张小虎高考完便开始发愁，父亲有病，就靠母亲种地养活一家人，在亲戚资助下，他才勉强读完高中，若是考上大学，又需一大笔钱。
　　张小虎和刘强是高中同学，关系要好，高考完第三天，刘强找到张小虎说：“我想利用假期找个地方打工赚钱。”刘强说这话，张小虎有点儿意外，刘强爸是建筑公司总经理，家境优渥，根本用不着他打暑期工呀。看来刘强想要体验生活，张小虎说：“我姨夫帮我找了份工作，去冰糕厂打工，若你想去，咱俩一起报名。”刘强说：“冰糕厂工资太少，我想赚大钱，听说往楼上扛沙子扛水泥赚钱多，我爸的公司正缺这样的工人呢。”
　　张小虎问刘强：“你爸就你这么一个儿子，舍得让你干苦力？”刘强苦笑道：“我爸初中没毕业，就跟着老乡出来当装卸工，吃了很多苦，才一步步混到总经理。他打心里瞧不起我，说一代不如一代，我只会花钱不懂赚钱的辛苦，若让我往楼上扛水泥，扛一趟就得累趴下。我就不信了，非扛扛给他看看。”
　　刘强这是和老爸赌气呀！第二天，刘强领着张小虎来到了干活儿的地方，两人每人扛起一袋水泥往楼上运，一趟两趟没觉得累，第三趟就感到体力不支了。有位老师傅告诉他俩，干这行不仅要有力气，也讲究技巧，不要图快，水泥袋在肩膀上要前后均匀，注意调整呼吸，爬楼梯要三步一换气。
　　刘强和张小虎边扛边琢磨要领，互相鼓励、加油，累了就坐楼梯上休息一會儿，但谁也没说泄气不干的话。中午两人在外面买点饭吃，吃完就在楼道里把纸箱铺地上，躺在上面休息一会儿，下午接着再扛。坚持了一个月后，刘强和张小虎体力增强了不少。决定再干一个月。
　　两个月后，刘强爸把一摞钱放在刘强面前：“你赢了，这些钱是我借给张小虎的，你作担保，将来他不还，我找你要。”
　　刘强笑着说：“妥妥的，他若不还，我就是扛水泥卖苦力，也帮他还上。”
　　原来，刘强曾开口求老爸帮帮张小虎，借钱给他，帮他读完大学，却被老爸一口否决，原因是他不了解张小虎，不知道这孩子秉性如何，如果他能吃苦，那么这孩子将来不会混得太差;若家贫又懒惰，眼高手低，就是大学毕业了，也未必有出息，自己都养活不了家人，哪有能力还钱呢。刘强问老爸：“如何才能证明张小虎吃得了苦？”老爸丢下一句话：“往楼上扛水泥，扛一个月，算他有出息。”
　　刘强思索半天，怎样才能让张小虎干扛水泥的活儿呢，后来干脆自己以身作则，带着他干，这才有了他和老爸的一“话”之赌。
　　二十年后，刘强和张小虎都已事业有成，张小虎借刘爸的钱早还上了。刘强想起过去也感觉欣慰，那段经历让他受益终身，扛过沙子和水泥的肩膀，再无压力能压垮。
　　（大浪淘沙摘自《北京晚报》）