众所周知，随着年龄的增长，性功能亦与其他生理功能一样，有着正常的衰退过程。性腺、附属性器官、内分泌、性欲及性能力等均随年龄的递增而有所变化。但要了解男性年龄与性功能的关系，还需从以下几个方面说起：

1.睾丸功能

　　男性在40～55岁之间，就会出现性腺功能由盛而衰的转变过程，睾丸组织开始缓慢地发生进行性萎缩，这在睾丸活检中已经得到证实。衰老使曲细精管的固有膜和基底膜增厚，之后生精上皮變薄，曲细精管直径变小，管腔闭塞。细胞周围间质逐渐发生局部纤维性变，使邻近的曲细精管有的完全纤维化，有的仍正常。睾丸的退行性变化常伴有血液循环量的减少，继而发生精液量、精子总数减少，无活力、异常精子百分比增多，精浆的质量也有所下降。
　　睾丸重量和体积的减少，雄性激素活性的降低，下丘脑、垂体、肾上腺和性腺功能的低下等问题，都与睾丸的衰老有关。睾丸在青春期的迅速发育，曾给机体带来种种神奇的变化，现在它的缓慢退化也会给全身带来重要影响，表现出情绪、心理、志趣、精力、食欲和性欲等多方面的改变。

2.附属性器官

　　男性十几岁时，精囊腺的分泌量为1.8毫升，青壮年期增到5毫升，更年期后降至2.3毫升左右。在更年期后，前列腺上皮细胞由柱状渐变为立方形，组织内肌纤维消失，代之以致密的胶原纤维，某些小叶出现明显的萎缩老化。与此同时，腺泡肥大、腺上皮失去分泌活性。总之，由于附属性腺的逐渐老化，精液量将减少，性功能也会出现明显的下降趋势。

3.阴茎

　　阴茎长度和周长略微缩小，是老化过程中必有的现象。阴茎萎缩变小有两种情形，一种是正常的软化状态下比年轻时期略小，这是全身衰老退化的表现之一，是阴茎皮肤及皮下组织变薄的缘故，这种情况不一定影响性能力；第二种是在勃起状态下，阴茎尺寸比年轻时期略小，这可能是老年人血管硬化，血液不能顺利进入阴茎的缘故，这种情况常会影响勃起能力，严重时需要治疗。

4.内分泌功能

　　进入老年前期或老年期后，睾丸间质细胞分泌的睾酮减少，而睾酮结合蛋白的结合力增高，从而使血中游离的睾酮减少。老年男性血液中促性腺激素水平高于50岁以下的男人。但与绝经妇女相比，男性血液中促性腺激素随年龄增加较少且缓慢，这说明老年男性性激素对促性腺激素分泌的负反馈抑制尚能维持相当的程度。

5.性欲、性能力

　　由于睾丸功能和内分泌功能的增龄性改变，男性的性欲必将受到影响，并影响到性能力和性活动频率。男性性能力在18岁时最强，此后缓慢减弱，50岁以后更甚。支配青壮年男性的性欲多为“胀满缓解欲”；而“接触欲”则是终生存在的，是支配老年男性的主要性欲。
　　我国现有临床研究发现，40～59岁中年与老年前期为性功能剧烈变动期，性交持续时间也逐渐缩短，除了体力和精力逐渐衰减，性功能受到心理与精神因素影响较大也是重要原因。
　　综上可见，阳痿确实是一种与年龄相关的疾病，但年龄不是引起阳痿的唯一原因，其发生还受到心血管疾病等躯体疾病以及性伴侣关系、家居状况等心理和环境因素的影响，吸烟等不良生活习惯、药物、手术和社会经济因素等也与阳痿的发生有关。