林语堂为了讽刺近代中国读书人人际交往的迂腐，根据经验，把他们与陌生人交往的程序结构成四段：（一）谈寒暄评气候；（二）叙往事，追旧宜；（三）谈时事发感慨；（四）为要奉托只“小事”。说：凡读书人，绝不肯从第四段讲起，必须运用章法，有伏，有承，气势既壮，然后陡然收笔，于实在德便之下，兀然而止，如同作八股文一般。非常幽默，将近代读书人长于世故又迂腐不堪的面貌活脱脱地画了出来。然而，如果单纯从人际交往的角度来看待这四段，只要不固守成规，每一点都透露出与陌生人交往的技巧和智慧。
　　 谈寒暄评气候，在与陌生人交往（特别是有事相托的陌生人）的过程起到“垫场”的作用。和陌生人交往，彼此之间都有心理的隔阂，特别是被动交往的一方，忽然面对一个“居心叵测”的陌生人，心理上还没有任何准备，这时，作为主动交际的一方，寒暄几句，再谈些关于气候的轻松话题，既拉近两人的距离，又为对方调节心理提供余裕的时间，可以更好地进入所要谈论的正题。况且，中国是一个礼仪之邦，人际交往中非常看重对方是否懂“礼”，所以在与陌生人交往前询问“尊姓”、“大名”及“久仰”之类，本身就是对对方的尊重，符合礼仪，又可得到对方的尊重。这种相互的良好印象，也便于交往正题的愉快展开。在一次中央台的《绝对挑战》中，著名策划人徐小平指出一个应聘者的交际缺陷，开玩笑说与之交谈很久而没有一句恭维的话，令他很不爽。这在一个侧面说明：人在交际中潜意识里也渴望得到别人的尊重，适当客套，可以获得对方的好感。
　　 叙往事，追旧谊，可以拉近与陌生人的心理距离，说白了就是“套近乎”。交际的目的就是拉近人与人之间的距离，如果能找到与陌生人之间旁枝末节的“联系”，以此作纽带，常常可以事半功倍。说到底，中国还是一个人情社会，有了关键的纽带，对方可能是“不看僧面看佛面”，帮助你达成交际的目的。但应该切记的是，如果对方反感谈论这些，或者故意、过于涉及这些话题，可能适得其反。
　　 谈时事，发感慨，表现出主动交往者的品位，恰如其分，可以得到对方尊重和共鸣。如果达到了这样的效果，你所要达到的目的即使令对方难办，有时也可以成功。这在中国历史上不乏范例。当年，康有为了改良维新大业，滞留北京良久，等待光绪召见。虽然最终得到了面圣的机会，但光绪碍于保守派势力强大，对于是否维新，犹豫不决。康有为没有错过这千载难逢的机会，他并没有直接地一味恳求光绪决心维新，而是大发清朝政体腐朽导致国家疾贫疾弱的评论，谈论当时国家大事与必须改良的关系，给光绪强烈的震撼，不仅认定康有为可以委以重任，还下定决心开始维新。这就是适当谈论时事得到的效果。
　　 最后一点，看似简单，也透露出与陌生人交往的技巧。托人办事，实际是给对方施加压力，不管大事小事，都让对方感觉到不舒服，所以，奉托“小事”也是适当给对方减压。“小事”是对于双方而言的，认为对于对方是小事，一是抬高对方的地位，再是化解对方因为压力而对于你的心理排斥，这样达到效果的机率就比较大；认为对于自己是“小事”，同样可以缓解对方的心理压力。如果提起事情便是关系到自己的生死存亡，性命攸关，无形中好像胁迫对方达成你的目的，对方如果难以办到，会有强烈的负疚感；即使办到，也感觉到非常不舒服，极其不利于双方以后的交往。
　　 但是，我们应该注意的是，对于这些与陌生人交往的技巧切不可固守程式，照本宣科。与陌生人交往的关键在于拉近与对方的距离，获得对方的好感和尊重。所以，应该根据对对方的判断，有所取舍，灵活地运用交际的技巧。碰到性格急躁的人，当少说废话，早入正题；如果碰到老夫子式的人物，应注重第一和第三点；如是重感情、讲义气的人则应该强调第二点……林语堂批驳这种传统读书人的交际迂腐，并不说明交际中技巧不重要，而是墨守成规、不合时宜的技巧往往起到适得其反的效果。人际交往应该讲技巧，但切忌滥用技巧，只有记住交际的关键是拉近人与人之间的距离，才不会失之毫厘，差之千里。