消溪古镇位于渠江河畔，离四川广安县城７０余公里。沿着弯曲而平坦的乡间公路走进古镇，只见这里山、水、镇、寺合为一体。正如古镇场头牌坊对联诗云：“百年渺街恋幽篁独领巴渝风景，千载摩崖留华赋尽书禹甸文明。”古镇有近千年历史。街后面的巴渝古道就是肖溪古镇历史的见证。据碑文载：自肖溪有了水运码头，就有了这条古道，而古道比古镇的历史还要早——这条道是历史上大巴山区至重庆的咽喉要道。
　　肖溪古镇分新街和老街：新街是近十多年来新建的街道，新的楼房、新的水泥街道路面、新的住宅，包括政府、企业单位都建在新街；而老街依山傍水而建，全长４５０余米，南北走向，中间宽敞，向两端逐渐变窄，成渔船形状；肖溪古镇从南向北酷似一条数百米长的巨船，正扬帆远航。据专家研究，此乃受当地码头文化的影响所致，属罕见的“旱船”式建筑奇观。老街的另一特色是街檐宽敞，最宽处单侧达八米之多，成对称形，恰似一条长长的凉亭，均有遮盖。古镇街道全是青石铺地，古色古香，但随着历史的延伸，已显现出漫长的岁月和历史的沧桑。沿街道两侧建有平房数百间，房舍多为穿逗—悬山式屋顶，小青瓦屋面，以四合院、单体建筑为主的木结构明清建筑，一般是一楼一底，前店后宅的格局，绝大多数有天井；灰瓦、白墙，具有浓郁的川南民居民俗风格。临街的木柱或直或弯，支撑着宽敞的凉亭。有的木柱看似弯曲倾斜，有摇摇欲坠之感，然而，它虽饱经几百年风雨却稳如磐石。
　　古镇没有工业，主要以商贸为主。解放前，凭借这里的水运码头，是大巴山区一个繁华的商贸集散地，近百里内的山区人将粮食、土特产和山货肩挑背扛到古镇销售，又从古镇买回山里人急需的盐、布及其它生活必需品。古镇鳞次栉比的客栈、茶馆、酒店、油房、药铺、铁匠铺、百货店等为山里和古镇人提供了交流、洽谈生意的场所；这里至今沿袭的赶场习俗，是古镇人聚集、喧哗热闹的日子：他们或三五个亲友乡邻聚在一起喝茶、打牌、饮酒、聊天，赶耍场、看戏、观灯，或买卖，悠闲自得，别有情趣，凸现出古镇人难得的幽情。
　　由于地处偏僻，交通不便，经济比较落后，古镇显得有些冷清荒凉，但却不失苍凉之韵。平日里，古镇上所见行人稀少，偶有纳凉的老人坐在竹制的“马架椅”上闭目养神；太婆、妇女们三三两两或坐在一起飞针引线，或闲聊、拉家常；三两稚童或爬在低矮的木凳上做作业，或在小街上戏耍；而近处屋内却不时传来打牌、搓麻将兴奋激昂的吆喝声……逢场时，镇后山几条小路走来川流不息的山民或赶集人，或挑着鸡鸭鹅，或抬着肥猪、牵着羊；或背着粮食、山货，挑着蔬菜、水果，沿着山路石阶沉静地走来；中午，或邀约几个亲朋好友喝茶，或进入酒店饭馆，叫上两盘下酒菜，切上半斤猪耳朵，美滋滋地对酒开怀……古镇人那种直率、侠义、豪爽的性格表现得淋漓尽致。
　　肖溪古镇具有丰富的有待开发的旅游资源。除了渠江水上旅游外，冲相寺摩造像俗称“定兴岩石刻”，其大小造像生动逼真，刻工精细，具有重要的历史文化和旅游开发价值。古镇依山傍水，“竹林、流水、人家”和“小桥、渡船、寺庙”，形成了一方独特的田园、山水风光，让游人如入恬淡宁静的世外桃源。古镇人纯朴、好客，无论老人、妇女还是幼童，与之交谈，他们都毫无戒心，总是侃侃而谈；如若摄影拍照，他们总是积极配合，毫无忸怩做作之态，乐于满足远方来客猎奇、探幽的欲望。