一
　　 宋街是江南徽州府梅溪镇中一条古老、狭长的青石板街。
　　 南宋时期，它本是杭（杭州）徽（徽州）古官道，贯穿于镇中的一段路。那时，精明的商人在古道两旁筑楼开店，做生意，逐渐形成了商铺林立的街市，故镇里人都称它为宋街。据老人讲，清朝乾隆年间，这街上的店铺多达百家，有木器铺、银匠铺、铜匠铺、茶叶店、漆器店、刺绣店、绸缎店、脂粉店、湖笔店、徽墨店、歙砚店等等，这些商铺建筑，都是纯一色的粉墙、黛瓦、马头墙的徽式风格。
　　 距离刺绣店不远处有一幢很特别的古楼，临街的大门有点像西洋的教堂门，临街的每扇窗户，都是由两扇格子框镶嵌彩色玻璃组成的，精致又透亮。民国期间，留过洋的洪茂德先生曾在这儿开过学校，故多了一个洋学堂的称呼。它夹杂在徽式建筑群中，有点鹤立鸡群的味道。
　　 走进洋学堂，先过一个狭长的樟木厅，厅两边全是木头格子花板装饰，每扇格子板上都嵌有翠绿的玻璃，梨花形的窗格棂儿衬在玻璃里，古雅又洋气。厅的左右，各摆放两张同样大小、半月形的红木桌，一直紧紧地靠着两旁的板壁。
　　 过了厅堂，就是一个明亮的花园，花园中并没有什么名贵的花卉，只有几棵树冠硕大的梨树。平日里，千枝万枝，碧绿的树叶像一片片无瑕的翡翠，在风雨中漫卷轻飘;梨花盛开时，宛如穿着缟素的玉女翩翩起舞，替平静的花园添了不少的生气。
　　 花园两边，各有一幢二层砖木结构的瓦房，一边一户，共住有两户人家。左边住户是一个中医兼画家的男子，名叫洪正堂，年纪大约五十岁上下。右边是朱绣娘家，就是那个曾经开过学堂的洪茂德先生的遗孀，她有一个女儿叫朱海棠。海棠和她母亲年轻时一个模样，虽是小家碧玉，却出落得明眸皓齿，俏丽多姿，尤其那一头直泻腰际的长发，令人百看不厌。海棠出生那天，正值梨花盛开，她娘觉得庭院的梨花太素白了，新生儿又是一个遗腹子，所以特取名海棠，海棠娇艳喜气，梨花似雪，灼灼红颜，相映成趣。
　　 本来，他们两家在别处都是有楼房的，后来原先的房子就被村里分给其他贫困户居住了。于是他们两家，就同时被安置进了洋学堂。临街的厅堂，两家共同使用，花园也是两家共享。
　　 宋街上的行人都知道，左边的风景很一般，里面的半老男子也引不起人们的遐想。只是村中有人生病了，或者某家盖新房，需要挂一张画点缀了，人们才想起他：一个瘦小、满头白发的男子。洪正堂替人看病，在望、闻、问、切之后，便很优雅地抽出一张处方笺，小楷毛笔在那个常年不洗的砚台槽里，醮一点墨汁，写着谁也看不懂的怪字。其实就是一些中药名，比如佩兰、山楂、丹参、当归、黄芪、乌梅、白果、苍术等等。有时，他也会对着病人，读一下处方上的中药，但很不好听，声音浑浊，枯燥无味，令人顿起鸡皮疙瘩。但他曾开过一个处方，药到病除，深得全镇人称道。梅溪镇四面环山，似一个盆地，夏秋之际，火热炽盛。村中许多人都出现了面红目赤、狂言乱语之症。他遍访名医，四处求证，为大家制作了一种叫“抽薪饮”的药汁，这药方后被收进《江南药典》中。其中黄芩、石斛、木通、栀子、枳壳、甘草、泽泻各9克，黄柏6克。方子的内容，宋街上许多老人至今还能背得出来。他闲着没事时，便上二楼画室作画，临街的窗帘总是紧闭着的，谁也不知道，他在里面画些什么。
　　 右边的风景就很美了，朱绣娘家的绣花房，处于二楼临街那窗户下，鹅黄色的丝质窗帘轻盈地挂在窗户上，清风徐来，窗帘洞开，有时可见一位美貌的女子当窗梳头，乌发披散在雪白的削肩上，垂于婀娜的腰际，令人神魂颠倒。偶尔，那俏佳人还会用京剧唱几句《梨花颂》：
　　 梨花开