今年53岁的蔡桂茹到俄罗斯快14年了。
　　虽然早已告别机关“下海”经商，但莫斯科的华人还是习惯称她“蔡司”。在来俄罗斯之前，蔡桂茹曾是中国内贸部综合计划司副司长。
　　2009年，在当地政府关闭莫斯科切尔基佐夫斯基华人华商大市场的事件中，蔡桂茹有了一个新身份：华人华商大市场问题临时协调小组组长。
　　
　　重塑中国商品形象
　　
　　1997年3月，蔡桂茹随内贸部代表团访俄。由于工作能力强，她后来被任命为开拓俄罗斯市场办公室主任，负责筹建俄罗斯中国友谊商城。
　　位于莫斯科繁华地段的这座百货商场建筑面积1，6万平方米、价值数千万美元，当时是中国在俄最大的投资项目。
　　但大环境并不太理想。20世纪90年代初期中俄边贸井喷式增长后，由于“倒爷”们以次充好，中国货在俄罗斯几乎与“假冒伪劣”画上等号。而1998年的金融危机，也令俄罗斯市场一度萧条。
　　同时，国内的数次机构改革，如内贸部由部变局直至撤并、与部办企业脱钩等，让蔡桂茹失去了原本的“铁饭碗”成为一名国企负责人，其头衔是中国欧洲商业开发投资管理中心主任。
　　一面要适应从官员到商人的角色转换，一面还要开拓全新的市场，蔡桂茹肩上的压力可想而知。偏偏受客观因素制约，中国友谊商城项目资金捉襟见肘。2000年2月22日，离缴税的期限只有一天，而账面上的钱所剩无几。
　　蔡桂茹推了推鼻梁上的眼镜，对《瞭望东方周刊》说，那天她大哭了一场，“那是我最悲惨的时候。”
　　她微调了“让中国人来经营中国商品”的招商方案，把部分店面租赁给了俄罗斯明确不允许外国人经营的药店、眼镜店，靠收取租金和保证金渡过了难关。
　　蔡桂茹随后投资约100万美元做广告，还把大部分店面租赁给俄罗斯企业，让他们来经销中国商品，借此“重塑中国商品形象，扩大对外出口”。
　　在她的安排下，“海尔”、“格兰仕”等中国品牌纷纷进入莫斯科。他们还组织俄罗斯企业前往中国参加广交会。“一半的路费都是我们给出的，就是希望他们全面了解中国的商品。”
　　
　　调研“灰色清关”
　　
　　2006年4月起，蔡挂茹担任俄罗斯中国总商会会长，她要考虑的不仅有自己企业的发展前景，还有广大在俄华商的利益。
　　蔡桂茹很早就开始关注中俄民间贸易秩序规范的问题。“为了了解‘灰色清关’，我跑了三次(俄罗斯)远东(地区)。”她告诉《瞭望东方周刊》。
　　此外，蔡桂茹率先示范，于2008年筹建了中国商品贸易展览中心友谊海美监管库，从事正规清关。
　　但是，一些华商仍抱有侥幸心理：不注册公司、不办合法身份、不照章办理清关手续，忍受着露天市场拥挤、肮脏的环境，批发从国内运来的服装、鞋帽。
　　2009年6月29日，俄有关部门突然下令关闭莫斯科乃至俄罗斯华商最为集中的市场——切尔基佐夫斯基大市场，未给商户预留处理货物、清理摊位的时间，导致大批在俄华商遭受很大经济损失，同时使中国国内数千家关联出口企业受到影响。
　　在中国驻俄大使馆指导下，俄罗斯中国总商会7月6日牵头成立“华人华商大市场问题临时协调小组”，蔡桂茹任组长，成员包括在俄罗斯的中国各地方商会负责人。
　　“太累了，那一个月不知道是怎么过来的，吃饭和睡觉的时间被压缩到极限。当时没什么想法，就是希望赶快把货拉出来，减少华商损失。毕竟我是会长。”蔡桂茹对《瞭望东方周刊》说。
　　经过交涉，俄方同意延长华商进入市场清理摊位和运出货物的时间，并答应及时到现场处理华商举报的违法行为，以及中方临时协调小组和俄方行动指挥部成员共同检查市场内的违法行为。
　　蔡桂茹作为俄罗斯中国总商会会长，组织华商与俄罗斯海关、移民、司法等部门负责人座谈，增进了解、消弭成见；带领华商参观俄罗斯质检机构，了解俄方对进口产品的检测程序和要求；召开在俄华商研讨会，鼓励大家转变思路，告别“灰色清关”，从事正规经营。
　　蔡桂茹对《瞭望东方周刊》说，她之所以给华商们“洗脑筋”，就是希望他们能够把自己花费多年心血建立起的销售渠道和市场份额“积蓄下来，保留下来”。
　　蔡桂茹的单位里，有不少年龄与她孩子相仿的同事。俄罗斯冬天缺阳光，人易患骨质疏松。于是，蔡桂茹专门从住地附近菜场买了大骨头，拿到单位给员工们熬汤，帮他们补钙。其实无论是否有阳光，在海外的中国人都需要互相照应。