在美国的西南部山区，生活着一种牧蚁。在这个蚁群中，并不是由红色的大个子牧蚁来完成工作在这里。当牛做马的是一种体型较小、腹部发黑的红尼卡蚂蚁，它们是这里的奴隶，不过，它们如此辛苦地劳作，并非出于自愿，而是中了牧蚁的“木马计”，被拐骗到这里来卖身为奴的。
　　当奴隶数量减少的时候，牧蚁就做好了外出寻找新雇工的各种准备，它们往各个方向派遣侦查员，以寻找红尼卡蚂蚁，侦查员在附近的一根圆木下，找到了一群红尼卡蚂蚁。消息传回后，成千上万只牧蚁就像一张大网一样集体出动了，其中还包括一只年轻的蚁后。它们直奔目标而去。
　　当牧蚁在寻找机会发起偷袭的时候，年轻的蚁后已经做好了征服对方的准备。随着第一只牧蚁进入对手的领地，通过一种化学信息，红尼卡蚂蚁的警报系统被拉响了，红尼卡蚂蚁利用蚁酸和其他化学物质的混合物开始了紧急防卫。虽然红尼卡蚂蚁也是有毒的，但是牧蚁对这种毒却有着天生的免疫力，
　　当红尼卡蚂蚁意识到自己的防御系统不起作用的时候，它们改变了战略，开始向入侵者的蚁后发动进攻。
　　这时，牧蚁蚁后会装死，“木马计”便开始上演。首先，红尼卡蚂蚁会将牧蚁蚁后拖回洞中、当洞内只有牧蚁蚁后和红尼卡蚁后的时候，牧蚁蚁后会突然间复活，开始向这里的主人发起猛烈的进攻。通过特有的方法，它能将红尼卡蚁后身上的化学成分全部吸收掉，没过多久，它就有了红尼卡蚁后的特质，从而取代了红尼卡蚁后的位置。
　　现在它成了这里的新蚁后，身边有了一群心甘情愿为它照顾下一代的红尼卡蚂蚁。红尼卡蚂蚁立刻变得俯首帖耳，就像对待自己的蚁后那样，对待这只牧蚁蚁后。与此同时，牧蚁将红尼卡蚁卵带回自己的巢穴，它们吃掉其中一小部分，让大部分蚁卵孵化出来，变成它们的奴隶。
　　当年轻蚁后凯旋之后，这些偷来的卵也在观固着这位年轻蚁后在蚁穴中的地位，“木马计”就此完美谢幕。