沙特阿拉伯腹地的哈迪岩村，居住着一个牧羊人：拉西德·马特利。1986年开斋节后的一天中午，他的一间用羊毛制成的小毡房突然起火，马特利和妻子一起把火扑灭了。第二天，一间内屋又突然起火，马特利这才着急了，立即报告了村长。当村长赶到时，来势凶猛的火一下子烧掉了三间房屋。马特利感到惊恐不安，就向法赫德国王、内政大臣纳伊夫亲王和政府有关部门报告此事，并请求政府派遣专家到现场调查。哈纳迪亚亲王府最先派出一个调查组赶赴现场，结果只是建议马特利一家搬到其他地方一试。
　　于是，马特利一家到离哈迪岩村30公里的哈斯渥，支起了两座帐篷。不料，他妻子和女儿居住的帐篷又起火了，而他放在汽车里的一件衣服也无缘无故地自燃。
　　马特利家里的怪火奇事，由此名闻遐迩。
　　伊斯兰联盟调查组和其他国家、地区的一些科学家闻讯赶来。他们调查后发现：马特利家中的怪火都是发生在白天，尤其是中午和下午最多，夜间未曾有过。至于为何火灾频发，则未能做出一个令人信服的解释。于是，人们便把这种莫名其妙的怪火，命名为“马特利现象” 。
　　“马特利现象”不仅在中东，而且在世界其他地区也出现过。
　　美国伊利诺斯州有一座豪华住宅，住着长努夫妇和两个子女。不料，从1989年3月起，住宅内怪事连连。墙上的电源插座会无缘无故地冒出火焰，就像是一个喷火器。这种火焰约有几英寸宽、几英尺长。床上的被褥、家具、器皿都曾被火焰燃及。保险公司的专家起先还以为是室内的线路安装有问题，于是出资将整座楼房的电线全部改装。然而，怪火依旧不绝。
　　更为蹊跷的是，住宅内出现怪火的同时，还不时涌出浓烟，整个住宅内浓烟滚滚，看上去阴森恐怖。
　　无奈之下，保险公司只得出钱买下住宅，然后用推土机铲平。好端端的一座豪华住宅，就因为神秘的“马特利现象”而不复存在。
　　乌克兰一家医院的首席医生科钦科，曾经给一个名叫萨沙的男孩看过病。据萨沙的双亲和亲戚介绍，萨沙不可自制的特异功能已经引起100多次火灾，给亲戚朋友带来灾难，迫使他们必须搬家避难。萨沙的母亲安娜说：“萨沙一进入房间，里面的地毯、家具和电器常常就会在一刹那燃烧起来。”她还说，家里的人不敢一起睡觉，必须轮流值班，以防火患。
　　其实，类似的“起火人”并非萨沙一人。数年前，人们在意大利的旅游胜地发尔米雅，发现了一个两眼能喷射出不易被人察觉的热火的少年贝耐戴多·苏比诺。一次，苏比诺去看牙病，候诊时随手拿起一本杂志阅读，不料杂志竟烧了起来。晚上，他刚睡下，被单又被烧坏了。
　　因此，一些专家、学者指出“马特利现象”也许就是这些“起火人”在“放火”，而之所以神秘莫测乃是因为这些“起火人”并不知道自己有“起火”的特异功能，会在无意之中到处“放火”，导致“马特利现象”屡屡发生。
　　美国纽约布鲁克村理工学院的毕奇教授，是一位研究爆炸静电学的权威，同时又是一位研究“马特利现象”的专家，他认为：人体所带的高强静电在释放时引起了怪火。
　　毕奇教授解释说，在干燥的冬天，差不多每个人身上的静电都上升到几千伏特。在10万人中，会有一个人的皮肤特别干燥，因此产生的静电也就特别高。凡是身上带有这种静电的人，都十分危险，如果“放射”出来，又遇上空气中存在超量的可燃气体，就极易“碰撞”出“星星之火”，进而“燎原”。
　　俄亥俄州的一家電机厂，在一段时间内火灾频频，有时一天内竟有8起之多。毕奇教授亲自到工厂检验。他请每个员工站到一块金属板上，手里拿着一块电板，毕奇教授则注意观察静电电压表的变化。结果发现，有一名女工身上的静电为3万伏特，电阻为50万欧姆。毕奇便建议厂主将该女工调到不与易燃物品接触的部门。后来，这个厂里再也没有发生过火灾。
　　以上提到的是与人体有关的解释，人体以外的解释也有不少，其中最著名的是“燃粒子”说。
　　法兰西大学的路易教授认为，“燃粒子”是一种比原子还小的微粒子，它存在于地球的一切物质中，某一个区域由于种种原因，导致这种粒子聚集过多，就有可能引起原因不明的燃烧。
　　当然，由于“燃粒子”的存在至今没有被实验证实，所以这仅仅是一种假说或推测。