自2003年以来,由华尔街日报主办的数字化大会(D: All Things Digital)每年都能吸引全世界的关注,在今年的大会上,又有什么新奇的产品,有什么伟大的创新呢?
　　
　　矗立于之巅
　　
　　5月26日至28日,美国圣地亚哥的四季酒店度假村Aviara可谓是巨人林立,20多位来自全球领先IT企业(包括微软、雅虎、Mozilla、诺基亚、美国电话电报公司、奔迈、我的空间、Twitter等)的高管聚集在此参加由华尔街日报主办的数字化大会,展示自己的创新产品,畅谈IT世界的未来。
　　
　　必应:微软搜索再出手
　　
　　微软在搜索领域可以说是屡败屡战:2005年1月完成了自己的搜索引擎开发,MSN搜索不再依靠第三方的技術支持;2006年3月又推出全新的Live搜索,之后也一直未曾停止在搜索方面的努力;2008年12月,原雅虎搜索及广告技术集团工程部执行副总裁陆奇加盟微软,负责搜索与在线广告等多个业务的运营之后,人们的期待就更高了。
　　
　　在此次大会上,微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)展示了微软的新搜索引擎——必应(Bing)。必应的工作原理和各项性能演示,不仅赢得了大会现场挑剔的科技发烧友们多次掌声,而且连苹果公司联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)都赞叹不已:“这是我所看到的最令人震惊的软件性能演示视频。”
　　
　　史蒂夫·鲍尔默介绍,必应的服务将主要集中在旅游、提供本地信息服务和购物等领域。由于有微软核心收购公司的技术支持,如语意搜索提供商Powerset、机票价格预报旅游网站Farecast等,必应扩大了搜索引擎的概念,它能够在搜索结果页面上向消费者提供更多信息,并且不用点击到外部网站。微软对于必应也是高度重视,史蒂夫·鲍尔默表示,微软已经为必应准备了一大笔营销预算。他说:“这笔款项太大了,以至于我批准时不得不强行忍住痛苦。”但也不是所有人都对必应持乐观态度,微软网络受众部门副总裁优素福·梅迪(Yusuf Mehdi)在研究过搜索引擎使用者习惯之后,表示:“是消费者就有消费习惯,习惯这个东西很难被打破。”微软面临着一个严峻问题:一提到搜索引擎,人们就会想到谷歌或百度。从理论上讲,消费者转换搜索引擎要比转换其他形式的软件容易得多。但实际上,却很难说服消费者,让他们改变搜索行为。
　　
　　Palm Pre:iPhone杀手?
　　
　　在今年的国际消费电子展上就大放异彩的Palm Pre,在本次大会上也是人们关注的焦点。奔迈公司CEO乔恩·鲁宾斯坦(Jon Rubinstein)在大会上展示了Palm Pre,并第一次公开介绍了其部分功能。
　　
　　Palm Pre的功能非常丰富,既有Amazon MP3的功能,可以方便地下载音乐,又有IMAP IDLE可以有效地阻挡垃圾电子邮件,还有Reminder可以处理繁复的日程。Palm Pre的多线程能力非常强,可以在屏幕上同时开聊天、图片、音乐等任务,所有的操作界面都显得平滑快捷。乔恩·鲁宾斯坦还展示了媒体同步功能,可让用户直接从iTunes中抓取没有保护的媒体文档,而无需经由特殊软件处理。此外,完整搜索功能不仅可搜索谷歌与维基百科,连Twitter也包括在内。
　　
　　Palm Pre的市场潜力不可低估,它是否会威胁到iPhone的地位?作为奔迈的投资人,罗杰·麦克纳米(Roger McNamee)坦言:“Palm Pre就是要吃掉iPhone的早餐。”而且,颇具意味的是,Palm Pre被选择在6月8日的苹果开发者大会前两天上市,而苹果很可能在这次大会上对外发布第三代的iPhone。iTunes支持Palm Pre就像支持iPhone和iPod一样自然,这不仅意味着Palm Pre能够方便地进行同步,还意味着Palm Pre可以利用苹果建好的iTunes Store这个优秀的平台。当大会主持人沃尔特·莫斯伯格(Walt Mossberg)询问乔恩·鲁宾斯坦,iTunes制造商苹果对于媒体同步功能会不会不高兴时,乔恩·鲁宾斯坦回答:“他们已经比较开放了,因为他们已经放弃了DRM 版权保护限制。”
　　
　　Palm Pre的表现也吸引了其他参会高管的眼球,作为iPhone的独家运营商合作伙伴,美国电话电报公司CEO兰德尔·斯蒂芬森(Randall Stephenson)在接受采访时就明确地表示:“我想不想有一天看到Palm Pre在我们的网络上运营?答案当然是肯定的!”
　　
　　
　　
　　除了必应和Palm Pre,其他IT巨人也有不少炫目的产品展示,如诺基亚即将发布的 N97就让主持人沃尔特·莫斯伯格感叹:“它实在是太酷了!”
　　
　　雅虎新任CEO卡罗尔·巴茨(Carol Bartz)是个风风火火的人,在此次大会上更是锋芒毕露。在谈及她的上任未能立即扭转雅虎局面时,卡罗尔·巴茨风趣地解释道:“你不能让 9 个女人在一个月内生出个孩子,这需要一个过程。”而对于前一段时间炒得热火朝天的微软收购雅虎一事,她则在签到时给史蒂夫·鲍尔默留下了便签,告诉他不要再痴心妄想了,显然她对微软的报价很不满意:“的确,他们需要一大船的钞票才够。”
　　
　　此次大会特别邀请了Twitter的两位创始人毕茨·斯通(Biz Stone)和埃文·威廉姆斯(Evan Williams)作为第一场采访的嘉宾。他们对Twitter的前景非常乐观,并表示5年之内不会考虑出售公司。在谈到他们自己对Twitter的看法时,毕茨·斯通说:“如果我们要用三句话来描述Twitter的话,前两句都会是关于‘不要要求它那么严肃’的,最后一句则一定是‘我们也不知道’。”
　　
　　Mozilla对此次大会也非常重视,公司董事会主席米切尔·贝克尔(Mitchell Baker)和CEO 约翰·莉莉(John Lilly)都出席了大会,这或许是他们感受到了来自新近纷纷发布的微软IE 8、苹果Safari 4 beta和谷歌 Chrome 2.0的压力。他们承认,尽管火狐凭借努力占据了浏览器市场四分之一的份额,但是Mozilla目前处于不利的境地,米切尔·贝克尔说:“在选择业务竞争对手的时候,人们不会愿意选择微软、苹果和谷歌中的任何一家,而我们现在却处于他们的包围之中。并且,微软和苹果显然在分发方式上占优,大多数人仍然习惯使用操作系统自带的网络浏览器。”
　　
　　至于数字世界究竟如何发展,更多的需要由市场和用户来决定,但数字化大会却为我们指明了方向。