1891年，青岛建置，此后，这座城市一直在慢慢地成长、变迁。在百余年的风云岁月里，她的容颜与大海的潮涨潮落一起，不断变换。
　　观察青岛一次次蜕变的轨迹，特别是改革开放以来在这里发生的沧桑巨变，不难发现这座城市的跨越，是从区划调整到产业升级，从地位上升到内涵提高的全方位转型。
　　1984年5月4日，国务院正式批准，青岛与其它13个沿海城市为全国首批开放城市。
　　1986年10月15日，国务院下发国函文件，批复青岛实行计划单列。
　　“国务院决定对青岛市在国家计划中实行单列，赋予相当省一级经济管理权限，并同意在青岛市进行经济体制综合改革试点。”这是1986年国务院下发给山东省人民政府的批复文件。
　　如果说，成为沿海开放城市和计划单列城市，对于青岛来说，是一种外部地位的提升，是以改革促开放、以开放促发展的重大历史节点，那么，1994年和2012年青岛的两次行政区划调整，则是从内部进行的改革，这两次行政区划调整，使得“大青岛”的格局一步步从蓝图上凸显出来，成为现实。
　　当然，“大青岛”不能仅仅通过合并几个区来实现，不同的区域之间以及整个城市与外部之间，只有通过合理的产业布局、强有力的交通框架才能真正有机地联系在一起。从这个意义上来说，实施东部开发战略，青岛的形象不再拘泥于逼仄的老城区，从而进发出新的活力；胶州湾海底隧道、跨海大桥的贯通终结“青黄不接”的历史，为青岛向国际化大都市的跨越又注入了一股力量。
　　经过这一次次大胆突破、勇于创新的改革，如今青岛的模样，已经从最初的规划图中跳脱出来。30年前，青岛的地标可能是八大关、栈桥等这些位于老城区的地方，而30年后的今天，五四广场、奥帆基地等东部新地标已经成了青岛的象征。年轻的青岛，冲出羁绊，在山海之间的土地上，萌发、生长、崛起。
　　伴随着城市地标的变化，30年的时光，足以令一座城市的脚步沿着蜿蜒的海湾，由西向东，走出一道神奇的轨迹。
　　跨越的脚步，也会受到阻碍。曾几何时，青岛，这座有着诗意名字的城市，却是一座干涸的城市。工农业发展受到缺水的限制，甚至连生活用水也严重不足。水，成了城市发展最大的瓶颈。1985年5月，就在青岛获批沿海开放城市的第二年，国务院批准引黄济青。这项对青岛意义重大的工程于1986年4月15日开工兴建，1989年11月25日正式通水。青岛，突破了水的束缚。
　　30年来城市的跨越，同时也不仅仅体现在高楼大厦的崛起、桥梁隧道的贯通、经济数据的增长，更体现在城市文化内涵的提升。
　　有人这样形容“软实力”：它不是高楼大厦，但却让钢筋水泥融入了创造的激情、生活的温情；它不是高速公路，但却影响着一个城市奔跑的速度、品质、耐力和安全；它难以体现为指标、数据，但却时时测算着一座城市的魅力、潜力、凝聚力。
　　的确，一座外表光鲜亮丽的城市，倘若缺少了“软实力”，也会被人称为“文化沙漠”。而“硬实力”与“软实力”往往也是相辅相成的。历史上的青岛大学名师云集，建树颇多，曾经为提升青岛的文化影响力和综合实力做出了贡献。而随着后来迁往济南，青岛便缺少了一座以城市名字命名的综合大学。青岛“硬实力”的提升，催生了青岛大学的重建；而青岛大学也成为青岛的一张文化名片。
　　2001年7月13日，北京申奥成功，青岛如愿成为奥运会帆船比赛举办城市，从此，青岛又有了一张新的名片——帆船之都。蓝海茫茫，帆影点点，青岛，走向了世界。
　　跨越，是永不止步的，正如改革从未停止。如今，青岛正在向着蓝色经济领军城市迈进，西海岸经济新区、中国蓝色硅谷如同两只羽翼，在胶州湾畔扇动起新的风潮。
　　30年前。青岛的地标可能是八大关、栈桥等这些位于老城区的地方。而30年后的今天，五四广场、奥帆基地等东部新地标已经成了青岛的象征。年轻的青岛，冲出羁绊，在山海之间的土地上，萌发、生长、崛起。