对研究人类行为的心理学家和其他研究人员来说,自杀一直是个难解之谜。自我保护是人类最强烈的本能之一,那么,促使人们走上自杀这条不归路的动机一定更强了。但究竟是什么原因引起自杀呢?
　　一个世纪前,社会学家埃米尔·迪尔凯姆和心理分析学家西格蒙德·弗洛伊德对自杀这种行为作出一些笼统的解释。身为社会学家的迪尔凯姆认为,自杀的根源在于社会因素,譬如说个体没有融入社会等等。弗洛伊德则认为,自杀是受人的本能所驱使,特别是他所说的“死亡本能”。后来的一些解释趋向于把自杀和精神抑郁、绝望及感情痛苦联系在一起。但这些理论都无法成功地解释一个有关自杀的最基本的问题:为什么在看似相同的环境中,有些人会自杀,另一些人却不会自杀?
　　※ 自杀率逐渐上升
　　心理学家马修·诺克通过分析大量有关自杀的资料发现,现在自杀率正在逐渐上升,自杀身亡的人占全球死亡人数的1.5%。在15～24岁的人中间,自杀是除车祸以外的第二大主要致死原因。女性比男性更容易自杀,但男性自杀成功率高于女性。
　　大多数自杀者均有精神障碍——厌食症、严重抑郁症、双极性情感疾病、精神分裂症和边缘性人格障碍是最常见的,但其他很多人也面临很大的自杀风险。在自杀的那一刻,自杀者通常会感到无望,精神极度抑郁。
　　统计数据没有告诉我们的是:究竟哪些人最可能自杀?这也是心理学家最想知道的问题。大多数精神抑郁、绝望的人都不会自杀,那么为什么有些人会走上自杀的道路?
　　※ 自杀不是件容易的事
　　大体上说,乔伊纳认为除了精神抑郁和感到绝望外,自杀者必须满足另外两个条件:首先,他们必须有死的强烈愿望。当人们觉得自己是其他人无法忍受的负担,并且感觉被孤立、找不到归属感时,通常会产生寻死的念头。
　　其次,也是最重要的一点,能成功自杀的人必须有能力做这件事。听起来这似乎是显而易见的,但在乔伊纳之前,没有人认真想过为什么有些人能够把自杀进行到底,而大多数人却不能。乔伊纳指出,不管你多想死,自杀不是件容易的事情,因为人的自我保护本能太强烈了。
　　在一次研究生班的讨论会上,当时乔伊纳带的两名研究生吉尔·霍尔姆和特蕾西·威特正在听他描述厌食症患者面临的自杀风险。威特指出,厌食症患者的高自杀率有两个可能的解释。或许厌食症患者的自杀愿望并不比其他有精神障碍的人更强烈,但厌食症令他们的身体如此虚弱,以至于他们的自杀企图更容易成功。另一种解释是,厌食症令他们对痛苦感到麻木,所以厌食症患者比其他人更“忍心”杀死自己。
　　据乔伊纳推断,第二种解释应该是正确的。于是霍尔姆开始检验这种理论。
　　※ 还需要进一步验证
　　霍尔姆表示,厌食症患者为乔伊纳的自杀理论提供了充分例证。自我封闭、与世隔绝可能是一个因素,因为厌食症患者避免任何有可能涉及食物的互动——那意味着不出去吃饭、不看电影、不与朋友交往。结果是“找不到归属感”,这也是乔伊纳所说的导致人们自杀的主要因素之一。
　　另一个因素是:厌食症患者觉得在家人和朋友眼里,他们已经成为让人无法忍受的负担。这样的例子很多,比如说在治疗患有厌食症儿童的时候,一种常见的做法是让一名家长专职看管孩子。
　　但最重要的是,厌食症意味着患者对痛苦感到麻木。无情挨饿会引起身体的剧痛和头疼。在厌食症患者中,骨质疏松症是一种常见的病,这让他们更容易骨折,更不用说因为心脏受损而导致的胸痛了。
　　与此同时,明尼苏达大学的精神病学家斯科特·克罗对贪食症患者的自杀率进行研究,他发现这些人的自杀率也远远高于正常人。克罗发现,贪食症患者的自杀率是普通人群的4～6倍。各种不同的生化指标显示,贪食症也会让身体在一定程度上挨饿,所以,贪食症患者很可能跟厌食症患者一样,对痛苦感到麻木。
　　虽然所有的证据都指向同一个方向,但乔伊纳说他的想法还需要进一步验证才能成为解开自杀之谜的利刃。谈到迄今为止收集到的证据,他说:“这只是个开始,我们还需要更系统性的资料。”
　　乔伊纳表示,如果能进一步了解人们为何会自杀,这将帮助临床医师更好地评估哪些人有自杀倾向,并找到新的办法来阻止人们自杀。比如说,长期精神疗法可以帮助病人打消心中的无所畏惧,降低他们自杀的可能性。
　　(摘自《参考消息》)