第二次世界大战期间，日本打着“大东亚共荣”的旗号发动侵略战争。战争期间，日本征召、强迫约40万妇女成为随军性奴隶，称为“慰安妇”，这其中大部分来自朝鲜和中国。然而，就在最近，一名日本政客提出“慰安妇必须论”：“在战争期间，慰安妇制度是保持军纪所必需，如果希望士兵在战争中能得到一些放松，显而易见慰安妇制度是必要的。”一时间引发了中日韩三国从政府到民间的强烈抨击。而这名政客名叫桥下彻。
　　“蟑螂”桥下彻
　　桥下彻，这个名字现在在中国并不陌生。去年12月份日本众议院大选当中被称为第三极势力的右翼政党日本维新会异军突起，与民主党、自民党同台竞争，并在众议院大选当中获得54个议席，仅次于自民党的294席与民主党的57席，成为日本第三大党。而日本维新会的创始人就是大阪市长桥下彻。
　　然而正是这位被视为日本政坛新生代明星的桥下彻在5月13日抛出了极度伤害亚洲人民感情的言论，引发了剧烈反响。日本《朝日新闻》的民调显示，在日本国内，有75%的受访者认为桥下彻的发言有问题。而美国有线广播网则评论说：“桥下彻这颗日本政坛的明星，瞬间失去了光芒。”
　　在抛出“慰安妇必须论”之后，桥下彻在东京召开了记者会，就之前的言论表示道歉。不过他表示道歉的不是“慰安妇必须论”，而是“美军嫖妓论”。桥下彻说：“我意识到我最近的言论可能被解读为对美军和美国人民的侮辱，这是不合适的。我将收回这一言论并道歉。”“美军嫖妓论”是桥下彻与“慰安妇必须论”一起抛出的荒诞言论，当时他公然建议驻冲绳美军多利用日本的色情行业，释放性压力。
　　之后迫于美方压力，桥下彻选择向美方道歉，但同时坚称慰安妇必须论是媒体误读。两种态度更加重了国内外的批评声浪。日本在野党多名女性议员在东京举行记者会，要求桥下彻停止狡辩，收回有关慰安妇的错误言论，并辞去大阪市长一职。同一天，《读卖新闻》披露，由于在慰安妇问题上的不当表态，招致美国官员和企业家的不满，桥下彻取消了原定于6月的访美行程。 在日本，在首相任期内一再参拜靖国神社的小泉纯一郎被视为日本右翼政治家的代表人物。而桥下彻则被称为“小泉第二”，他支持石原慎太郎购买钓鱼岛，主张修改日本宪法第九条，突破战后体制，右翼立场十分鲜明。但是另一方面，桥下彻又具有新生代政治家的偶像气质，他曾经是著名的律师，经常在电视上亮相，也曾经是日本最年轻的知事。无论从哪一个角度来看，桥下彻在日本政坛都是一个显得有一些另类的人物。
　　“蟑螂很厉害，背后虽没有长眼睛，但当危险靠近时却能飞快逃开，这是由于它们有很强的危机感，我们也需要拥有这种意识。”据今日日本网站称，在2010年的一次会议上，桥下彻曾对蟑螂大加称赞。而强调要有危机意识，这或许与桥下彻的童年经历有关。
　　1969年6月，桥下彻出生在东京一个贫穷家庭，父亲是日本最大黑社会山口组的成员。幼年时，桥下彻的父母离异，在他上小学二年级时父亲自杀。之后，母亲带着桥下彻和妹妹搬到大阪，据桥下彻说，转学到大阪的第一天，他就遭到同学的欺负。但是他没有选择对抗和屈服，而是通过沟通，最终和对方成为了好朋友。
　　桥下的发迹
　　良好的沟通能力后来帮助桥下彻成为一名律师，1998年，他在大阪成立了桥下综合法律事务所。1999年，日本山口县发生了一起极为恶劣的抢劫强奸杀人案。18岁的福田孝行伪装成管道工，混入民宅，杀害了一位23岁的母亲和仅11个月大的女婴，并对母亲进行奸尸。由于福田孝行不满20岁，是否判处其死刑在日本国内引发强烈争议。有21名反对死刑的律师组成支援辩护团，为福田孝行进行辩护。
　　辩护团引起许多人不满，这时一名年轻律师在电视上向民众发出呼吁，请求对这21名律师进行惩戒。很快，日本律师会就接到8000多份对辩护团律师进行惩戒的请求，这名年轻的律师也因此成名，他就是桥下彻。
　　随着知名度不断提升，2003年，桥下彻成为日本商业电视台NTV一档法律综艺节目“超人气事务所”的固定嘉宾之一。他观点大胆，语言辛辣，还把头发染成时髦的金黄色，吸引了不少观众，逐渐成为全国知名的人物。
　　凭借电视节目积累起来的知名度，2008年1月，他竞选成为大阪府知事。知事相当于中国的省长级别。当时38岁的桥下彻是日本最年轻的知事，日本媒体称之为从明星律师到政坛骄子的华丽转身。
　　在2001年的时候，桥下彻和日本作家堺屋太一合著了一本书，书名叫做《体制维新——大阪都》。在书中，桥下彻认为日本经历过三次战败，第一次是幕府末期的黑船来航，第二次是二战战败，而第三次就是当前的日本社会。桥下认为，前两次战败之后，日本社会之所以能够崛起，根本原因在于明治维新和战后改革带来了崭新的体制和社会伦理。而当前，日本社会所需的正是类似的体制维新。那么桥下彻所主张的“体制维新”究竟有哪些内涵？
　　当桥下彻打着“大阪维新”的旗号当选大阪府知事时，大阪府负债约5万亿日元。上任之初，桥下彻的第一个大动作就是削减公务员工资，他宣布将自己的工资和奖金削减30%，退职金减半，其他公务员收入削减10%。削减地方公务员工资，这在日本还是第一次，遭到大阪府公务员工会的强烈反对。
　　但桥下彻态度强硬：“如果官员们有改变大阪府的愿望，我请大家一起努力；但是，如果有谁不想改变，我希望他们离开政府部门。”最终，双方协商通过了削减开支的预算案。此后不到一年，大阪府摆脱了持续了11年的赤字。这番较量，让桥下彻树立了威信，但也被批评者指责为独裁。而桥下彻却不以为然，甚至在公开场合宣称：“现在日本政治缺乏的就是独裁。”从那之后，媒体又送给桥下彻一个绰号：桥西斯。
　　桥下的野心
　　吉富佑二曾在《桥下彻：改革者还是摧毁者》中评论桥下此人：“他不是法西斯主义者，却是可能为法西斯主义开启大门的人。”但是更让批评者警惕的是桥下彻的极端民族主义倾向。2012年2月，大阪市议会通过了由桥下彻提交的《君之代》起立条例。条例规定，公立学校的老师在国歌《君之代》响起之时，必须起立并且合唱。
　　《君之代》曾是日本侵略亚洲的主题曲，由于此曲的特殊历史，1999年日本国会将此曲定为国歌时曾引发一些日本人的反对。在日本，并没有全国性法律要求国民在《君之代》响起时起立或合唱，但桥下彻却坚持认为：“公立学校的老师是日本的公务员，工资来自税金。如果讨厌国旗、国歌，那么辞掉公务员就行了。有不起立、不唱《君之代》的自由，只要辞掉公务员。”
　　2010年4月，桥下彻成立大阪维新会，这是日本第一个成立于东京以外的政党。第二年，大阪维新会获得了大阪府议会过半的席位。同年11月，桥下彻出人意料地辞去大阪府知事一职，转而竞选级别较低的大阪市长。表面上看，桥下彻是丢了西瓜去捡芝麻，但此举却让桥下彻的大阪维新会一举掌控了大阪府和大阪市的行政运营权。
　　2012年9月，桥下彻以大阪维新会为基础，组建日本维新会，成为日本政坛颇具影响力的第三极势力。日本维新会的主要政策主张也颇具“维新”意味：到二战结束100周年的2045年，使驻日外国军队全部撤离；修改《宪法》，改革统治机构；推行任期4年的首相公选制，并将众议院议员规定人数减半。
　　桥下彻将这个竞选纲领取名：维新八策。这让日本人一下子想到了明治维新时期的著名改革家坂本龙马的“船中八策”。坂本龙马，江户幕府末期推动维新改革的重要人物，他提出的“船中八策”主张建立以天皇为中心的政治体制，为日本成为近代化国家奠定了基础。
　　“应该将日本重新清洗一遍”，这是坂本龙马的名言，也是桥下彻的信念。他不仅将坂本龙马视为偶像，还效仿松下幸之助创立松下政经塾之举，在担任大阪市长后不久，创立了一个大阪政经塾的政治训练营，意在培养未来的政治精英。2012年3月，第一批就招收了2000名学员，其中不乏公务员、律师和地方议员等人物。
　　对于频频引发争议的桥下彻，日本媒体评论说：在缺乏改革精神的日本政坛，桥下彻的确显得思想大胆，不墨守成规，也因此吸引了一批支持者。但当这种大胆演变成为冒天下之大不韪、口出狂言的狂妄之举，那势必成为世间笑柄。在日本，以出格言行来博取眼球的政治行为并不少见，但只有真正正视历史，看清现实，保持清醒和冷静头脑的，才能称得上有创意、有突破的政治家。