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提到中国传统神魔小说的大众化改编，《西游记》占据着毋庸置疑的头部地位，反复改编的电视剧、动画、电影，一次次地往这座文化丰碑上添砖加瓦。相比之下，另一部同样占据着不朽地位的神魔传奇《封神演义》，则似乎没有那么高的全民认知度。
2019年以来，情况有了改变。在《哪吒之魔童降世》拿下50亿元票房之后，封神故事被重新拉回大众视野：仅2020年内，就将有多部作品与观众见面，包括原定于春节档登陆大银幕的《姜子牙》、追光动画出品的《新封神：哪吒重生》、北京文化的《封神三部曲》（第一部）等。
《封神演义》影视化的难度高于《西游记》，是许多影视从业者的共识——故事庞杂，不仅跨越朝代，更涉及列国，还要贯通人魔神三界。而封神故事在当下的小爆发，某种程度上亦是中国电影工业化探索成果的一种展示。
改编之难
《封神演义》是一个体量庞大的文本。
它既以民俗传奇笔法构建了人魔神三界，又立足于一定的大时代背景之上，写商周更迭的历史进程，使文本有了厚重感。这种以虚写实、借假讽真的笔法，让人在光怪陆离的纷争里也能体会到现实世界的质感。这也是这部小说不断被后人加工改造，在流传的过程中不断完善，使之成为一部真正意义上的全民传奇的关键。
它兼具历史性和民俗娱乐性——狐妖等离奇故事十分吸引眼球，还因描写了阐教和截教之争的脉络而具有显著的宗教性。几方面功能的加成，使得《封神演义》有着很强的传播能力和可解读性。
但小说的庞杂性也给影视化带来了很大困难，长期以来，封神故事的影视改编大多不成功。
从1927年内地第一部封神题材影视作品《杨戬梅山收七怪》问世至今，封神题材影视作品多达50余部，最为大家熟知的却仍是86版《西游记》大火后的“竞争者”——90版《封神榜》。其中傅艺伟饰演的妲己、蓝天野饰演的姜子牙、达奇饰演的纣王，无一不是深入人心的经典角色。
在影视改编上，《封神演义》的影响力之所以不如《西游记》，归根结底是作品的统一度问题。它们在整体故事和格局上都没能呈现出《西游记》那样的统一性。
在过去的几十年里，对于《封神演义》这样一个庞大繁复的故事，整个中国电影产业可能并不具有将其真正影视化的实力，即便是目前最为大众认可的90版《封神榜》，如今看来在服化道、奇观场面实现上也多有遗憾。
目前，《封神演义》较受肯定的改编，基本上都是选择其中的节点性事件或者节点性人物来进行改造创作，如《哪吒之魔童降世》中的哪吒和敖丙，90版《封神榜》中的妲己、姜子牙。
落點是“人性”
《封神演义》很难改，但故事中蕴含的现代精神内核又吸引着影视改编者——在过去很长一段时间里，这种内核可能都被我们忽略了。
《封神演义》的故事虽然有着很强的宿命论和天定论因素，但在其中的一些人物身上，我们依然能看到超乎传统的反叛内核。
黄飞虎投奔西岐和哪吒剔骨还父或可作为两个典型的例子，前者反对封建君主强权，后者反对在中华家庭文化中根深蒂固的父权专制。这两个故事在主要脉络上都带有中华传统文化中招安、顺从、守道的意味，但最终黄飞虎在忍无可忍之下决定弃暗投明，哪吒选择以最激烈的方式斩断以血缘为纽带的封建伦常关系，这些“叛逆者”形象在中华文学长河中闪闪发光。
现代的封神故事，将抹去那些原作中宿命论的底色，变为肯定个人自由意志的新叙述，并在人性、魔性和神性的三元对立中寻找到某种调和与平衡。
而当下的封神故事的改写者们想要做的，就是要从封神故事中挖掘出这些反抗礼法的传奇。
现代的封神故事，将抹去那些原作中宿命论的底色，变为肯定个人自由意志的新叙述，并在人性、魔性和神性的三元对立中寻找到某种调和与平衡。这是目前那些业已成功的封神故事所提供的经验，也是当下的我们所需要的那种慰藉式寓言。
所谓封“神”，最终落点还是“人性”，只有这样，过去的演义才能成为当代的神话故事。
构建中国的“神话体系”
从文学性上说，《封神演义》有诸多不足之处，比如情节上的重复性、笔法上的粗糙;以“封神”作为统御全书的终极解决方案，显得过于单一。但《封神演义》做到了一件其他同类小说都没能做到的事，这足以让其在中国神魔小说的序列中占据不可取代的位置：它借用了“姜子牙封神”这样一个概念，几乎是前无古人后无来者地在神魔小说里构建出了中国的“神话体系”。
借由伐纣这样一个历史事件，《封神演义》将历史与宗教勾连，让现实与传奇接轨，把真世界和虚神话缝合在一起，建立了一个堪比古希腊神话体系的中国神话体系，这已经不仅仅是书写一个传奇故事，而是建立一个庞大的世界观。
有人说，《封神演义》才是中国玄幻文学真正的鼻祖，其博大的叙事，无数的奇人、法宝和法术，为超级视觉效果提供了最佳载体。
在各种“宇宙类”电影疯狂占领全球电影市场的当下，有着自己世界观的《封神演义》便具有了无限的改编潜力，我们完全可以想象在未来的某个时候，我们也能见到诸如超级英雄群像的“封神宇宙”的故事，这是我们能做出的东方神话史诗。