在西方国家，没有什么比圣诞树更能反映出韶华易逝的伤感。
　　每年12月的第二周或第三周，爸爸们会在孩子们的欢呼声中扛回圣诞树，然后全家用两个星期的时间，以各种彩灯、缎带、小饰品，精心打扮这棵树，将幸福的憧憬凝结在一个个精美的挂饰上。
　　高潮来了，圣诞节那天，温暖的房间里芬芳弥漫，圣诞树下摆满包装整齐的礼物，大家都在树下仔细品味爱的馈赠。
　　不过，属于圣诞树的荣耀时刻也就到此为止。圣诞节的第二天，圣诞树就开始无人问津;大约两周后，“碍事”的圣诞树就从客厅显著位置挪到了垃圾桶里。
　　英国林业委员会统计，在英国，每年大约有600万棵圣诞树，它们的命运轨迹大抵如此。
　　这些结束了使命的圣诞树接下来还会有什么样的遭遇，那些兴冲冲过节的人也许并不关心。而对另一些人来说，这些褪去节日光环的圣诞树，无论是杉树、松树还是枞树，才开始一段新的历程。

回收进入循环圈

　　和圣诞集市一样，家中摆放圣诞树的传统18世纪起源于德国，19世纪中期德国王储阿尔伯特亲王远赴英伦，与英国维多利亚女王结为连理，也将故乡的这种习俗带到了英国。他用圣诞树装扮白金汉宫和温莎城堡，而民众觉得这种过节方式很时髦，纷纷效仿。
　　但圣诞节一过，完成使命的圣诞树往往被拉到郊外烧掉，但近年来，随着绿色环保意识逐渐深入人心，圣诞树们有了其他的归宿。
　　以冷杉为例，这个树种从小树苗成长到一人多高可堪装饰的圣诞树，需要八到十年。生长周期这么长的小树，在使用了不到一个月后就被付之一炬，未免可惜。而且，地方政府还要为处理这些废弃的树背上沉重的负担。
　　据英国地方政府协会计算，如果这些圣诞树最终的结果是被填埋或者焚烧，那政府在每棵树上的平均花费是2.32英镑。政府的废品处理部门估计，全英国丢弃的圣诞树共有约16万吨，而将每吨废物送往填埋场的费用为80英镑，这笔账算下来，要完全处理完这些树，英国政府得花费上千万英镑。
　　好在近年来，人们环保意识慢慢提高。新的调查显示，五分之四的英国人表示，他们愿意以环保方式处理圣诞树。这能让英国政府省下不少钱。
　　“退役”的圣诞树，大一点的会被切割成木板，经过加工后用来制作家具;小点的则会被机器碎成木渣和木屑，大块的被用来铺设林间小道，或做成儿童游乐场里松软的地面，细碎一些的能堆肥或者当成种植用的复合土。由卡车拖拽的粉碎树木的切割机工作效率很高，每小时能处理100棵树。当然，前提是这些树上的饰品已被清理干净，否则将大大影响处理速度。
　　在循环经济中，用过的圣诞树不但被广泛用在农业中，有些甚至还会被吃掉。比如，圣诞树的细枝和叶子被打碎后，可以被当作农场的饲料。英国多赛特郡的一家农场就用这种饲料喂养山羊。农场的经理苏·伊斯林说：“山羊喜欢这种食物，每年都会吃掉不少。”
　　统计显示，如今进入循环利用圈的圣诞树，数量比10年前翻了三倍。

慈善组织的计划

　　圣诞树循环利用这些年取得了长足进步，但每年仍有大约一半的树被浪费。相关调查表明，那些没能进入循环圈的树，大都是倒在最后一米的回收环节上。
　　在圣诞树回收方面，不同地区的规定各有差异。比如，在售出大约100万棵圣诞树的伦敦，在北部的布伦特区，居民可以在1月10日到17日间把摘去装饰物的圣诞树放在路边，由区政府固体垃圾处理部门统一派卡车收走。但如果家住威斯敏斯特区的话，处理用过的圣诞树就要麻烦一些，市民得将圣诞树拿到区政府设立的14个回收点才行。而在克洛伊登区，虽然也有垃圾回收部门上门来取，但在那之前，居民必须先把枝干折断，然后把树塞进可回收垃圾袋里。
　　这些不同的规定，让部分犯懒的人没能在规定时间、规定地点或是按照规定的方式将用过的圣诞树送到回收点，这造成了极大的浪费，而一些慈善组织则填补了这个漏洞。
　　为无家可归者提供收容帮助的慈善组织“城市关怀”已经连续四年推出一项服务，只需在网上或者通过电话预约，就有车上门来收走不用的圣诞树。这种方便的服务收费仅为五英镑，而这些钱中的80%都会进入慈善用途。
　　“人们在丢弃圣诞树时，多少都会有些伤感。这个过程中如果能让他们意识到自己也帮助了别人，那会让他们开心得多，这是一种节日精神的延续。”“城市关怀”的负责人雪莉·威廉姆森说。

　　对于捐款者来说，他们既帮助了别人，又很方便地处理了圣诞树。而慈善组织筹得了大笔资金，也将更多的圣诞树送入回收利用的体系中，这是一个多赢的举措。
　　2015年，截止到1月中旬，“城市关怀”已经募集到了创纪录的30多万英镑，这意味着回收了10多万棵圣诞树。
　　“不少捐款者表示，下一个圣诞节后还会联系我们，”威廉姆森说，“我们也希望把圣诞树回收的活动继续办下去。”

什么样的圣诞树最环保

　　“城市关怀”发现，在每年回收的圣誕树里都会掺杂着少量人造树，让回收部门很头疼，因为无论是填埋、焚烧还是粉碎，人造圣诞树与传统圣诞树的处理流程都很不一样。
　　在英国，人工圣诞树多是中国制造。每年秋天，从中国运来的圣诞用品集装箱里，有不少位置都被一盒一盒的人造圣诞树占据着。随后这些塑料制品进入流通环节，在圣诞节之前进入英国家庭。
　　对于那些使用塑料圣诞树的家庭而言，可以暂时避免抛弃回收的困扰。人工圣诞树的价格不高，装饰效果也不差，且可重复使用。
　　但由于缺乏芬芳的“圣诞味道”，塑料圣诞树仍然不是主流选择。据英国圣诞树销售市场的统计，目前选择人工圣诞树的家庭只有15%。而天然圣诞树种植园一直讽刺人工圣诞树更不环保。
　　一棵天然圣诞树，在成长过程中会通过光合作用吸收温室气体，在用过后即使没有进入回收程序，也会在自然环境中逐渐降解。而人造圣诞树由塑料制成，属于不可回收垃圾，在填埋后，需要几十年甚至更久才能被降解，如果焚烧处理，一棵塑料圣诞树产生的二氧化碳是天然树的20倍。
　　对于那些住大房子的家庭来说，更好的选择是拥有一棵栽在盆中的活生生的树。它们只要浇水就行，而且在每个圣诞节都能使用，自带绿色环保，也不需要丢弃，一举多得。