<正> 西藏自治区地处西南边陲,面积120多万平方公里,平均海拔在4000米以上,与印度、尼泊尔、不丹、锡金、缅甸、克什米尔等国家和地区接壤,边境线长达3800多公里。西藏有丰富的自然资源、独特的自然风光及人文景观,是世界著名的旅游胜地。新世纪伊始,为促进少数民族地区经济社会的进一步发展,随着国家西部大开发战略的实施,时机的成熟和经济、技术条件的具备,党中央、国务院作出了修建世界上海拔最高、最长的高原铁路——青藏铁路的重大决策,使西藏260万各族人民受到极大的关怀和鼓舞。这不仅是西藏几代人的企盼,也是全国各族人民的共同愿望,青藏铁路将造福于沿线各族人民、子孙后代。青藏铁路,指青海西宁至西藏拉萨的铁路,全长1963公里。新中国成立以来,党的三代领导核心对修建青藏铁路十分关心和重视。早在20世纪50年代,党和国家就着手研究青藏铁路建设问题。1958年,在毛泽东、周恩来、邓小平同志的关怀下,青藏铁路一期工程西宁至格尔木段(845公里)开工建设,1979年建成,1984年正式交付运营。由于当时考虑到国家的财力状况和高原、冻土等筑路技术问题尚未解决,国家决定缓建青藏铁路格尔木至拉萨段(即进藏铁路,全长1118公里,其中青海境内564公里,西藏境内554公里)。