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箭毒,即涂抹在弓箭上用以猎杀猎物的毒药,被一些猎手称为箭上“锋芒”。在世界不同的地区,猎手们采用的箭毒各不相同,有的是从植物中提取,有的是从毒蛇身上获得。非洲卡拉哈里沙漠中的布须曼猎手最常用的弓箭毒药源自一种独特的昆虫——叶甲科甲虫,而美洲热带雨林中的印第安猎手则喜欢从体色鲜艳的剧毒箭蛙身上获取他们所需的毒药。
布须曼人在南部非洲生存的历史至少有2万年。时至今日,他们依然大多过着狩猎和采集的生活。非洲各国的布须曼猎手通常都使用结构轻巧的弓和箭进行狩猎活动,这意味着当面对较大型的猎物时,弓箭的杀伤力通常不足以对猎物产生致命伤害。不过,造物主在广袤的密林为布须曼人创造了另一种致命武器——叶甲科甲虫。
叶甲科甲虫通常寄生在一种叫“没药树”的植物体内。凭借长期积累的经验,布须曼猎手能很快在没药树附近的地下发现叶甲科甲虫的茧。这些茧通常都藏在距地表0.5至1米深的地下。每只茧内一般含有一只处于被束缚状态的化蛹之前的甲虫幼虫,这些幼虫能蛰伏于茧内达数年之久。
获得叶甲科甲虫的幼虫或蛹之后,布须曼猎人能迅速找到它们血液系统中淋巴所在位置,然后用手将血淋巴往箭头上挤。有时为了给一个箭头上毒,需要用多达10只幼虫的血淋巴。猎人们只把这些有毒液体涂敷在箭轴的前端部位而不是箭尖上,目的是避免箭尖不小心刮擦到猎人自己的身体而引起中毒。叶甲科甲虫血淋巴所包含的有毒物质是一种毒蛋白,其毒性会随时间延长而逐渐消失,但通常能保持一年。
不过有意思的是,布须曼人费尽心思做出来的毒箭效率并不那么高。打个比方,如果射中的是长颈鹿这样的大型动物,那么通常情况下,被射中的动物在最终放慢脚步并倒地身亡之前,往往还能负伤逃跑60到100公里。很显然,这种狩猎方法是一种非常费时、低效的狩猎方法,假如他们能采用威力更大的弓和杀伤力更大的箭的话,其效率可以提高很多。
与非洲的布须曼猎手不同,美洲的印第安猎手则喜欢从体色鲜艳的剧毒箭蛙身上获取他们所需的毒药。毒箭蛙是生活在南美热带雨林中的一种体型很小的青蛙,它们的体表颜色及条纹鲜艳夺目,多为红、蓝、金黄、绿、紫等明快活泼的色彩,有的甚至还带有几分金属般的亮丽光泽,因此在当地享有“亚马孙雨林珍珠”的美誉。
一只箭毒蛙的体内约含200微克毒素,但只要有2微克的剂量进入人体的血液系统,就能夺人性命。生活在哥伦比亚的印第安土著居民善于用毒箭蛙分泌的毒素为弓箭或吹(筒)箭上毒。他们用叶片垫在手中去捉取有毒箭蛙(这样可以防止毒液直接接触皮肤),然后用弓箭或吹箭的箭尖去摩擦毒蛙潮湿的皮肤,等粘上足够的毒液后再把吹箭晾干。上了毒的吹箭能在一至两年内保持毒性。
据记载,用1只箭毒蛙的毒汁可抹涂50支镖或箭。许多印第安土著到现在还主要使用这种毒箭进行狩猎活动,这种有毒弓箭能毫不费力地猎杀大型猎物。更重要的是,被毒箭击中的猎物能放心食用,因为箭毒蛙的毒素只有进入动物的血液循环系统才会起作用。历史上,毒箭还曾用于部落间的战争。
生活在亚马孙热带雨林里的印第安人还会经常利用一种叫箭毒马鞍子的植物。箭毒马鞍子属南美热带雨林的一种木质藤本植物,广泛分布于巴西、玻利维亚、秘鲁、圭亚那、厄瓜多尔、巴拿马和哥伦比亚等南美国家。这种木质藤蔓植物其露出地表的主茎遒劲粗大,直径有时可达10厘米,能攀缘至由大树树冠构成的高达30米的雨林“天篷”,是一种生命力十分旺盛的热带植物。马鞍子心形的宽大叶片上密布细小的白色绒毛,所以表面看起来如丝绒般光滑柔软,故而在当地有“天鹅绒叶”的俗名。
他们首先砍下箭毒马鞍子的根和藤茎,再添加一些其他植物和动物分泌的毒液,一起进行长时间的熬制(有时长达2天),直到熬成深色糖浆状或糊状的黏稠物质,然后再用来涂抹弓箭或吹箭的箭头。这种箭毒与其说是真正的生化毒药,不如说是一种潜在的肌肉松弛剂。因为它往往导致肌肉松弛,以至心、肺的功能完全停止,最终造成猎物窒息而亡。有趣的是,这种箭毒也只有进入动物的血液系统才能起作用,食用中了箭毒而死亡的动物的肉,并不会产生中毒反应,因为人及动物的胃不会吸收这种箭毒。
箭毒马鞍子除了可制成箭毒之外,还是印第安人广为使用的一种重要草药。英国探险家瓦尔特·罗利爵士和其他几位早期到过美洲大陆的欧洲探险家,于16世纪向世人报道了南美印第安人利用箭毒马鞍子入药的消息,此后箭毒马鞍子在欧洲草药史上声名鹊起。英国作家毛迪·格里夫在1931年出版的《现代草药学》一书中介绍说,箭毒马鞍子对于治疗泌尿系统的常见疾患,如慢性膀胱炎等非常有效。
箭毒马鞍子富含多种重要的生物碱,其中导致动物肌肉极度松弛的主要生物碱叫作d-筒箭毒碱。这种生物碱于1897年被成功分离提纯,并于1935年在西方被研制成药物。d-筒箭毒碱的生化作用在于阻断大脑指挥肌肉运动的神经讯号,从而导致全身肢体麻木直至完全瘫痪。其实,d-筒箭毒碱并非真正的毒素,其肌肉松弛作用大约能维持90分钟,随后即消退。1942年,医学专家将d-筒箭毒碱作为肌肉松弛剂应用于临床手术,开创了外科手术的现代新纪元。
编辑/梁宇清
布须曼人在南部非洲生存的历史至少有2万年。时至今日,他们依然大多过着狩猎和采集的生活。非洲各国的布须曼猎手通常都使用结构轻巧的弓和箭进行狩猎活动,这意味着当面对较大型的猎物时,弓箭的杀伤力通常不足以对猎物产生致命伤害。不过,造物主在广袤的密林为布须曼人创造了另一种致命武器——叶甲科甲虫。
叶甲科甲虫通常寄生在一种叫“没药树”的植物体内。凭借长期积累的经验,布须曼猎手能很快在没药树附近的地下发现叶甲科甲虫的茧。这些茧通常都藏在距地表0.5至1米深的地下。每只茧内一般含有一只处于被束缚状态的化蛹之前的甲虫幼虫,这些幼虫能蛰伏于茧内达数年之久。
获得叶甲科甲虫的幼虫或蛹之后,布须曼猎人能迅速找到它们血液系统中淋巴所在位置,然后用手将血淋巴往箭头上挤。有时为了给一个箭头上毒,需要用多达10只幼虫的血淋巴。猎人们只把这些有毒液体涂敷在箭轴的前端部位而不是箭尖上,目的是避免箭尖不小心刮擦到猎人自己的身体而引起中毒。叶甲科甲虫血淋巴所包含的有毒物质是一种毒蛋白,其毒性会随时间延长而逐渐消失,但通常能保持一年。
不过有意思的是,布须曼人费尽心思做出来的毒箭效率并不那么高。打个比方,如果射中的是长颈鹿这样的大型动物,那么通常情况下,被射中的动物在最终放慢脚步并倒地身亡之前,往往还能负伤逃跑60到100公里。很显然,这种狩猎方法是一种非常费时、低效的狩猎方法,假如他们能采用威力更大的弓和杀伤力更大的箭的话,其效率可以提高很多。
与非洲的布须曼猎手不同,美洲的印第安猎手则喜欢从体色鲜艳的剧毒箭蛙身上获取他们所需的毒药。毒箭蛙是生活在南美热带雨林中的一种体型很小的青蛙,它们的体表颜色及条纹鲜艳夺目,多为红、蓝、金黄、绿、紫等明快活泼的色彩,有的甚至还带有几分金属般的亮丽光泽,因此在当地享有“亚马孙雨林珍珠”的美誉。
一只箭毒蛙的体内约含200微克毒素,但只要有2微克的剂量进入人体的血液系统,就能夺人性命。生活在哥伦比亚的印第安土著居民善于用毒箭蛙分泌的毒素为弓箭或吹(筒)箭上毒。他们用叶片垫在手中去捉取有毒箭蛙(这样可以防止毒液直接接触皮肤),然后用弓箭或吹箭的箭尖去摩擦毒蛙潮湿的皮肤,等粘上足够的毒液后再把吹箭晾干。上了毒的吹箭能在一至两年内保持毒性。
据记载,用1只箭毒蛙的毒汁可抹涂50支镖或箭。许多印第安土著到现在还主要使用这种毒箭进行狩猎活动,这种有毒弓箭能毫不费力地猎杀大型猎物。更重要的是,被毒箭击中的猎物能放心食用,因为箭毒蛙的毒素只有进入动物的血液循环系统才会起作用。历史上,毒箭还曾用于部落间的战争。
生活在亚马孙热带雨林里的印第安人还会经常利用一种叫箭毒马鞍子的植物。箭毒马鞍子属南美热带雨林的一种木质藤本植物,广泛分布于巴西、玻利维亚、秘鲁、圭亚那、厄瓜多尔、巴拿马和哥伦比亚等南美国家。这种木质藤蔓植物其露出地表的主茎遒劲粗大,直径有时可达10厘米,能攀缘至由大树树冠构成的高达30米的雨林“天篷”,是一种生命力十分旺盛的热带植物。马鞍子心形的宽大叶片上密布细小的白色绒毛,所以表面看起来如丝绒般光滑柔软,故而在当地有“天鹅绒叶”的俗名。
他们首先砍下箭毒马鞍子的根和藤茎,再添加一些其他植物和动物分泌的毒液,一起进行长时间的熬制(有时长达2天),直到熬成深色糖浆状或糊状的黏稠物质,然后再用来涂抹弓箭或吹箭的箭头。这种箭毒与其说是真正的生化毒药,不如说是一种潜在的肌肉松弛剂。因为它往往导致肌肉松弛,以至心、肺的功能完全停止,最终造成猎物窒息而亡。有趣的是,这种箭毒也只有进入动物的血液系统才能起作用,食用中了箭毒而死亡的动物的肉,并不会产生中毒反应,因为人及动物的胃不会吸收这种箭毒。
箭毒马鞍子除了可制成箭毒之外,还是印第安人广为使用的一种重要草药。英国探险家瓦尔特·罗利爵士和其他几位早期到过美洲大陆的欧洲探险家,于16世纪向世人报道了南美印第安人利用箭毒马鞍子入药的消息,此后箭毒马鞍子在欧洲草药史上声名鹊起。英国作家毛迪·格里夫在1931年出版的《现代草药学》一书中介绍说,箭毒马鞍子对于治疗泌尿系统的常见疾患,如慢性膀胱炎等非常有效。
箭毒马鞍子富含多种重要的生物碱,其中导致动物肌肉极度松弛的主要生物碱叫作d-筒箭毒碱。这种生物碱于1897年被成功分离提纯,并于1935年在西方被研制成药物。d-筒箭毒碱的生化作用在于阻断大脑指挥肌肉运动的神经讯号,从而导致全身肢体麻木直至完全瘫痪。其实,d-筒箭毒碱并非真正的毒素,其肌肉松弛作用大约能维持90分钟,随后即消退。1942年,医学专家将d-筒箭毒碱作为肌肉松弛剂应用于临床手术,开创了外科手术的现代新纪元。
编辑/梁宇清