北京联合大学应用文理学院院长张宝秀教授4月25日在《中国社会科学报》上撰文谈及地方学的设立标准和学科内涵。文章指出，地方学是一个跨自然科学和人文社会科学的综合性学科，是一门新兴的多学科交叉学科，其发展还不够成熟，在教育部颁布的学科专业目录中还没有独立设置的“地方学”，讨论其学科属性、内涵外延、研究对象、研究内容等，不断完善学科建设，是必要的。从内涵上看，现代地方学是研究地方的综合性学科，把某个具有典型性、代表性的区域甚至国家作为专门的研究对象，将其作为人文、自然要素共同构成的地域综合体进行综合性研究。与其他研究地方的单一学科相比，地方学研究的要素，都有着地方性、综合性、历史性和地域文化的视角。从外延上看，具体研究对象理论上包括该地区的自然、历史、文化、社会等。但地方学不同于地方志，不仅对地方情况进行记述，更重要的是将其作为一个有机综合体进行研究，研究某一地域各种组成要素的地方性特色、发生发展过程及其相互关系，探究其发生发展的规律，并预测未来发展趋势。当前，各地地方学研究表现出一些共同的发展趋势：理论研究与实证研究相结合，宏观研究与微观研究相结合，地方学研究与地方经济社会发展和文化建设相结合，国内外研究力量相结合，人文社科研究方法和自然科学研究方法相结合，科学研究与人才培养相结合等。