在传统的一般性理解中，人们往往将荷裔美国人亨德里克·房龙先生在《〈宽容〉序言》中阐释的精神归结为提倡思想自由，提倡宽容，反对以愚昧无知顽固凶残的态度扼杀真理，并把最后人们冲破律法与迷信专制的束缚、过上幸福生活的结局理解成进步对愚昧的胜利，宣扬了真理战胜无知的观念，从正面肯定真理前进的步伐是不可阻挡的，所有阻碍它前进的制度或人都将被证明是荒谬与错误的，以此劝告人们应该对新事物、新观念的萌发与发展持宽容态度。从发展观的角度来看，这样的界定自有道理。但从文本涉及的环境、人物与精神的关系来分析理解，应该可以得到更大的启发，从多个角度出发来阐释《宽容》精神的实质，可能更符合作者的本意。 全文查看链接