六尺巷位于“桐城派”的故乡——今安徽省桐城市的西南一隅，在市区西环城路的宰相府内，东起西后街巷，西抵百子堂。巷南为宰相府，巷北为吴氏宅，全长100米、宽2米，由鹅卵石铺就。
　　六尺巷是一个著名的典故。清代中期，出身安徽桐城的当朝宰相张英，素来注重修身养性，颇得他人的喜欢和尊重。同时他也非常孝敬父母，在朝廷任官时，把母亲安顿在家乡，并经常回家探望。张英在一次回家看望母亲时，发现家中的房子有些破败，就让家人起屋造房，准备整修一番。安排好一切后，他又回到了京城。
　　邻居吴家也是名门望族。很巧的是，吳家也正打算扩建房屋，并想占用两家中间的一块地方。而且，因时间久远，两家都认为这块宅基地都是自己祖上基业，对于宅界谁也不肯相让。张家开始挖地基时，吴家就派人在后面用土填上;吴家打算动工、拿尺子去量那块地，张家就一哄而上把工具夺走。两家为此多次争吵、相持不下，有几次险些动武，最终将官司打到县衙。县官却因双方都是官位显赫，也不敢轻易了断。于是张家人千里传书到京城求救，希望他马上回家处理这件事情。张英看罢来信，不急不躁，抖起如椽大笔写下一首短诗：“千里家书只为墙，让他三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”封好后派人迅速送回。
　　张老夫人满以为儿子会回来为自家争夺那块地皮，没想到左等右等只盼回了一封回信。张母看完信后，顿时恍然大悟，明白了儿子的意思。为了三尺地既伤了两家和气又气坏了自己的身体，更何况，如真大动干戈，对双方来说，都不是赢家，这样太不值得了。老夫人想明白了，立即主动把墙退后三尺。邻居见状，也深感惭愧，也把墙让后三尺，并且登门道歉。这样一来，以前两家争夺的三尺地反而形成了一条六尺宽的巷子。这件事很快被当地人传颂，引为美谈，并且给这条巷子取了一个特别的名字——六尺巷。康熙皇帝很是赞赏张英的这种谦让和淡泊的处事态度，并赐给张英一联：“白鸟忘机，看天外云舒云卷;青山不老，任庭前花落花开。”
　　在故事中，人们都在称颂张英大学士的高尚品格，“懿德流芳”是给他的最高褒奖。包容忍让，平等待人，作为一种美德，从古流传。心胸开阔，恭谦礼让的人为世人敬仰。在建立和谐社会的进程中，这种谦和礼让的传统就更需要发扬光大了。“六尺巷”典故，已远远超出其本意，成为彰显中华民族和睦谦让美德的见证。
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