奢侈是一种整体或部分地被各自的社会认为是奢华的生活方式,大多由产品和服务决定。
　　
　　过去,经济学家把奢侈区分为创造性奢侈和非创造性奢侈。他们认为,创造性奢侈是指通过劳动创造出更优良、更精致的新产品的奢侈方式。非创造性奢侈是指物质的大肆挥霍,主要表现形式有热闹的节日庆典、大量燃放的焰火,或者声势浩大的狩猎活动。今天也依然存在这两种形式的奢侈。这种区分现在也依然有其合理性,但是这样区分并不能帮助我们解决其他问题。
　　所以,也许可以这样定义奢侈:
　　奢侈是一种整体或部分地被各自的社会认为是奢华的生活方式,大多由产品和服务决定。这一奢侈概念可以继续区分为旧式奢侈和新式奢侈。
　　名牌产品概念使我们能够明确区分品牌市场和大众市场,而不必去进行价值讨论。与其他产品相比,名牌产品具有卓越的品质。至于人们把它看作是必需品还是非必需品,对它地位的确立并不重要。
　　
　　旧式奢侈——手机的黄金外壳
　　
　　非创造性奢侈属于旧式奢侈,尽管仔细看去,旧式奢侈也并非全无创造性,因为每个庆典、每枚焰火、每次消耗惊人的狩猎活动都需要事先准备,因而创造了工作机会,尽管最后并没有产生实物成果。但是旧式奢侈也指对稀有原料的消费和耗用。比如,旧式奢侈品有野生动物毛皮、钻石、鱼子酱和其他部分地从大自然掠夺而来的珍稀物品。旧式奢侈就是赤裸裸的铺张,是对珍贵原料的过度利用,如众所周知的黄金水龙头。
　　与之相反,新式奢侈是用智慧和知识来对待和使用各种原料和材料。新式奢侈寻求具备前瞻性的技术方案来解决问题,致力于以知识和能力取胜。不但新式奢侈的产品遵循着价值取向主张,其生产方式也同样如此,它们不是一次性产品,而是体现着增大使用价值和可修理的理念。旧式奢侈是消耗,而且常常是破坏,而新式奢侈提供保护和改善的可能性。
　　将奢侈区分为旧式奢侈和新式奢侈,就可以比较容易地对奢侈进行道德的、伦理的或者其他方面的评论,并将其各自的特殊表现形式纳入一个价值体系。
　　下面的例子将说明这一点。使用移动电话在今天已不是一件奢侈的事情。你如果是某电信公司的用户,常常可以免费得到一部手机,这些免费的手机能够完成各种电讯公司提供的所有服务项目。但还是有可供选购的手机,而且有些价格在1000欧元以上。
　　使用者是否能用尽手机的全部功能,也许令人疑惑,但它以最致密的形式和尽可能完善的技术规范尽显其技术特性。
　　然而,世界上最昂贵的手机并非因卓越的技术性能,而是由于它镶嵌着宝石的黄金外壳。一位设计者为一款摩托罗拉手机套上了黄金外壳,上面镶有950颗钻石。这款手机在全世界限售8部。拥有如此外壳的手机显然是旧式奢侈,是没有必要的炫耀和铺张。
　　
　　新式奢侈——无法用金钱买到
　　
　　相对于镶有钻石的黄金外壳这样的“奢侈”,新式奢侈注重的又是什么呢?
　　时间。时间是所有奢侈品中最重要的。而异乎寻常的是,正是这些技术精英们最缺乏可自由支配的时间。人们期望他们随时听候工作召唤,并且召之即来。另外他们还受日程表的约束,而他们的日程表往往已把未来几年的时间排满⋯⋯在这种情况下,过着奢侈生活的是那样一些人,他们总有时间做自己想做的事情,能自己决定做什么或者做多少,什么时候做,在什么地方做。
　　注意力。注意力也是紧俏物品,各路媒体各显神通要分得一杯羹。在金钱和政治、体育和艺术、科技和广告之外 ,注意力已所剩无几,谁能摆脱这些事情,毅然决然让电视频道的聒噪停止,才可能自己来决定什么值得去关注 ,什么不值得。
　　空间。拥堵对于空间经济犹如日程表对于时间经济。换言之,空间的拥堵无处不在。房租上涨、住房紧张、交通工具拥挤不堪 ,步行街人流如织,露天游泳池、旅游区,到处人满为患,所有这些都显示出生活关系已被压缩到近乎剥夺自由的程度。在缺少让人可以自由活动的大量空间的情况下,能逃脱这种鸟笼一样的生活,才算过得奢侈。今天,当一个房间空下来的时候卖,它才显得奢侈。
　　闲适。闲适也是一种越来越难满足的基本需求。要想逃避无处不在的喧嚣,必须要费钱费力才能办到。
　　环境。众所周知,能呼吸到不呛人的空气,喝到没有异味的水并非是天经地义的事情,而是被为数越来越少的人所拥有的特权。
　　安全。安全可能是所有生活用品中最麻烦的一个。在安全不能得到百分之百的保障的情况下面,个人需求猛增 ,价格疯涨⋯⋯看看富人们,你立刻就会知道,将来奢侈不会带给你百分之百的快乐。就像过去一样,奢侈将不会只带给你自由 ,也会带来精神负担,因为想把自己置于安全之中的阶层,不但把别人隔离在安全之外,而且也把自己禁锢在安全之中。
　　新式奢侈是不将物质置于中心位置 ,而是指一种生活方式,只是属于它的因素不是金钱可以买到的。