腸梗阻指肠内容物在肠道内通过受阻，为常见急腹症之一。可由肠粘连、肠炎或肿瘤、消化道功能低下、蛔虫、肠道异物、粪块、结石等因素引起。在老年肠梗阻中，又以食物性肠梗阻为多见，危害性大，当引起足够重视。轻度肠梗阻问题不大，严重的肠梗阻却可以造成肠坏死和继发感染，危重者可导致毒血症、感染性休克，甚至夺人性命。其实，相当多的肠梗阻病人完全可以避免发病。识别肠梗阻四大“警报”，及早就医，可防病情恶化。
　　肠梗阻的类型多样，需辨因施治。肠梗阻的常见病因主要分为三大类，即机械性、动力性和血运性。机械性肠梗阻最常见，腹部手术或腹内炎症产生的粘连是成人肠梗阻最常见的原因。老年人嵌顿性外疝或内疝也会造成肠梗阻。
　　有些肠梗阻是由于肠管先天性狭窄和畸形，或因疾病、手术等因素导致肠道狭窄所致。息肉或其他肠管病变可引起肠套叠，而肿瘤、成团蛔虫、异物或粪块等也会引起肠梗阻。
　　动力性肠梗阻多与腹部大手术、外伤、药物、脓毒血症、低钾血症、急性肠道炎症、肠道功能紊乱及神经系统功能紊乱等有关。血运性肠梗阻主要与肠系膜动脉和静脉血栓有关。
　　肠梗阻偏爱老年人，但做过阑尾炎手术的年轻人也受它青睐，这类人容易因手术而发生粘连性肠梗阻。年轻人出现肠梗阻，一般症状不会太严重，而老年人则不同，容易变成重症。超过50%的肠梗阻病因是肿瘤，经常有老年人出现肠梗阻，一查病根，原来是结直肠癌在作祟。有些肠梗阻是结直肠恶性肿瘤种下的“果”，在临床中相当常见。恶性肿瘤生长迅速，局部可形成肿物或者侵犯肠壁引起肠壁僵硬，最后导致肠腔狭窄，产生肠梗阻。
　　肠梗阻重在早期发现，及时就医。肠梗阻最常见的四大症状就是：腹痛、呕吐、腹胀、肛门停止排气排便。机械性肠梗阻发生时，可伴有肠鸣，仿佛有“气块”在腹中窜动，并受阻于某一部位。在肠梗阻早期，呕吐呈反射性，吐出物为食物或胃液，进食或饮水均可引起呕吐。此后，呕吐随梗阻部位高低而有所不同，一般是梗阻部位愈高，呕吐出现愈早、愈频繁。
　　腹胀的程度则与梗阻部位有关。高位肠梗阻腹胀不明显，低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻腹胀显著，遍及全腹。完全性肠梗阻发生后，患者往往不再从肛门排气排便，但在高位梗阻的早期，梗阻部位以下，仍可排气排便。肠梗阻患者并不一定都会产生这些症状，这些症状也会和急性胃肠炎、急性胰腺炎、消化性溃疡的症状相类似。如果出现了腹痛、腹胀、呕吐、肛门停止排气排便等典型症状，腹部突然隆起，可听到明显的腹鸣音，而且以前曾做过腹部手术，应马上去医院。老年人如果出现便秘、进行性腹胀腹痛，则要警惕肿瘤引起的肠梗阻，同时也不排除乙状结肠扭转。
　　预防肠梗阻，首先要保持饮食卫生，不洁饮食会引起肠梗阻。饱食后不要剧烈运动，以避免发生肠扭转。发生肠梗阻后，即使在缓解期，也不要吃较硬的食物，最好以半流饮食为主。
　　老年人应多选择易消化、含纤维素多的蔬菜，少吃肉。一些不易嚼烂、易形成团块的食物，如糯米，葡萄，香菇，竹笋，黄豆芽，动物筋膜、肌腱等，要尽量少吃。要重视牙齿保养或修复，因为老年人牙齿衰老、脱落，易造成咀嚼不全，食物易形成团块阻塞肠腔。同时老年人要防治便秘，平时应多活动、多饮水、少吃辛辣食物，必要时可选用些药物调节肠道分泌功能，促进肠蠕动，帮助粪便软化，预防肠梗阻。
　　保护好牙齿，老年人牙齿衰老、脱落，易造成咀嚼不全。加上肠道蠕动功能降低，食物不易分解，未经充分咀嚼的食物遇水膨胀，就可能导致肠腔堵塞。所以，老年人更应经常清洗口腔，勤刷牙。如牙齿脱落过多，最好安装假牙。重视牙齿保养或修复，是预防食物性肠梗阻的重要一环。
　　最重要的是，老年人应定期体检，尤其是验血、胃肠镜等项目，有助于早期发现肠道肿瘤，早期治疗，预防肿瘤性肠梗阻。