顾颉刚在1955年出版的《秦汉的方士与儒生》是对原书《汉代学术史略》的修订,其修订后的呈现形式不足以证明其学术思想出现了变化。该书的大部分改动只是使语言更为通俗、表述更严谨以及增订了一些知识性的内容,少部分符合时代话语规范的改动也属于当时学界的普遍现象。但该书的叙事体系、著述宗旨及对关键问题的解说都没有改变,他依旧将禅让说归于墨家编造,认为传统古史系统定型于王莽篡政时期,而当时的主流学界对此已另有不同解说,这表明其学术思想根基没有转变。但这并不代表顾颉刚反对唯物史观,不反对唯物史观及其指导历史研究是顾颉刚的基本态度,但他坚持历史研究有"下学"与"上达"分工的治学理念,认为自己的"下学"工作与唯物史观的"上达"研究有裨益而无冲突,无需过于强调唯物史观指导。面对当时政治运动的压力,顾颉刚虽作出一些调整,如引用唯物史家的论述,但此时尚未放弃这一理念。《秦汉的方士与儒生》的出版正是他在现实压力下坚持学术思想与治学理念的体现。