耳鼻咽喉科有许多急诊，其中比较急、甚至可能危及生命的大部分发生在咽喉部，如咽喉异物、急性会厌炎、扁桃体周围脓肿、咽后或咽旁脓肿、喉梗阻等。了解相关的疾病，有助于提高警觉性，防患于未然，及时采取合适的诊治手段，避免发展到严重危及生命的程度，而且很快可治愈。在此介绍发病率比较高的急性会厌炎。
　　什么是会厌
　　会厌是人体喉部的软骨之一，位于呼吸道与消化道交界的“十字路口”，其作用就像铁路的道岔，引导食物和呼吸分别进入食道和气管。我们都知道若吃饭时频频说话，一不小心就会呛咳，就是因为会厌未能把呼吸道盖住造成食物错道进入喉部造成。
　　急性会厌炎有时会危及生命
　　当会厌功能失调或发生病变（如急性炎症），患者将遇到许多麻烦，会厌感染可产生肿胀，阻塞呼吸道，引起呼吸困难，严重者甚至危及生命。
　　急性会厌炎一年到头都有病例发生，但多发生于冬春流感流行季节。据调查近年由于空气污染，PM2.5升高等因素，发病率有所增加。本病特点是起病急骤，来势凶险，发展迅速，可在2～3小时内因呼吸道梗阻而突然窒息死亡。一般单纯性急性会厌炎多见于成人，如及时处理，不出现窒息，多可化险为夷，很快治愈。
　　引起急性会厌炎的病因多是病毒感染或细菌继发感染，以B型嗜血流感杆菌（儿童）、肺炎双球菌、葡萄球菌（成人）为多。受凉感冒、烟酒过度、疲劳过度、局部外伤及年老体弱多病为本病重要诱因。局部损伤，如异物刺入，喉部外伤等也是可能的致病原因。
　　急性会厌炎的表现和治疗
　　该病主要临床表现为全身中毒症状如寒战高热，全身不适，小儿可迅速出现衰竭症状，部分患者有吞咽困难，张口流涎，咽部有异物阻塞感；病情发展迅速者可出现呼吸困难，以吸入性呼吸困难为主，伴有高音调吸气性喘鸣及鼾响，发音含混，不引起重视可迅速窒息死亡。
　　若病人咽痛明显，尤其咽部有异物感伴吞咽痛，咽部检查充血不明显者，就要高度警惕本病可能，及时到医院喉科就诊。医生会检查会厌情况，此时通过间接喉镜检查可见会厌红肿，黏膜充血肿胀，会厌水肿呈鲜桂圆肉样球形，有时局部形成脓肿。一侧或二侧颈深淋巴结肿大，压痛。有经验的医生检查口腔压舌时会避免过急过猛，以免引起迷走神经反射，发生突然死亡。一旦确诊本病，即应严密观察下，以足量抗生素及激素类药物静脉滴注，绝大多数病人用药后症状可缓解，避免因呼吸困难而作气管插管或切开；另外需注意水电解质平衡及主要脏器的中毒症状，并及时予以处理，已形成会厌脓肿的需要切开排脓，呼吸困难严重者必要时要进行插管或气管切开，以防窒息死亡。