所谓纸寿千年，流传了几百上千年的古籍，由于纸张的变性，早已不堪阅读，而往往只能被束之高阁。庆幸的是，在修复师的细心修复下，这些承载着千百年文化的书本，得以重获新生。但现在存于世上的古籍，除了具有很高的学术和文化价值之外，也早已超越了书籍的单纯概念，而具有了文物价值，因此弥足珍贵。作为文物，这些古籍是不可再生的；而作为书籍，它们其中所包含的文献价值，则可以继续为人们所利用。让古籍能够再次散发它的活力，使读者能够获取其中的文献价值，这便成了古籍出版的重要任务。
　　当今的古籍出版，主要为排印和影印两种形式。所谓古籍排印，就是对古籍进行整理后重新排版印刷出版。这种方式偏重于对古籍文献信息内容的再现，因此往往会加入后人的点校、笺注或翻译等新内容。但也正是由于加入了较多的人为加工，使得排印本古籍难免会出现错误，也不适合作为专业学者的第一手研究资料。古籍影印则偏重于古籍本身的复现，通常不需要校勘、标点，因而不会出现人为加工导致的差错，且更接近古籍原貌，完全可以取代古籍原书的阅读使用功能，因此被业界公认为保护和利用古籍的最佳选择。
　　古籍影印中，学术价值和版本价值是两个主要的考虑因素。凤凰出版社的编辑韩凤冉说，“影印是因为书籍本身具有很重要的学术价值，但学术界不便查阅，影印可以使图书‘化一为千百’，从而真正发挥图书的研究价值。”对于古籍影印而言，版本的选择至关重要。韩凤冉介绍，一般而言，影印版本首先选择善本、完本。但对于善本的理解，学术界中也有不同意见，“有的认为越早越好，比如推崇宋本，有的则认为经过精心校雠的才是可靠的本子。我认为还是应该具体问题具体分析，比如如果要影印宋代四大类书之首的《册府元龟》，该书目前存有宋本和明本，但是宋本不全，只有半部，而明本完整，这样在实际操作中就需要慎重考虑了。”
　　影印后的古籍，会以多种形式呈现出来。中华书局副总编辑顾青介绍说，对于善本的影印，中华书局多数是做成线装书的形式，力争重现善本的原貌；而对于一般文献，则做成平装或精装书。韩凤冉也认为，虽然线装古籍在以往比较少见，但“随着图书购买力的不断增强和线装书所具有的古色古香的特点，未来还会有所发展”。
　　近年来，古籍影印得到了国家以及越来越多出版社的关注与投入，呈现出一派荣景。其中的原因，顾青认为，“一是学术界对古籍文献的需求越来越大，因此大型影印图书的销量较以往有了很大的增长；二是技术的进步为古籍影印提供了更多的便利。”而韩凤冉认为，“随着图书馆公共服务的不断完善和规范，古籍底本的取得相较于以前更加容易，这也是古籍影印在近几年得以快速发展的原因之一。”
　　全国各个学术机构和学术出版社出版了大量影印类图书，对学术界贡献巨大。顾青说，“这几年大家都在做影印工作，客观上使大量藏于深闺的古籍都能够被大家使用，而不用特意到图书馆查阅这些书。此外，国内还影印出版了许多藏于海外图书馆的珍贵古籍，使得学者不用出国就能看到这些书。对于国内的古籍，海外图书馆也购买了大量影印资料。这客观上增强了学术交流。”
　　虽然古籍影印出版一派欣欣向荣，但在古籍出版业者看来，依然存在一些问题。第一，版本选择不当。顾青说，有些书已经有了很好的整理本，但出版社还是选择了比较差的古籍来影印。第二，重复出版。针对这一问题，韩凤冉表示，出版社应该明确哪些是“学术界真正需要的书”，避免资源浪费。第三，图书质量有待提高。有些艺术类古籍，对影印质量要求较高，但是有些影印图书质量较差，对大家使用资料造成不便。第四，底本的获取不便。虽然图书馆的公共服务功能，使出版社在获取古籍底本的时候比以往容易了许多，但不少图书馆也向出版社索要高价的底本费，客观上造成了影印的困难。这些情况的改善，将有助于古籍出版工作的进一步健康化和全面化。