“又是每周五那令人备受折磨的魔药课，如果可以，我一定放弃这门课。”罗恩·韦斯莱，刚进入霍格沃茨没几个月的一年级新生，在课前时间开始了例行的抱怨，而作为好友的哈利·波特也连连点头表示赞同。“这不可能，基础魔药课是一个巫师学生的必修课程，只有到了高年级我们才能选择是否继续进修。”同样作为好友的学霸赫敏·格兰杰立刻告诫道，但显然罗恩和哈利并没有听到，因为老师来了，而且不是斯内普。
　　“我很同意格兰杰小姐的话，魔药知识可是一个合格巫师绝对不可缺少的。”“邓布利多教授！”没错，来上课的是校长邓布利多。“很遗憾地通知大家斯内普教授最近出差外地，所以由我为大家代课，希望大家能忍受住我这个糟老头的唠叨。”
　　说完，邓布利多便用魔杖点燃数团火焰，然后利落地在每团火焰上撒上一些什么东西，就在大家以为这只是什么新的制药方法时，原本淡淡的火焰突然闪烁出七彩的光芒，红的、黄的、蓝的、绿的……彩色的火焰将原本阴暗的教室照得光彩动人。
　　“火焰可是巫师的好朋友，不仅能烧烤美食、熬制药剂、烤焦你的敌人，还能像现在这样玩出有趣的花样。”学生们惊讶的表情让邓布利多很满意，于是他继续说道：“在魔药课上不仅要学习药剂的知识，更要掌握火焰的使用。虽然很想告诉你们答案，但我更喜欢你们能靠自己的小脑瓜来思考这个问题，为什么我点燃的火焰是彩色的？”
　　“是您使用了什么特殊的染色魔法吗？”一个学生问道。“哈哈，那样的话这岂不成了魔咒课？我可不想把弗利维教授的课也抢了。”“是您的魔杖的原因吗？”另一个学生问道。“我可不会为魔杖做广告。”“一定是您撒的东西的缘故，教授。”赫敏敏锐地指出了问题的关键。“喔，不愧是格兰杰小姐，格兰芬多加10分。”邓布利多很高兴有人发现了原因，便继续讲解道，“没错！就是我撒在火焰上的东西——含有各种金属元素的物质使火焰变色，这是麻瓜使用的技术。”“麻瓜的？这不魔法啊！”大家惊讶道。“确实不魔法，因为这是麻瓜的魔法——科学！你说对吗，波特同学？”没想到校长竟会问到自己，哈利匆忙回答道：“呃，是的，教授。我以前在电视上看过的，好像叫做焰色反应什么的。”“完全正确，格兰芬多再加10分！”
　　焰色反应，是某些金属或它们的化合物在无色火焰中灼烧时使火焰呈现特征颜色的现象。这是因为这些金属元素的原子在接受火焰提供的能量时，其外层电子会被能量激发，就像拉满弦的弓箭被射出一样，电子会跃迁到低能量状态来释放过多的能量。在这个过程中会产生不同波长的电磁波（也就是光），如果这种电磁波的波长在可见光的波长范围内，就会在火焰中呈现出这种元素的特征颜色。而不同元素的原子外层电子受能量激发的标准不同，光线也就五颜六色了。
　　“利用焰色反应，我们就可以很容易地测出你的药剂里是否含有某些特定的元素，但这显然太无聊了，我更愿意在我的费力拔烟火里加入这些‘小配方’，好让我的烟火能绽放得更漂亮一些。”说完，邓布利多便点燃了几个迷你小烟火，各种形状和色彩的烟火表演再次给学生们送上了一次视觉盛宴。“真希望斯内普教授永远别回来。”哈利和罗恩看着漂亮的火焰不禁喃喃道。