地處川北秦巴山区的巴中于1993年10月建区，该区是四川自然条件较为恶劣、人民生活比较贫困的地区之一，全区4个县（区）既是革命老区县（区），又都是贫困县（区）。建区前的1992年，全区有农村建卡贫困人口91万，近20万人患地方病， 93万人、80万头牲畜饮用水困难，农民年人均纯收入497元，年人均占有粮食不足300公斤，全部指标都在国家划定貧困地区的标准以下。建区后，在省委、省政府的领导和省级各部门的大力支持下，全区干部群众坚持发展这个“硬道理”，靠实干改变了贫困面貌、大干促进了大发展，经济实力不断增强。
　　巴中经验的内容主要有：公路建设—把改善基础设施作为扶贫攻坚的基础工程来抓，在全区建成 “快速、方便、舒适、安全”的交通网络。微型水利—发动千家万户大搞微型水利，在房前屋后打水井、建水池，解决了饮水和灌溉困难。文明新村建设—从1997年到2000年，全区有2205个社完成新村建设，占社总数的15%。新村建设是巴中经验的核心内容。调整产业结构—改革耕作制度，调整农业种植结构，猛攻旱作农业，大力发展玉米生产，使巴中地区粮食产量在连年遭受旱灾的情况下保持了稳定增长。开发人力资源—发动农民利用空闲时间改善自身的生产、生活条件，大力开展劳务输出，全区劳务输出由1993年的28万人增加到1998年的55万人，5年间劳务总收入达50多亿元。
　　1999年初，时任中共中央政治局委员、书记处书记、国务院副总理温家宝在关于《四川省广元、巴中扶贫开发情况》的调查报告上批示：“巴中地区扶贫攻坚的成效说明，只要找准路子，真抓实干，就能改变面貌。巴中的经验和他们在实践中形成的‘艰苦奋斗，苦干兴区，实干改变面貌，大干促进发展’的巴中精神，对全国扶贫工作具有普遍意义。”