刚生下到7日龄之内的小牛，叫作新生犊牛，此时期称为“新生期”。犊牛在此时期，生理上发生很大变化：由原来用胎盘进行气体交换的胎儿，立即变成了用肺呼吸的犊牛；由原来生活在恒温的母体子宫内的胎儿，立即降落到变化多端的大气温度里；也由原来靠母体胎盘供应营养物质的胎儿，立刻变成靠自身采食各种营养物质的犊牛。由于犊牛生后最初几天，它的组织器官机能尚未充分发育，对外界不良环境的抵抗力较低，适应能力较弱，消化道粘膜容易被细菌穿过，皮肤的保护机能很差，神经系统的反应性也还不足。因此，初生犊牛容易受各种病菌的侵袭而引起疾病，以致造成死亡。小牛死亡率最高的时期，就是在7日龄内的新生期。因此，在犊牛出生后，为确保其健康生长，必须加强护理。由于我场在生产实践中采取一系列技术措施，从1997年至今，犊牛成活率达到了99.8％，成效十分显著。