案例探究教学以案例为切入,探究为过程,能力发展是目的。探究的方式可以是自主探究,也可以是合作探究。真正的探究性学习活动,不仅有探究性学习活动的组织形式,还要有探究性学习活动的精神实质。要理解其精神实质,探讨真正的探究学习活动,必须从研究性学习入手开始,去思考探究性学习、案例探究教学。
　　一、研究型学习的发展
　　1.国外研究性学习情况
　　利用课题指导学生开展研究性学习,在西方发达国家早已成为教育教学的重要正组成部分。美国教育重视培养学生的独立思考能力、动手能力、创造能力。美国教育工作者认为:做“研究”能培养孩子的独立思考能力、独立处理问题的能力,同时也能在研究中学到书本和实践中的知识。在美国中小学,教师们都十分热衷于做“课题”,学生分组或单独进行课题研究,选题从历史人物、时事政治、人文地理到学科实验无所不包。
　　2.国内研究性学习情况
　　二十世纪八十年代上海最先开始的中小学课程改革中,将中小学课程分必修课、选修课、活动课。活动课中进行“问题为中心”的主题研究性学习。上海二期课程改革中,将课程分为基础性课程、拓展性课程和研究性课程三个层次。研究性课程的内容是由一系列的主题单元构成,在导师的指导下运用所学知识技能,自主发现、探索研究问题。研究性课程的价值取向关注的不是学生对知识的继承、而是发现问题、研究问题、创造性解决问题的过程;它看重的不是研究课题的最终结果而是对学生创造力、创造精神和创造人格的培养。
　　二、研究性学习的目标
　　学科教学要达成培养学生的创新精神和实践能力的目标,必须改变长期以来偏重知识机械记忆、浅层理解和应用层面上的教学活动,进入综合应用和创造性解决问题的层面。具体说要实现以下几个目标:
　　1.改变传统的学习方式
　　实施研究性学习,必须改变以往的学习方式。教师要引导学生积极参与以课题为主要形式的研究性学习,强调学习过程的参与和体验,改变学生在原有的教育教学条件下所形成的那种偏重于记忆和理解,立足于教师知识传授的学习方式,帮助他们主动探究知识的形成过程,掌握基本的研究方法,形成解决实际问题的学习方法。
　　2.培养学生处理信息的能力
　　培养学生处理信息的能力包括从各种自然和社会现象的观察中获取或提取信息,形成对各种信息多角度、多层次分析、归纳、评价并获得结论的综合思维方法。以及发现问题、提出问题、做出解决问题的设想,收集资料,分析资料,取得结论,表达思想和交流成果的能力。
　　3.培养学生独立探究和合作学习的精神
　　研究性学习过程中,小组成员之间分工合作共同完成课题研究任务,通过同伴之间积极的相互影响,提高探究性学习的有效性,培养学生的合作精神和合作技能。
　　三、探究性学习与研究性学习的关系
　　探究性学习与研究性学习在学习的方式和方法上具有相似之处。“研究性学习”课程的内容主要是社会实践内容。而目前,探究性学习主要渗透在各个学科的教学过程之中。以素材为案例,以问题为切入,引导学生应用所学知识解决实际问题。因此,探究性学习多数学科称之为“案例探究教学”。
　　四、组织探究性学习注意的原则
　　为提高课堂教学效率,教师在组织探究性学习的过程中注意遵守以下原则:
　　1.案例素材的选择,遵循熟悉性原则
　　要选择学生熟悉的材料作为案例,才能起到事半功倍的效果。“城市空间结构”一节的难点是:城市空间结构的形成原因。笔者用“寿光市渤海路商业街的演变”让学生探究得出经济因素是影响城市空间结构变化的主要因素。
　　2.在知识的难度上,遵循易懂性原则
　　材料所展示的地理现象应该是学生的认知水平能够理解的。笔者在讲“工业地域的形成”时,为让学生理解“工业产品与原料的联系”导致工业集聚,形成工业地域,用学生熟悉的寿光市大家洼海盐生产基地生产海盐,纯碱厂利用海盐为原料生产纯碱,随着盐化工的发展,在大家洼形成了全国闻名的海洋化工工业区作为案例。让学生探究得出盐场和碱厂存在“产品与原料的联系”。
　　3.在案例的选择目的上,遵循达标性原则
　　探究性案例的设计是服务于课标的达成,不能为了形式上的案例教学而堆砌案例。因此,案例材料要说明的事实与教材知识要密切相关,设计的探究问题是应用教材知识解决实际问题。例如:寿光市的“冬季温室蔬菜生产”全国闻名,几乎家家户户有温室。笔者让学生利用周末或者假期,到自己家的温室去观察、咨询父母,概括出“温室的保温原理”。
　　4.案例的组织上,要遵循简洁性原则
　　语言文字不要冗长,文字材料要寥寥数语,就能切中案例的“探究点”,否则,就会让学生在阅读案例材料上花费很大时间,课堂效率就低。