世界并不太平，而有些国家更不太平，国内要么天天打仗，要么政权不稳定。
　　比如，许多非洲国家就不太平，且不说内陆国家有部族仇杀的问题，即使临近海岸、利于开展对外贸易的一些国家，也都政权不稳定。追究这些国家不太平的原因，学者们认为，除了贫穷和一些制度原因外，地理因素和民族构成可能是更加基本的因素。
　　三个非洲国家的烦恼
　　让我们先来看看非洲东北部的肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里，三个国家距离印度洋很近，有的甚至就毗邻印度洋，它们在很早的时候就参与到了与中东地区和亚洲的国际贸易中。按说这三个国家应该经济发展较好，有了经济基础，政权也该相对稳定。实际情况却不容乐观，三个国家的政权都不稳定，而且索马里海盗袭击海上交通线上的国际商船，让全世界为此头疼。
　　其实，这三个国家都有各自地理和民族麻烦。肯尼亚内部部落林立，部落纷争让这个国家陷入灾难；而索马里国内有大量的沙漠、山区部族，这些部族的文化差异很大；埃塞俄比亚地处山区和高原，而且位于贫瘠的干旱地区，经济难以发展。正是这些问题，让三个国家昨天起战事，今天闹纷争。
　　两个影响国家稳定的因素
　　无独有偶，在亚洲也有地理和民族问题导致国家不太平的事例。让我们先来看看也门，这个国家与索马里隔着亚丁湾相望。也门国土也被山区分割的四分五裂，于是也门中央政府很难管理到这个国家边远的山区，也没有一个部族或教派能够强大到代表整个也门，只能竭力维持各个民族的平衡。所以也门政府的权力是分散的，十分不稳定。自古以来，也门东南部有一处重要的沙漠绿洲，被广阔的沙漠和多石头的高原所包围，通过骆驼商队和商路，与阿拉伯地区的港口城市交往密切，这处绿洲与印度、印度尼西亚的关系，甚至比与也门其他地区的关系还要密切。
　　缅甸是东南亚国家，与中国接壤，缅甸国内正处于战争状态，最近甚至还发生了炮弹落入中国境内的事件。仔细分析缅甸的地理和民族我们会发现，一条大河伊洛瓦底江流经该国，大河周围则是群山环绕，缅甸的主要民族主要居住在山谷中，还有一些少数民族生活在丘陵地区。许多地区都由当地部落控制，缅甸大概三分之一的人口都处于各个部落管理之下。这种状况造成了缅甸政府很难有效地控制整个国家。
　　地理和民族构成会对一个国家产生深远的影响，如果一个国家既是山区，又民族林立，政权就很难稳定，就像前面谈到的那几个国家一样。
　　地理、民族问题可以改善
　　有趣的是，如果山区和多民族这两个因素只具备一个，这样的国家在政权稳定性上就要好多了。比如日本，既是岛屿国家，也是山区国家，国土约75%属山地丘陵地带，但是日本的民族构成很单一，几乎都是大和民族，因此日本历史上国家统一的时期远远大于国家分裂的时期，属于政权比较稳定的国家。再比如历史上的俄罗斯，虽然由许多民族构成，却因为国土主要由和缓的平原构成，境内的山脉一般都不算高，当年俄罗斯军队翻越乌拉尔山攻打西伯利亚时，甚至能够把船只搬过该山脉，可见山脉对俄罗斯境内的地理阻隔并不严重，于是俄罗斯长期以来政权比较稳定。
　　地理因素其实不止山区，只要能形成地理阻隔，就可能会造成国家或地区的不稳定。让我们把目光再次移到非洲，看看撒哈拉沙漠及其以南的非洲大陆。这片广阔的地区面积大约是欧洲面积的两倍，可是海岸线平直，只有欧洲海岸线的五分之一长，而且缺少优良的港口。这个地区的北部是世界上最大的沙漠——撒哈拉沙漠，而南部则是交通不便的热带雨林。撒哈拉以南的非洲虽然有几条大河，但是这些大河河道上总有一些瀑布和急流，让大船难以溯流而上抵达内陆。所有这些地理因素结合在一起，让这片广大的地区既与世界隔绝开来，内部也四分五裂，加上民族众多，非洲的落后和动荡应该主要归咎于地理和民族的问题。
　　所以当我们看到一个国家不太平时，贫穷当然是一个原因，人们活不下去，自然容易铤而走险，制造动荡。但有时这些国家也许是被地理和民族问题给坑了。当然，地理、民族问题并非会一成不变，学者们认为，如果要改变撒哈拉以南非洲的混乱局面，也可以考虑多修路、修桥，让地理阻隔变成通途；同时让各个民族、部族多交流，让他们有一些共同的观点、兴趣和追求，消除民族间的隔阂。长期下去，那些不稳定的国家和地区终将发生改变，变得更富裕，更稳定。