聚类分析(clustering analysis)又称集群分析，是研究“物以类聚”，将随机现象归类的一种数理统计方法。聚类是指在不能明确如何分类的前提之下，试图借助数理统计的方法用已收集到的资料找出研究对象的适当归类。按照分类的目的可以分为指标聚类和样品聚类两大类。
　　识别与分类是人类最基本的思维活動，人们只有通过分类来形成假设和建立概念，只有通过分类而发现和总结规律。因此，分类问题的研究具有十分重要的作用和意义。