1949年初，蒋介石下野回到溪口。经过3个月的思考与探讨，蒋介石意识到国民党失败的原因，主要在于国民党内部存在着种种腐败行为。
　　蒋介石承认：国民党军队“表现出来的贪污腐败，真是无奇不有，简直难以想象。这样的军队就不能不走向失败”。他认为，国民党军队的腐败根源又在于国民党这个党的腐败，“我们的力量完全流于表面形式，而实际内容却空虚到了极点。古今中外任何革命党都没有像我们今天这样没有精神，没有纪律，更没有是非标准，这样的党早就应该被淘汰了”。
　　败退台湾以后，蒋介石指定“中央改造委员会”正式接掌“中央党部”的职权，国民党“改造”运动大张旗鼓地开始了。
　　在此期间，蒋介石还经常与蒋经国探讨这样一个问题：共产党究竟怎样治党？蒋经国毕竟长期留苏当过联共布党员，做过党的基层工作，他对共产党的理论、政策、工作方针是熟悉的。尤其是他非常注意中共的延安整风，他对国共两党的差距也一清二楚。于是，他认真地向蒋介石建议：“不妨认真研究共产党延安整风的文件，特别是毛泽东的一些著作。”于是，蒋介石通过公开或秘密的手段，搞到一批中共的整风文件和毛泽东的著作。非常有趣的是，蒋介石愈是认真研究毛泽东的一些著作，特别是中国共产党的整风文献后，愈发对国民党的腐败深恶痛绝，大加申斥。同时，却又对他的老对手毛泽东所领导的中国共产党毫不掩饰地表示欣赏。
　　蒋介石曾说过：共产党“不容有一丝含糊笼统的观念，绝不允许哗众取宠，半途而废”。所以，蒋介石承认共产党的特点就是坚持“科学的方法”。他认为，共产党的科学方法及组织性、纪律性与精神道德是通过延安整风运动慢慢教育培养的。因此，他也希望他的部下仿造这一运动。所以国民党在“改造”之时，其内容乃至有关文件所用的术语，都会使人想到中国共产党的延安整风运动、毛泽东建党思想的基本理论和基本原则。所以，后来台湾有人戏称：六十年代大陆方面广泛评选“学习毛主席著作积极分子”，居然不评蒋介石实在有失公允，蒋介石才是真正最早的“学习毛主席著作的积极分子”。
　　国民党“改造”运动期间，“中央改造委员会”颁布了《农民运动指导方案》、《劳工运动指导方案》等一系列文件，要求青年、劳工、妇女、农民运动全面铺开，吸收工农知识分子入党。经“改造”，到1952年8月，国民党党员构成中，“农工分子”占49.31%，高中以上“知识分子”占29.77%，25岁青年占35.29%。党员人数由400万降至28万。
　　国民党“改造”整顿了国民党各级组织，实行了一些新的措施和制度，加强了党组织对党员的约束力，提拔了一批有才干的官员，促进了领导层的新陈代谢，使国民党的组织状况和工作作风都较大陆时期有一定程度的改善，也确实提高了国民党的执政能力。这些，不但对于国民党退台初期的混乱政局起了一定的稳定作用，同时，对台湾的经济发展也起到促进作用。从这个意义上说，国民党“改造”运动成了国民党发展史上起死回生的一个重要的转折点。
　　（据《党史纵横》）