莆仙戏音乐是“曲牌联辍体”与剧目的唱腔曲牌名称、套曲的组成，唱词格式、集曲犯调、伴奏乐器等方面，彼此相同之处颇多。莆仙戲音乐和宋元南戏一样，主要源头是唐宋大曲和声诗，词调，它吸收了宋代说唱音乐“诸宫调”、“唱赚”与里巷歌谣“吴歌、楚谣”等。宋元南戏《荆钗记》、《白兔记》、《拜月亭》、《杀狗记》等剧目的唱腔曲牌，从连辍法则与套曲常规，伴奏乐器等方面比较与莆仙戏相同之处颇多。其音乐和宋元南戏一样把唐宋大曲的“摘遍”作为塑造剧中主要人物（生、旦）的表现手段，力求歌与舞的完美结合。
　　莆仙戏唱腔为曲牌体，源远流长，异彩纷呈，它的形成经历了歌舞百戏、兴化优戏、兴化杂剧以及与木偶戏等相互交融阶段。其音乐来源是：集歌舞百戏、音乐、唐宋大曲、声诗、词调、吴歌楚谣、鼓子词、缠令、缠达、唱赚、诸宫调和本地木偶戏音乐、道教音乐、佛教音乐，“十番”、“八乐”等民音乐之大成。唱腔曲牌、按大鼓、小鼓的不同锣鼓经分为大鼓类和小鼓类。
　　莆仙戏唱腔曲牌按不同行当、身份、情趣、境遇等分类，且根据剧情的需要所选用的曲牌也不同。曲牌运用要遵循传统的程式进行联接。
　　莆仙戏乐器编配是以地方传统乐器为主;拉弦类有：尺胡、四胡（高中音）和尚胡、大胡;弹拨类：八角琴、三弦;吹管类：笛管、小唢呐、中音唢呐、引进外来乐器有：二胡、中胡、琵琶、扬琴、大提琴、倍大提琴、曲笛、低音笛、萧、笙等。
　　作为仙游县鲤声剧团演奏队伍的一员，本人有幸参加由著名剧作家郑怀兴创作的新编古代剧《魂断鳌头》的音乐演奏，对该剧的唱腔设计，有了更进一步的理解和体会。以下本人选择剧中的两位主要角色陈玉娥与王长卿的重要场次的唱腔设计进行简单剖析：
　　《魂》剧的唱腔设计者为著名莆仙戏作曲家、国家级莆仙戏非遗名录传承人谢宝燊，音乐配器设计者为福建省音乐家协会会员、著名音乐作曲者游天菁和省级莆仙戏非遗名录传承人林曦，《魂断鳌头》剧情主要写的是一个发生在晚唐科场腐败背景下的爱情悲剧。
　　科举制创始于隋，在唐朝大放光彩，作为从社会上选拔政治人才的制度，乎是朝廷重要官员出身的必由之路。到了晚唐，科举制发生了黑暗中的转变。当权者利用手中的权力，勾结主持考试的官员，为自己的子弟或裙带关系谋取不正当利益，弄虚作假，暗箱操作。科举这条选拔人才凝聚社会底层向心力的流动渠道终究被堵住了，不再畅通了，比阳光还要珍贵的公平正义再也无法穿透科场上空的腐败阴云，再也无法普照到走进科场的寒门士子身上。一个名叫黄巢的体制外士子数次参加科举均未能及第，终于彻底失去了信心。黄巢离去的背影，带走的竟然是唐朝的魂灵……
　　剧中才貎双全的陈玉娥小姐与表兄、寒门士子王长卿青梅竹马、是一对天生佳偶。但是，主持春闱的礼部侍郎沈知章却看上了她，想娶她为继室。陈玉娥为了让王长卿能够中举，百般无奈，不得不屈从父命，允下此亲。沈知章为此就在幕后完成了一场权色交易，让本来已落榜的王长卿独占鳌头。陈玉娥上花轿的时候，得悉王长卿高中状元的喜讯，悲喜交集，口吐鲜血;本来抱怨表妹欺贫重富、背盟负约的王长卿一悉隐情，悲恸万分，宁愿用一顶状元帽，赎回表妹一缕魂。但是，一切都晚了……这个戏在抨击晚唐科场腐败、揭露权贵无耻的同时，也揭示了人性的弱点：人们往往都痛恨腐败，可是在某种特定的情境下，却有可能参与了腐败，并为之付出惨重、无可挽回的代价。根据这一剧情，结合莆仙戏的唱腔特点以及相关的曲牌、曲调，全剧的唱腔、音乐设计充满沈厚的传统地方戏曲文化气息，娓娓动听，丝丝入耳，扣人心弦，特别是在民族器乐的巧妙运用和优美的帮腔设计上，作曲者下足功夫。
　　《魂》剧的第六场为剧情发展的高峰，此时陈玉娥唱腔采用《燕南飞》曲牌，跪哭在娘亲面前“从此后，魂隋明月偷偷抚母面，魄化清风悄悄听母音”的惨冷旋律。
　　《魂》剧的第八场剧情最后的陈玉娥之死和王长卿抛弃状元桂冠，愿隋表妹赴阴司为结局。其中当王长卿得知表妹以允嫁侍郎换取表兄状元乌纱时，以莆仙戏独特的体现人物在吊丧时所运用的《叨叨令》曲牌唱出表兄的“兄负妹何时债还清？妹能吐血化云托兄上月殿，兄当焚心为香送妹下幽冥”的同生死决心。当陈玉娥“身已回暖”的回光返照时，眼看表妹已奄奄一息时，王长卿的一曲《犯锦庭芳》与陈玉娥的一曲《催拍》两段对唱，更令人悲叹不已，及至剧情最后在幕后男女声帮唱《犯雷声石洞词》的曲牌，陈玉娥跌死，乌纱落地而落幕。
　　莆仙戏的“犯”类曲牌是音乐唱腔曲牌的又一大特色，在《魂》剧中，作曲者多处运用的“犯”字曲牌，这些带“犯”曲牌为剧中人物表达内心世界起了推波助澜的作用。其文辞和音乐完美地结合在一起，将人物内心矛盾和抉择的煎熬淋漓尽致地表现出来。
　　幕后帮腔也是莆仙戏唱腔里一种非常优美的声腔艺术表现形式。每当剧情的转折和人物感情的重大变化时，设计者都采用幕后帮腔的形式，把音乐推向高潮。例如《魂》剧里第三场所设计的地方戏曲曲牌《二犯风入松》唱段，以此来感染观众的听觉和视觉，增强音乐的艺术色彩。最后一场的结束时，设计者以《犯雷声石洞词》曲牌，采用多人男女声合唱形式，以宏厚的歌声唱出“人间不许说真话，阴司方可剐隐情”等的情感，把戏剧气氛推向高潮，又给观众留下无穷的回味和联想。
　　此外，剧目音乐设计中还使用，莆仙戏独具特色的的沙锣这一打击乐。沙锣又称厮锣，是莆仙戏传统中最有特色的乐器，又是莆仙戏主要的打击乐之一，俗称“正锣假鼓”。《魂》剧里，多在静态的场面中都以准确而合理的使用沙锣。这一地方打击乐，以展现地方传统器乐艺术特色。莆仙戏打击乐另一特色——“阴阳槌”，鼓手在音乐里同时打两个鼓，一小一大，小的称为文的“花鱼鼓”，大的称为武的“大鼓”，右手执竹制小槌敲击“花鱼鼓”，左手执木制大槌敲击“大鼓”的边缘和皮部。多用于比较文静的生、旦表演的场面。