金秋八月荷香四溢。著名画家刘宇一从艺50年回顾画展《盛世丹青咏乾坤》7月10日在首都博物馆开幕，此次画展共展出刘宇一从艺50年来创作的179幅反映历史瞬间的重大题材油画作品以及名人肖像、山水风景、水墨画等画作精品。油画史诗巨作《良宵》《开国盛典》《初春》等平时难得一见的作品也在此次展出，在这些珍藏于人民大会堂、天安门城楼的画作前，观众们纷纷留下影像。在党的十八大盛会之前有这样的文化盛宴在京华开筵，真不失为一份厚礼。
　　向党的十八大献礼
　　除每周一首都博物馆闭馆外，展览期间每天上午10点钟，年逾古稀的画家刘宇一都会在展览现场恭候观众，为观众签名、讲解，与大家交流。
　　一位年迈苍苍的老太太伫立在《开国盛典》这幅历史大作前久久凝神，她对刘宇一说：“1949年，当毛主席在天安门城楼庄严宣布中华人民共和国中央人民政府成立的时候，我就在金水桥畔激动地欢呼。如今共和国已经茁壮成长，进入了盛世年华，我们的党也即将召开十八大，以全新的姿态继往开来，带领全党全国迎接中华民族的伟大复兴。这使我们大家都感到十分欣慰。”
　　一群朝气蓬勃的年轻人手擎着一面上绣着镰刀斧头的鲜艳党旗来到另一幅历史大作《良宵》前，他们热情地对刘宇一说：“我们是铁路局的一个党支部，在十八大召开前夕，特意来到首博过组织生活，这些反映中国和世界历史转变伟大场面的画作，让我们接受了一次形象化的历史回顾教育。”
　　刘宇一教授在画展期间一直耐心地为年轻人讲解每幅大画的历史背景和深刻含义。他说：“本人从艺达50年之久，今天的展览是广大观众对我毕生追求的艺术目标的一次检阅，能直接聆听受众的批评和指点是文艺工作者的一次极好机遇。特别是在党的十八大即将召开前夕，我作为新中国成立后党和国家培养的新一代艺术家理应报效这一恩泽，因此决定以艺术形式来反映这个波澜壮阔的时代，以期与大众共勉励，与我党共奋进，与祖国共繁荣。”
　　留住历史辉煌　不负时代期望
　　刘宇一1940年出生于四川，祖籍南京，由于他在绘画艺术方面对社会文化所作出的杰出贡献，因此当选为第十届、十一届全国政协委员。现任北京师范大学宇一艺术研究院院长、香港宇一画院名誉院长。
　　半个世纪来，刘宇一在画坛默默耕耘，勤奋探索，正如他在自勉诗中所说：“雪芹巨构耐庵风，挥端宏图太白雄，再借欧苏斑斓彩，龙蛇飞舞欲凌空。”在创作上独辟蹊径，兼收并蓄东西方绘画艺术之精髓，他的画作气势恢弘、构思巧妙、形象逼真、创意灵动，用油画记载中国历史的发展里程，先后创作了《良宵》《良辰》《伟业千秋》《开国盛典》《初春》《八一颂》《共铸乾坤》《春回神州》《女娲之歌》《瑶池会仙图》《和平颂》等一系列史诗性的大型题材作品，热情讴歌中华民族的盛世辉煌和改革开放的时代精神。
　　刘宇一偏爱史诗般的作品，他认为泱泱大国必须要有与之相称的鸿篇巨制。他的作品以群像为主，立意突破一般油画的传统模式，力求再现历史的真实场面，留住历史的辉煌。正因为如此，在新旧世纪交替之际，他遵循联合国宪章原则创作出像《和平颂》那样的惊世之作，把截止2006年的世界190多个国家300余名中外各国元首和社会精英通列在同一幅画上共同欢庆这个伟大、欢乐场面，这一绘画史上旷古无闻的壮举收到来自50多名国家元首的书信电文祝福与鸣谢。
　　有道是天道酬勤，他长年累月呕心沥血所付出的辛勤劳动获得了国内外艺术界的赏识和承认，深受国际艺术市场的广泛瞩目。迄今已有15幅作品被珍藏在人民大会堂、天安门城楼、全国政协礼堂、毛主席纪念堂、钓鱼台国宾馆等国家殿堂和重要楼堂馆所，其余不少作品也为多个国家博物馆或省市机构作为国宝收藏，有的还在国内外拍卖市场上以破纪录的价格售出。在香港就有为数不少的刘宇一作品的收藏家。1993年，《良宵》以836万港元成交；1994年，《女娲之歌》以888万港元成交；1995年，《瑶池会仙图》以1080万港元成交；1997年，《良辰》则以2300万港元成交。随着刘宇一画作市价的逐年攀升，他的画作也源源不断地流入美国收藏界。这位中华大地哺育的艺术巨子自踏进这个艺术大舞台之后便跻身于世界性高价位的画家行列，除了国内殿堂之外，早已跨进了日本首相府和比利时、卡塔尔皇宫和瑞典皇家以及洪都拉斯总统府的门槛。
　　情趣盎然　力绘群英
　　此次刘宇一从艺50年回顾展共分九个部分：《国家殿堂典藏鸿篇》《情动五洲大爱无疆》《心系中华力绘群英》《姹紫嫣红吟古咏今》《水墨石韵速写传情》《山水无言丹青寄语》《炼艺铸魂出品育人》《父女画家艺苑奇葩》，其中包括人物肖像和桂林山水等179幅精品。
　　《开国盛典》记载了毛主席在天安门城楼上向全世界庄严宣告：“中华人民共和国中央人民政府成立了!”《良宵》《初春》《伟业千秋》和《共铸乾坤》等主题画则借助于中秋夜月、春节团拜或国庆佳节的喜庆场面来着意表现中国共产党人与各民主党派、少数民族互贺新禧、和衷共济的热烈氛围。《八一颂》则记录了共和国十大元帅横空出世的威武光景。
　　在联合国成立50周年之际，他费时5年创作《和平颂一一人类千禧交响诗》，表现人类进入新千年之际，不同种族、不同国籍、不同肤色的人们共同奏响和谐的天籁之曲——和平颂。反映了刘宇一对世界和平的向往，成为“宇一经纬巨构”的代表作。
　　2008年北京举办奥运会时，刘宇一又与女儿刘浩眉合作了《奥林匹克颂》。这幅耗时7年创作的百米油画长卷，其穿越时空的独特构思和气势恢弘的创作手法，描绘了百年奥运的辉煌历史和英雄人物，歌颂了“相互了解、友谊、团结和公平竞争”的奥林匹克精神，诠释了“更高、更快、更强”的奥林匹克宗旨。刘宇一还曾多次游历美国、英国、法国、德国和日本、意大利等国家及中国的台湾、澳门地区，沿途创作了无数佳作，用色彩和线条传播友谊与仁爱。
　　从1981年到1984年，他身背画箱遍访北京、上海、天津、南京、广州、福州、郑州等地的学者名家——当面写生，为他们造像。一口气画下了百余个人。其中活灵活现的要数巴金、冰心、齐白石、徐悲鸿、刘海粟、蒋兆和、艾青、凌子风、白淑湘、李谷一、贝聿铭、金庸、冯友兰、夏衍、成龙、何鸿粲、李嘉诚、霍英东等，当为叶圣陶先生所作肖像落笔成像时，叶老连连满意地说：“这就是我，就是我呀!”作家丁玲称刘宇一的神笔为“我国肖像画史上实属罕见的创举”，认为这批作品“具有可以传世的文献价值”。刘宇一崇尚“真、善、美”，对人体美的观察细致入微。他认为，人体美是美的极致，是挖掘不尽的；以美术之美去揭示人格之美，是画家的天职。因此他最喜欢画人，有诗为证：“举目察千里，人梦思万顷。纸上百易稿，笔下一城人。”足见他所画人物之众及用心之极。他不仅画了我国古代传说中的沉鱼、落雁、闭月、羞花四大美女西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃，而且还为本世纪的各国元首画了肖像。
　　人们十分欣赏刘宇一藏寓于画作中的活泼诙谐之笔，最具代表性的当推《白石大师四季怡乐图》以及《一举三得》《知音》和《风止蝉静听呢喃》。这些是他为数不多的国画尝试；另一幅《和声——张大千与毕加索在一起》别具浪漫情趣，正如他的附诗所言：“丹青自古道东西，线面形神各玄机，毕调张音臻妙曲，达情言志九归一。”
　　用油画见证历史的当代第一人
　　有识之士认为，在当代世界上，以史实为题材有深度创作并获得认可的鸿篇巨作的画家非刘宇一莫属；用油画记载共和国发展的第一人也当推刘宇一。他所塑造的历史辉煌美给社会、美术界及市场一种活力和推动力，因他的作品既迎合了当代大众的欣赏品味，又具有升值潜力，其影响之深远尚不可估量。中国油画要走向世界，必须面对博大精深的西方油画传统，而不是“经苏联传人中国的一种具有印象派特色的写实主义油画变体”，然后结合中国几千年的绘画传统，走出自己的路来。刘宇一所设计的“宇一经纬”创作规划便是一种开创自身品牌的空前开拓，而《开国盛典》《良宵》《良辰》《伟业千秋》《初春》《女娲之歌》《人民万岁》《月明星亮歌儿甜》等作品正是刘宇一风格的体现。他在《瑶池会仙图》《耘天》和《歌日》等作品中则大胆将中国年画的表现手法融入了油画题材，使作品透出国画的底蕴。这不啻一种油画民族化的尝试。
　　刘宇一的创作技巧采用“直接画法”，也即“综合画法”，一笔或数笔下去，造型、色彩、光暗等程序同时解决。这要求画家具备深厚的洞察能力和熟练的创作技巧。他的画传神、生动，线条流畅，色彩丰富，对比强烈，特别善于细致入微的中间色，这是一种既省料又省时的“薄涂法”，且立体感出奇的强；而在处理风景时则采用散涂法，不仅真确而快捷，而且产生雕塑感。画肖像时善于抓住能反映人物性格特点的表情，纵笔挥洒，一气呵成，使之神形兼备。这一点连豪气如虹的海粟老人也不免赞佩说：“刘宇一真不简单，他做了许多我想做而做不到的好事；画了许多我想画而没有画的好画。”于是激情勃发地当场挥毫一幅中堂“大风起兮云飞扬”送给后生。这不但表明了前辈对刘宇一艺术成就的认可，同时也寄望他继往开来，再铸辉煌。