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笑容可掬的大婶或许很难让人和威严铁面的法官联系在一起，但现年50岁的美国人埃琳娜·卡根却是这两者的巧妙结合。拥有金色短发和灿烂笑容的她，近日被美国总统奥巴马提名为最高法院法官人选，接替将于今夏请辞的约翰·保罗·史蒂文斯。奥巴马对卡根赞许有加，称她是“身先士卒的领导者”和“全国屈指可数的法律精英之一”。
一旦获参议院认可，卡根将成为美国历史上第4位最高法院女法官，也将是现任9位大法官中最年轻的一员。值得注意的是，她同时也将是9位大法官中唯一的非法官出身者。近40年来，这是美国总统首次提名先前没有司法经验的人担任最高法院大法官职务。上一次出现这样的情况是在1972年尼克松总统执政期间。
美国联邦最高法院的大法官如无失职行为将终身任职。联邦最高法院在美国拥有最高司法权，对美国社会众多重大及敏感问题拥有最终裁决和解释权。最高法院大法官对死刑、堕胎、持枪权、同性恋等敏感议题有重要话语权。因此，美国总统对提名大法官相当重视，国会参议院对被提名人的资格也往往会激烈论证。
深受喜爱的“院长大人”
卡根1960年4月28日出生于纽约，父亲是一名律师，母亲则是教师，她在家中三个孩子中排行第二。
她有让人羡慕的教育背景：1977年毕业于著名的亨特高中，1981年获得美国普林斯顿大学历史学学士学位，后又在英国牛津大学取得哲学硕士学位，1986年又获哈佛大学法学博士学位。
从哈佛毕业后，卡根在华盛顿一家著名的律师事务所工作两年，之后前往芝加哥大学教授法学。在那里，她和当时也在芝加哥大学任教的奥巴马成为“同事”。
后来，卡根曾进入政坛，历经一些变迁后又重新回归校园，成为哈佛的法学教授。2003年，卡根一举当上大名鼎鼎的哈佛法学院院长，这是该学院历史上首次由女性担任院长。
走马上任后，卡根奉行“亲和政策”。她为学生提供免费咖啡，星期一早上还加供面包圈和黄油，以慰藉学生周末结束之痛。她还挖来很多法学界的著名教授，并给学生们修建了排球场，大幅修改授课日程，还对毕业后投身政府部门工作的学生给予财政支持。
在哈佛大学法学院，卡根曾经带领师生挑战“所罗门修正案”，一度成为美国媒体报道的对象。“所罗门修正案”要求接受联邦资金的大学与军方通力合作，在校园开展征兵工作。但卡根认为，军方禁止同性恋服役的做法违反了哈佛法学院的“院规”，后者认为不应对性取向存在歧视。最终，法院裁定‘所罗门修正案”违宪，卡根获胜，她明确要求学院行政部门停止对军方征兵机构提供支持。
学生们喜欢称她为“院长大人”，有学生直言：“无论院长大人今后如何名垂美国历史，她总是那个令我们每天早上得以喝上免费咖啡的人。”
两次与法官“擦肩而过”
除了哈佛法学院院长这张闪光的“名片”，卡根还曾经先后担任最高法院大法官马歇尔的秘书、克林顿政府时期的国内政策助理等职务，也在参议院当过工作人员，熟悉政府、国会和最高法院的工作程序。
不过，与法律如此有缘的卡根，却很遗憾地一直未能尝尝当法官的滋味儿。
1999年，39岁的卡根与法官“擦肩而过”。当时，时任美国总统克林顿提名她为首都华盛顿巡回上诉法院的联邦法官，该法院由于地处政治中心，被誉为最高法院之后美国最重要的法院。然而，一直到克林顿下台，由共和党控制的参议院都没有对卡根的提名进行表决。
时隔10年，卡根再次和法官宝座“失之交臂”。2009年，首获提名最高法院大法官的机会时，奥巴马将卡根列入了候选人名单，但最终还是选择了时任上诉法院法官的索托马约尔。
此后，卡根被奥巴马任命为司法部副部长，因此成为美国历史上首位女性司法部副部長。同时，卡根还是联邦政府的首席律师，这让她有机会在最高法院一展律师风采。由于该职位的特殊性，她也一度被视作最高法院的“第十位大法官”。
善于团结和建立共识
熟悉大法官遴选和提名过程的官员说，卡根脱颖而出的一大因素是她善于团结持不同政治立场的人，有助于在自由、保守两派壁垒分明的最高法院起协调作用。
在卡根的大法官提名仪式上，奥巴马毫不掩饰自己对卡根的“推崇”——他说：“埃琳娜受到尊敬和钦佩，不仅是由于她的智慧和成就，同时也是由于她的性情，她对各种观点的开放心态，她的先理解、再提出异议的习惯，以及她的公允和建立共识的技巧。”
与卡根共事过的人对她圆融的性情都颇为赞赏。有官员以“谦逊和蔼”、“幽默感十足”等词语描述她。据悉，在克林顿政府任政策助理时，卡根就曾因擅长周旋在一帮强悍的政策顾问之间，善于“把握、提炼共识”而留下美名。
素来低调
去掉身上的各种光环，卡根和很多美国中年妇女一样普通。她一直非常低调，美国媒体也很少报道她的私人生活。
卡根至今单身未婚，没有孩子。由于这些惹人关注的“标签”，人们很容易拿她和同为单身女性高官的美国前国务卿赖斯相比。不过，美国甚至世界不少国家的公众都知道赖斯是钢琴高手、喜欢健身等等新闻，但卡根的个人生活之前一直属于她自己，极少见诸报端。公众所了解的卡根，似乎就只是处于“工作状态”。
卡根的朋友悄悄透露过她的小秘密，称聪明勤奋的她不太擅长少数“技能”，比如开车。据悉，卡根直到快30岁的时候才学会开车，迄今也没有完全掌握好开车这项“技能”。
一旦获参议院认可，卡根将成为美国历史上第4位最高法院女法官，也将是现任9位大法官中最年轻的一员。值得注意的是，她同时也将是9位大法官中唯一的非法官出身者。近40年来，这是美国总统首次提名先前没有司法经验的人担任最高法院大法官职务。上一次出现这样的情况是在1972年尼克松总统执政期间。
美国联邦最高法院的大法官如无失职行为将终身任职。联邦最高法院在美国拥有最高司法权，对美国社会众多重大及敏感问题拥有最终裁决和解释权。最高法院大法官对死刑、堕胎、持枪权、同性恋等敏感议题有重要话语权。因此，美国总统对提名大法官相当重视，国会参议院对被提名人的资格也往往会激烈论证。
深受喜爱的“院长大人”
卡根1960年4月28日出生于纽约，父亲是一名律师，母亲则是教师，她在家中三个孩子中排行第二。
她有让人羡慕的教育背景：1977年毕业于著名的亨特高中，1981年获得美国普林斯顿大学历史学学士学位，后又在英国牛津大学取得哲学硕士学位，1986年又获哈佛大学法学博士学位。
从哈佛毕业后，卡根在华盛顿一家著名的律师事务所工作两年，之后前往芝加哥大学教授法学。在那里，她和当时也在芝加哥大学任教的奥巴马成为“同事”。
后来，卡根曾进入政坛，历经一些变迁后又重新回归校园，成为哈佛的法学教授。2003年，卡根一举当上大名鼎鼎的哈佛法学院院长，这是该学院历史上首次由女性担任院长。
走马上任后，卡根奉行“亲和政策”。她为学生提供免费咖啡，星期一早上还加供面包圈和黄油，以慰藉学生周末结束之痛。她还挖来很多法学界的著名教授，并给学生们修建了排球场，大幅修改授课日程，还对毕业后投身政府部门工作的学生给予财政支持。
在哈佛大学法学院，卡根曾经带领师生挑战“所罗门修正案”，一度成为美国媒体报道的对象。“所罗门修正案”要求接受联邦资金的大学与军方通力合作，在校园开展征兵工作。但卡根认为，军方禁止同性恋服役的做法违反了哈佛法学院的“院规”，后者认为不应对性取向存在歧视。最终，法院裁定‘所罗门修正案”违宪，卡根获胜，她明确要求学院行政部门停止对军方征兵机构提供支持。
学生们喜欢称她为“院长大人”，有学生直言：“无论院长大人今后如何名垂美国历史，她总是那个令我们每天早上得以喝上免费咖啡的人。”
两次与法官“擦肩而过”
除了哈佛法学院院长这张闪光的“名片”，卡根还曾经先后担任最高法院大法官马歇尔的秘书、克林顿政府时期的国内政策助理等职务，也在参议院当过工作人员，熟悉政府、国会和最高法院的工作程序。
不过，与法律如此有缘的卡根，却很遗憾地一直未能尝尝当法官的滋味儿。
1999年，39岁的卡根与法官“擦肩而过”。当时，时任美国总统克林顿提名她为首都华盛顿巡回上诉法院的联邦法官，该法院由于地处政治中心，被誉为最高法院之后美国最重要的法院。然而，一直到克林顿下台，由共和党控制的参议院都没有对卡根的提名进行表决。
时隔10年，卡根再次和法官宝座“失之交臂”。2009年，首获提名最高法院大法官的机会时，奥巴马将卡根列入了候选人名单，但最终还是选择了时任上诉法院法官的索托马约尔。
此后，卡根被奥巴马任命为司法部副部长，因此成为美国历史上首位女性司法部副部長。同时，卡根还是联邦政府的首席律师，这让她有机会在最高法院一展律师风采。由于该职位的特殊性，她也一度被视作最高法院的“第十位大法官”。
善于团结和建立共识
熟悉大法官遴选和提名过程的官员说，卡根脱颖而出的一大因素是她善于团结持不同政治立场的人，有助于在自由、保守两派壁垒分明的最高法院起协调作用。
在卡根的大法官提名仪式上，奥巴马毫不掩饰自己对卡根的“推崇”——他说：“埃琳娜受到尊敬和钦佩，不仅是由于她的智慧和成就，同时也是由于她的性情，她对各种观点的开放心态，她的先理解、再提出异议的习惯，以及她的公允和建立共识的技巧。”
与卡根共事过的人对她圆融的性情都颇为赞赏。有官员以“谦逊和蔼”、“幽默感十足”等词语描述她。据悉，在克林顿政府任政策助理时，卡根就曾因擅长周旋在一帮强悍的政策顾问之间，善于“把握、提炼共识”而留下美名。
素来低调
去掉身上的各种光环，卡根和很多美国中年妇女一样普通。她一直非常低调，美国媒体也很少报道她的私人生活。
卡根至今单身未婚，没有孩子。由于这些惹人关注的“标签”，人们很容易拿她和同为单身女性高官的美国前国务卿赖斯相比。不过，美国甚至世界不少国家的公众都知道赖斯是钢琴高手、喜欢健身等等新闻，但卡根的个人生活之前一直属于她自己，极少见诸报端。公众所了解的卡根，似乎就只是处于“工作状态”。
卡根的朋友悄悄透露过她的小秘密，称聪明勤奋的她不太擅长少数“技能”，比如开车。据悉，卡根直到快30岁的时候才学会开车，迄今也没有完全掌握好开车这项“技能”。