王冕是吴敬梓在《儒林外史》中着力刻画的一个标杆式的理想人物,就作品内容而论,其性格内涵不外乎孝顺寡母、刻苦好学、不受官爵、性忤时忌数端.然与传统的隐士人格相比,他仍有过度张扬、机心未绝、事母不周、贪慕小利诸多不同.王冕之名流品性为何色彩驳杂?究其底里,有着复杂的哲学背景与社会因素.首先是商业经济的发展与人们价值观念的倾斜.王冕形象的构建,殆与吴敬梓虽说拒绝入仕、不愿跻身官场但又并未忘却世情,每每关心世风之隆替、士林之兴衰之内在情感诉求有着很大的关联.其次是当时的社会思潮对人物行为方式的浸润.吴敬梓所生活的区域,自中晚明以来,一直是思想非常活跃的地区,讲学之风甚浓.颜元、李塨之思想,或直接或间接影响了吴敬梓.探索小说中人物性格,不能拘于一隅,停留在某一固定思维上,而应放开眼界,详细考察错综复杂的多种社会因素,才可能得出较为客观的结论.