前年六月,美国的《读者文摘》杂志公布了一个全球礼貌城市的调查报告,在他们调查的三十五个城市当中,纽约排第一名,中国大陆因为没有发行他们的杂志,没列入调查。但是亚洲的城市,排名多半不好。中国香港第二十五名,中国台北第二十八名,新加坡第三十名, 首尔是二十二名,印度的孟买则是倒数第一。
　　《读者文摘》调查的方法有三项,首先他们派人抱着文件在公众场合,故意不小心把文件撒得满地都是,然后统计有多少人帮忙捡,又有多少人会视而不见地走过。
　　其次,他们注意统计,在二十家不同的商店里买东西,有几个店员会说谢谢。
　　第三项,是看有多少人在开门的时候,会为紧跟在后面的人拉着门。
　　据说拉门这一项,亚洲人表现最差。没有一个亚洲城市的人在这部分的礼貌率超过40%,连相当现代的新加坡都只有25%。
　　因为我既住在纽约,又是在台北长大,看了这份报告,真是感触良多。我是觉得平均来说,纽约人有不错的礼貌,但是台北也不差啊!尤其近十年来,你打电话到公家机构去,很少再有不耐烦的声音。到区公所办事,非但有人教你怎么办,还会为你递上报纸,送上茶水。我有一次去申请个东西,因为人太多,连警卫都过来帮忙,为我贴照片呢!怎么会调查出来,在全球三十五个城市里是倒数第八?
　　我后来想通了!是因为民族性的不同。就拿别人东西散落在地上,为他捡起来这件事说吧,我们中国人可能想那掉东西的人会不好意思,搞不好文件的内容还不希望外人看到,而且东西掉了,自己慢慢捡就成了。
　　换个情况,如果那时有大风,我相信大家一定会帮着捡,搞不好,还会一大群人追着捡。因为不帮忙文件就会飞不见了。
　　至于为后面来的人拉着门,中国人可能也是为了避免后面的人不好意思。这跟我们进电梯,就算里面人很多、很挤,也常伸着手自己去按楼层,而不好意思麻烦别人的心理一样。不像在美国,站在楼层按钮旁边的人理当主动问大家:“要去哪一层?”然后帮忙按。
　　说来好笑,我有一次,刚由纽约到台北,在百货公司的电梯里,问一位小姐去几楼,要帮她按的时候,居然被小姐瞪了一眼,好像我对她有意思,故意找话题呢!
　　同样的道理,在西方世界,用餐的时候,如果你把手横过别人面前去拿胡椒罐或盐罐,是很不礼貌的。中国人却会觉得假设离自己不远的东西,还要请别人递过来,反而是不礼貌。
　　(2009年10月26日9时
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