10年来，中国旅游发生了根本性变化，国内旅游、入境旅游、出境旅游三大市场全面繁荣，中国已成为世界第三大入境旅游接待国和出境旅游消费国，并形成全球最大的国内旅游市场。
　　随着人们收入水平的提高，旅游已成为百姓一种生活方式。2011年，中国国内旅游人数26.4亿人次，是2002年的3倍；国内旅游总收入1.93万亿元，是2002年的近5倍；出境旅游人数7025万人次，是2002年的4倍多；接待入境过夜旅游者5760万人次，继续排名世界第三。
　　与旺盛的旅游需求相匹配，近年来旅游产品供给日益丰富，旅游服务也日益成熟。在传统观光产品得到提升的同时，休闲度假旅游迅速崛起，冰雪旅游、温泉旅游、邮轮旅游、滨海旅游、会展旅游等新兴业态快速发展，电子商务、网络营销等旅游商业模式创新加快，一批精品品牌和高中端产品正在快速形成。
　　旅游接待能力大幅提升。截至2011年底，全国星级饭店有13513家，其中五星级饭店达615家，经济型酒店更是迅猛发展；全国旅行社有23690家，其中1500家可以经营中国公民出国（境）旅游；全国旅游客车达5.6万辆；各类旅游景区景点达到2万多家，其中A级景区5573家，5A级景区119家。旅游通达条件也得到明显改善，旅客服务设施进一步完善。
　　旅游业是一个综合产业，涉及交通、游览、住宿、餐饮、购物、文娱等各个环节，这天然地给旅游业赋予了更多综合带动作用，社会效益显著。
　　尤其在吸纳社会就业方面发挥着独特的优势。据统计，“十一五”时期新增旅游直接就业约300万人，带动间接就业约1700万人。目前，中国旅游直接从业人数超过1350万人。
　　旅游业在消除贫困方面也作出了积极贡献。据不完全统计，通过发展旅游已使贫困地区约1/10的人实现脱贫。
　　旅游是最好的润滑剂，是不同国家和人民加深了解、深化友谊的催化剂。10年来，中国出境旅游快速发展，中国公民出境旅游目的地已扩大到146个国家和地区。在此期间，中国与日、韩、美、俄、欧盟、东盟等国家和组织的旅游合作机制日益深化；内地与港澳旅游合作机制化、发展水平有新的提升；大陆居民赴台旅游成功实施并快速发展，旅游对台工作独特优势得到彰显。