乔治·巴顿中校是美国陆军史上最优秀的坦克防护装甲专家之一。1988年，巴顿接到国防部的紧急传唤，接受了研制M1A2型坦克防护装甲的任务。这是一种新型的高端武器，为了使研制出来的装甲性能更高、质量更好，巴顿请来了一位特殊的帮手——毕业于麻省理工学院的工程师迈克·马茨。
　　巴顿请马茨来，并非让他和自己一起做研究，而是要他来搞破坏。因为马茨是著名的破坏专家，在军事领域，他们俩简直就是“死对头”。
　　起初，巴顿研制出的装甲总能被马茨轻而易举地炸坏。每当坦克被炸坏后，巴顿就会找马茨交流，分析失败的原因，找寻问题的根源，以便在下一次研制中寻找破解的方法。巴顿一次次“绞尽脑汁”地设计，马茨一次次“想方设法”地破坏，然后两人再商讨改进的方法。
　　终于有一天，当马茨使尽浑身解数也未能炸坏坦克时，巴顿当即兴奋地宣布：M1A2型坦克防护装甲研制成功，它可以承受时速超过4500公里、单位破坏力超过135万公斤的打击力度。直到现在，这种坦克防护装甲仍然是世界上最坚固的。巴顿与马茨也因为这项发明而共同赢得了象征着美国军事科研领域最高荣誉的“紫心勋章”。
　　事后，有记者问巴顿成功的秘诀时，巴顿笑着说：“因为我有一个强大的对手。以对手为助手，是成功最有效的捷径。”