伴随着改革开放的脚步，从深圳湾畔到黄浦江边，从渤海之滨到西北边陲，一个个新地标拔地而起，折射出经济的高速发展和社会的巨大进步。
　　“我们看一个城市的地标建筑，不仅要了解它反映出的城市发展方向和蕴含的城市文化，还要了解与其相关的历史背景和历史事件。” 北京市建筑设计研究院有限公司总建筑师吴晨接受《瞭望东方周刊》采访时说，“与新中国成立初期的建筑不同，上世纪80年代以后，中国的地标物语是改革开放、拥抱世界。”

冲开传统的禁锢

　　侯锡九如今已是满头银发了，他还清晰地记得，四十年前，驻外使领馆给来华的外国人发放签证时，要先确认他们到北京的住宿能否落实。
　　1976年，北京接待海外游客尚不足2万人次，1980年时，这一数字已达到28万。改革开放拧开了阀门，一下子为中国带来了巨大的“海外流量”，与此同时，也呼唤着国内的配套设施跟进、升级。正是在这一背景下，侯锡九参与了中国首家合资饭店——北京建国饭店——的谈判签约全过程。
　　那一时期，旅游饭店成为国家首批对外开放、利用外资的行业，亦因此催生了一批新的地标：北京建国饭店，由中国国际旅行社总社与美国陈宣远集团公司合资建造;香山饭店，由著名美籍华裔建筑设计师贝聿铭先生主持设计;广州白天鹅宾馆，由霍英东先生与广东省政府合资兴建……

　　“市场主导，资本表达，国际招标。”北京市城建设计发展集团轨道交通院副总工程师黄源接受《瞭望东方周刊》采访时说，那一时期，国际知名建筑设计事务所、国际顶尖建筑设计师纷纷应邀赴华，成为重大项目的主要设计力量。
　　“改革开放的浪潮，冲开了传统的禁锢，给中国建筑带来了新鲜血液。”

不断刷新的高度

　　“地标越建越多，城市也越长越高。”重庆大学建筑城规学院副教授肖竞接受《瞭望东方周刊》采访时说，改革开放后，从少量的多层建筑到密集的摩天大楼，再到“第一高楼”的称号不断易主，这些显著的变化，成为中国经济高速发展的直观见证。

　　“我们看地标建筑，不仅要了解美学、技术、文化，还要从国家、历史等维度来解读。”吴晨说，从这个意义上看，随着北京奥运会、上海世博会、广州亚运会等系列国际盛会的举办，新地标的涌现，就有了“宏大叙事”的意涵。

　　1982年建成的南京金陵饭店，以37层、110米的高度，成为“中国第一高楼”。
　　1985年竣工的深圳国贸大厦，以160米的高度折桂。
　　1990年，208米高的京广中心在北京建成，“中国第一高楼”称号易主。
　　1999年，上海金茂大厦以421米的高度刷新了纪录。
　　十年后，604米高的广州塔造就了中国新的城市天际线。
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　　查询世界高层建筑与都市人居学会的数据库可以发现，500米以上的已建成高层建筑，全球共有9座，中国占了5座;200米以上的摩天大楼，中国已拥有约700座。
　　至今，中国已连续23年保持了全球200米以上建筑最高产的地位。
　　“‘第一高楼’被赋予了为城市代言的标识功能。”中国房地产及住宅研究会副会长顾云昌认为，摩天大楼代表着科技创新和雄厚财力，能带动外来投资和企业进驻，进而带动区域经济发展。
　　高度的意义，又不止于此。
　　譬如，上海的东方明珠广播电视塔，不仅大幅改善了广播电视的收听收视质量，还打破了原有商业模式，从一个传统封闭型的景点逐步演变为上海的城市客厅、文化娱乐旅游综合体。
　　东方明珠广播电视塔建成后10年内，便接待了295位外国首脑，举办了近100次世界级重要会议和300多场大型活动，成为上海对外宣传的重要窗口。2017年，其接待总人数超过了埃菲尔铁塔，位居世界第一。

绰号折射民意

　　武侠小说家古龙曾說：“一个人的名字可能会叫错，但是绰号一定不会叫错。”
　　从“鸟巢”到“小蛮腰”……富有烟火气息的绰号，给钢筋水泥的地标建筑平添了一份喜感。
　　“建筑设计师的创意中有对历史文化的挖掘和城市功能的推理，但绰号不需要这么深刻，它们往往来自于大众的直观印象。”吴晨对《瞭望东方周刊》说，“公众为地标起绰号，首先说明这座建筑得到了大家的关注。而很多绰号的流传，又折射出民意——对建筑本身和经济社会高速发展的认同。”
　　国家体育场的绰号是“鸟巢”，在众多奥运场馆中独树一帜。北京市“2008”工程建设指挥部办公室主任徐波说，他喜欢“鸟巢”这样的绰号，国家体育场外形像鸟巢，象征着它是孕育生命的摇篮，更寄托着人类对未来的希望。
　　广州塔因塔身由两个向上旋转的椭圆形钢外壳彼此扭转，呈现出“纤纤细腰”的外形，被亲切地称为“小蛮腰”。“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰。”这句诗本是白居易用来形容美人的，广州市民借用“小蛮腰”，对此地标和广州城的喜爱之情溢于言表。

实力与雄心

　　2008年7月13日，美国《纽约时报》刊登了这样的评论：“如果西方人在北京新的国际机场走下飞机时有种困惑迷茫的感觉，那是可以理解的。这里富丽堂皇，除了光彩熠熠的新航站楼，还有一系列非凡的新建筑：蛋形国家大剧院、国家体育场‘鸟巢’、国家游泳中心。这个国家的建筑发展变化之快，令西方望尘莫及。”
　　这一年，第29届夏季奥林匹克运动会在北京成功举办，世界最大发展中国家的首都和她的新地标，成功展示了中国快速发展的新面貌。
　　评论家称，这些高调出现的建筑物，表达了在国际社会崭露头角的中国越来越强的雄心。就像16世纪的罗马和19世纪的巴黎那些伟大的建筑一样，中国的新建筑所散发出的气息，很大程度上与经济增长和才智发酵有关。
　　“我们看地标建筑，不仅要了解美学、技术、文化，还要从国家、历史等维度来解读。”吴晨说，从这个意义上看，随着北京奥运会、上海世博会、广州亚运会等系列国际盛会的举办，新地标的涌现，就有了“宏大叙事”的意涵。
　　国家如此，城市亦是如此。
　　“回望深圳的地标建筑，从最初的国贸大厦、电子大厦，到后来出现的地王大厦、赛格大厦等，都是深圳改革开放进程和发展方向的具象表达，反过来又在经济、社会层面影响着深圳。”天津大学建筑学院教授陈天接受《瞭望东方周刊》采访时说。
　　上世纪80年代初的国贸大厦、电子大厦，体现出深圳特区早期依靠“三来一补”发展经济的典型特征，90年代先后崛起的地王大厦和赛格大厦，则预示着商业地产和信息科技时代的到来。

　　“地标是有故事、讲故事的建筑，是展示城市实力与雄心的窗口。”吴晨对本刊记者说，这些标志性建筑，不仅反映了建造者的诉求，更是时代发展的一面镜子。