新年伊始，张奎方加入中国美术家协会的喜讯，给地处鲁西南平原的成武县美术圈添了浓浓的一笔。张奎方是成武县一中的美术教师，擅长画虎。这是成武县有史以来，唯一一个成为中国美术家协会会员的本土画家。在大家与之祝贺同时，无不为他对书画艺术的执着追求赞之有加。
　　张奎方出生在成武县城关镇一个叫小桥的村子，兄弟姊妹五个，他排行老二。童年的他就对动物有着极大的兴趣，他绘画能力极强，街上跑着的那些鸡鸭狗猫，折根树枝随便在地上勾拉几下就画了下来。邻村有一民俗画家张涛，经常走南闯北，靠画画养家，村民们都很羡慕他。张奎方13岁时由父亲领他拜张涛为师，学画民俗画。期间，他画的“上山虎”“下山虎”曾卖与村民祈福辟邪。
　　张涛特别喜欢张奎方这个徒弟，把珍藏多年、不轻易示人的老版《芥子园画谱》传给他，让他临摹，并言传身教。1979年春天，成武县美术厂面向全县招工，在老师张涛的鼓励下，张奎方考进了前三名，但由于他还不到15岁，没被录取。次年，成武县文化馆张兴义、伊和君等老师举办美术培训班，张涛老师怕耽误了张奎方的前程，送他进了这个班，开始了正规的美术训练。美术培训班结业之后，为了减轻父亲的负担，张奎方到单县美术厂上班，在那里画了一年的工笔彩蛋。
　　后来，张奎方听说会美术也能考大学，于是，1983年他报考了淄博轻工美术学校，由于文化课欠缺，名落孙山，这次落榜却极大地激励了他。他重新开始上学，从汉语拼音开始学起，上完初中上高中。终于，1986年他以文化课、专业课第一名的成绩，考入了菏泽师专美术系，开始了绘画的系统学习。1994年9月，他又到中央美术学院进修了一年。在这一年里，他从张立辰、田黎明、姚有多等老师那儿学到了专业系统的美术知识，并在中央美院陈列馆，与其他六名同学成功举办了有生以来的第一次作品展。
　　由于家庭困难，不管是在菏泽师专上学还是在中央美院进修，张奎方一边要把知识学到手里，另一边还要靠卖画养活自己并贴补家用。在老家，他还进城赶集卖他的画作，一张小写意虎，哪怕仅仅卖两元钱，也很兴奋，也乐此不彼地卖下去。在北京，他经常拿着自己的作品到荣宝斋等地试运气，希望能把作品卖出去，更希望能得到伯乐的认可。1995年在台湾，他以单幅500美金的价格卖出了两幅虎的画作，这坚定了他把老虎这一民俗题材画下去的信念。自此，他下定决心要坚持在民俗底子上，画出自己的风格。
　　为了学习古人的用笔、用墨、构图，张奎方临摹了一批又一批古画。对于唐寅、文徵明、八大山人、扬州八怪等古代画家的作品，爱不释手，一而再再而三的临摹；为了学习敦煌莫高窟壁画的线条和色彩，揣上仅有的200元积蓄，自己一个人跑到敦煌莫高窟待了七八天，实地体味七彩壁画的精髓；为了吸收西洋画的营养，他研究文艺复兴时期的达·芬奇、米开朗基罗、贝尼尼等大师的作品，研究法国印象派莫奈、马奈、毕沙罗等大师的绘画技巧。2004年11月，张奎方从报纸上看到中国美术馆要举办法国印象派绘画珍品展，兴奋得几乎无法入睡，连夜赶到了北京，饱览了大师们的绘画珍品后又连夜赶了回来。他潜心研究近代画家齐白石、吴昌硕、任伯年等大师的作品，细心揣摩大师作品中的内涵和技法。还仔细研究吴冠中、贾又福、何家英等当代画家的作品。在生活中，只要有登门求教大师的机会，他从不放过。他也曾带着习作，专门到天津找贾宝珉老师指教，到临沂、菏泽等地找颜泉、宗万华、上官超英等老师指点迷津。
　　张奎方在创作路上的坚持与不懈的努力大家有目共睹，终于，功夫不负有心人，1996年9月，国画作品《双虎图》获中国青年国画大展一等奖；1999年7月，国画作品《虎》入选由中国美协主办的孔子诞辰2550年书画大展；2002年10月，国画作品《女神伏虎》入选中国画名家百虎大展……每一次的成绩都助推他进入一个新的开始，从而使他的美术创作及追求之路越走越远。
　　中华民族五千多年的文化积淀，虎，被谓之山中之君、百兽之王，不仅是刚勇威猛、驱凶避邪、镇鬼禳灾、吉祥如意的象征，图腾崇拜和文化传说更使虎成为中华民族沟通人神、联系自然、祈福辟邪、生生不息的最为长久和最有影响力的一种文化现象，是我国文化艺术宝库中的一项十分重要的题材。张奎方在创作上紧紧抓住虎的内涵，在意境上，力避俗气，把持虎的孤傲之风，从眼神入手，追求潇散、荒芜、寂寞之境，使这一森林之王，既有威猛刚勇的一面，也有可爱动人的风骨。
　　张奎方在画虎上有极高的造诣，在山水、花鸟、人物上也有较高的水平，我们期待他在国画创作上越走越远，为虎这一国画题材增添新的景观。
　　（作者系国家二级作家、中国作家协会会员、菏泽市作家协会副主席）