2020年6月，在我国西南边境，当六百余名外国军人悍然闯入我国境内时，我军某边防团长祁发宝张开双臂挡在他们的面前：“这里是中国领土，你们已经越境，马上退回去！”这个坚毅的身影感动了无数人。
　　半年后，祁发宝的妻子、“好军嫂”纪艳从电视上看到这个画面时，抹着眼泪说：“他就是这样的人，为了边防什么都不顾。但我觉得这样的男人有责任、有担当，我爱他……”

立志从军，守卫边疆

　　祁发宝1979年3月出生在甘肃省武威市天祝县哈溪镇河沿村，他的父亲曾任村支书和民兵连连长，大哥入伍后以营职转业。受父亲和大哥的影响，祁发宝从小就崇拜军人。
　　高中毕业时，因为家庭贫困，祁发宝放弃高考选择参军入伍。在部队，他刻苦训练，1999年拿下了南疆军区某军事课目比赛第一名。在部队推荐下，祁发宝参加了乌鲁木齐陆军学院的考试，并被步兵指挥专业录取。
　　军校毕业后，祁发宝选择前往条件艰苦的西藏阿里地区。作为见习排长，他负责的前哨执勤点在海拔5500米以上，冬季气温低至零下三四十摄氏度，严寒缺氧，补给只能靠直升机运送。大雪封山最长可达二十多天，连直升机都无法起降。没有物资补给，祁发宝和战士们只能吃冻肉或罐头。由于缺少维生素，所有人的嘴唇都裂开了大大的口子，口腔里也满是溃疡，没法吞咽。
　　夜间执勤时，祁发宝和战士们轮换着在露天睡袋里打盹：“在前哨露天睡觉，所有人都要戴着棉帽头套，穿着毛衣毛裤、棉衣棉裤，盖两床被子，身上还要压上大衣。即使这样，他还会经常冷得睡不着觉，起来后才发现，睡袋上都是冰碴……”

边防英雄，值得爱

　　父母一直操心祁发宝的婚事，部队首长也常常给边防战士们介绍对象。女孩们对祁发宝的第一印象都还不错，但当知道他是边防军人，而且驻守在西藏时，就退缩了。“我曾跟四五个女孩见面，都是这个结果。”祁发宝无奈地说。
　　2006年夏，祁发宝奉命回到军区总部执行任务，首长又给他介绍了一个女孩。见面后，女孩下上打量了一下祁发宝，只见他皮肤黝黑，胡子可能有一个多星期没剃了，头发长短不齐，下巴还有一道三寸多长的伤疤。她忍不住问：“你就是祁发宝连长？真的才28岁？”
　　祁发宝笑了，掏出身份证递给对方：“我在西藏守边几年了，如假包换。”确认身份后，她又问：“你下巴上的伤疤又是怎么回事？”
　　祁发宝告诉女孩，半年前他骑马带队巡逻，途经一段不足50厘米宽的陡峭马道时，马失前蹄摔下悬崖，昏死了过去。醒来后他发现，后背、脸上、手上被锋利的岩石划出六七道口子，鲜血直流。下巴的伤疤就是那时留下的，高原缺氧，伤口愈合慢，还没有好彻底。祁发宝还没说完，女孩已经泪流满面……
　　纪艳成了第一个跟祁发宝见面后没有马上找理由离开的女孩。半年后，两人成婚，“我不记得自己为纪艳做过什么了，只知道每次见面或者打电话，基本上都是我给她讲边防故事。长期脱离内地生活，别的我也说不来，但每次给她讲故事，她都很感动……”
　　婚礼上，祁发宝问纪艳：“你明知道嫁给我们边防军人注定要吃很多苦，为什么还要嫁？”纪艳说：“因为你的故事深深地打动了我，我觉得边防军人都是英雄，值得爱！”
　　短暂的蜜月后，祁发宝回到部队。当时，哨所的电话不通畅，两人打电话的机会很少，纪艳品尝到了思念的滋味。终于，首长特批了祁发宝半个月的探亲假，纪艳高兴极了，把家里收拾得温馨舒适，准备迎接爱人。
　　岂料，两天后，还在路上的祁发宝接到了临时命令，必须马上回哨所。得知消息的纪艳愣了一会儿，说：“军人以服从命令为天职，你去吧，谁让我嫁给了边防军人呢？”然后，她放声大哭。
　　2010年5月，祁发宝和纪艳的儿子出生了。孩子出生十几天后，祁发宝就接到提前归队的命令。电话是祁发宝当着纪艳的面接的，她说：“我知道，选择了你，就选择了寂寞和艰苦，但我愿意。你放心去吧。”
　　当时，祁发宝的母亲卧病在床，纪艳既要伺候婆婆，又要做家务、带孩子，特别辛苦。了解祁发宝家的情况后，组织有意调他到乌鲁木齐警备区工作，但祁发宝拒绝了：“我有困难，组织上可以把我调走，边境那么多官兵呢？都走了国境怎么办？”

卫国英雄，坚强后盾是妻子

　　“青藏高原上夏季洪流频发，冬季大雪封山，在蜿蜒崎岖的执勤路上，寸寸暗流汹涌，步步惊涛骇浪，我努力做好丈夫的‘后勤部长’，也是为了能让他安心地保家卫国。”2016年3月，纪艳被评为南疆军区第二届十佳“好军嫂、贤内助”，她在发表感言时这样说。当时，祁发宝已入伍18年，先后上千次带队组织巡逻执勤，80余次参加边境管控行动，23次带领执勤分队出色完成急难险重任务，40余次遭遇暴风雪和夏季雪融性泥石流，12次与死神擦肩而过，陪伴过他的军马有五匹受伤或牺牲。他个人被评为优等指挥员，所带连队被评为军事训练一级单位、标兵连队。他还曾获得原兰州军区戍边先进个人、新疆军区优秀基层主官等奖项，荣立二等功一次、三等功五次，2015年获第19届“中国青年五四奖章”。沉甸甸的荣誉背后是妻子纪艳无言的奉献。
　　2020年6月，外军公然违背与我方达成的共识，派出六百余名士兵越线挑衅。祁发宝不惧强敌挺身而出，身负重伤。看到浑身是伤的丈夫，纪艳心痛不已，却不敢告诉年迈体弱的婆婆。经全力抢救，祁发宝转危为安。纪艳搂着丈夫哭道：“发宝，你是真正的英雄，我没有爱错人！”
　　2021年2月，祁发宝被中央军委授予“卫国戍边英雄团长”称号。他说：“如果我能活到60岁，除了献给祖国、学校各20年，剩下的20年就献给妻儿。因为如果没有他们，就没有我的今天。”
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