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春节作为我国民间最隆重、最盛大的传统节日，历史悠久，起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。按照我国农历，正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等，俗称年初一，到了中华民国时期，改用公历，公历的一月一日称为元旦，把农历的一月一日叫春节。在传统意义上，从腊月二十三一直到正月十五都叫做春节。所以，春节实际上是人们对时间的一种规定，是人们择时而定的一种时间安排。春节一到，意味着春天将要来临。人们在草木凋零的漫漫寒冬中，早就盼望着春暖花开，所以当新春到来之际，人们自然要满心欢喜载歌载舞地迎接这个节日。于是，古往今来，人们过春节，都讲究吃好、穿好、玩好。而在这些活动中，人们特别讲究的是要通过言语和行动烘托出愉快、吉祥、喜庆、和谐、幸福的气氛。如此，人们在春节期间的一切言语和行动就有许多特别的“讲究”， 如“只能做什么”“不能做什么”等，这其中有许多都属于伦理的规范和道德的约束。
我国民间把每年农历腊月二十三日起到年三十这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。过去，这段时间，家家户户都要扫尘搞卫生，除旧迎新;还要准备年货，什么鸡鸭鱼肉，什么糖果糕点，等等。另外，屋外要张贴用红纸写成的春联和福字，门前要挂上大红灯笼，门上要贴上门神像，屋里张贴上色彩鲜艳寓意吉祥的年画，心灵手巧的姑娘们还会剪出美丽的窗花贴在窗户上。这些活动为节日的到来营造了浓厚的喜庆气氛。
春节一到，便要燃放爆竹。我国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以噼噼啪啪的爆竹声除旧迎新。春节的另一名称叫“过年”。传说中，要赶走“年”这种恶兽，需要用爆竹轰，于是有了燃放爆竹的习俗。这其实是烘托热闹场面的又一种方式。
春节是个欢乐祥和的日子，也是亲人团聚的日子。春节的前一夜，就是旧年的腊月三十夜，也叫除夕，又叫团圆夜。在这新旧交替的时候，守岁是最重要的年俗活动之一。除夕，离家在外的人都要赶回家，全家老小在一起守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。我国北方地区在除夕还有吃饺子的习俗，“饺”谐音“交”，做饺子要先和面，“和”音“合”，所以吃饺子有相聚之意，又取更岁交子之意。在南方有春节吃年糕的习惯，甜甜的黏黏的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜、步步高。
节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也洋溢在大街小巷。我国一些地方春节时还会有舞狮子、耍龙灯、演社火、游花市、逛庙会等活动。
春节是汉族最重要的节日，但是满、蒙、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式有所不同。
春节的许多传说与习俗，道德意蕴浓厚。
熬年守岁传说
除夕守岁之俗由来已久，最早记载见之于西晋周处的《风土志》:除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”;酒食相邀，称为“别岁”;长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”，也叫“除夕守岁”，俗名“熬年”。关于守岁的说法，在民间流传着一个十分有趣的故事:传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，叫“年”。它形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。其活动有个规律，即每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且是天黑以后来，鸡鸣破晓时走。人们把“年”来的这一夜视为关口来熬，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法:每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐后凶吉未卜，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还要在吃饭前供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，通宵达旦。这样就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
熬夜守岁展示了人们团结和睦、相亲相爱、共度美好时光的精神品质。
万年创建历法传说
相传，古时有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。一天，他上山砍柴砍累了，就坐在树荫下休息，树影的移动启发了他。于是，他便设计了一个测日影计天时的晷仪，用来测定一天的时间。后来，山崖上的滴泉又启发了他，他又动手做了一个五层漏壶，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次。万年带着日晷和漏壶去见当时的国君祖乙，对他讲了日月运行的道理。祖乙听后大悦，于是便把万年留下，在天坛前修建了日月阁，筑起了日晷台和漏壶亭，希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月阁时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗:“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”祖乙知道万年创建历法已成。万年对祖乙说:“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，请您定个节吧。”祖乙说:“春为岁首，就叫春节吧。”据说这就是春节的来历。冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动。为纪念万年的功绩，他将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。后来，人们在过年时总要挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
从这则传说中，我们可以看到古人的勤劳与智慧，可以体会古人为民谋福祉的情怀。
贴春联和贴门神传说
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城乡，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上。这一习俗起于宋代，从明代开始盛行。据说在春节期间贴春联的习俗，始于一千多年前的后蜀时期。据《玉烛宝典》《燕京岁时记》等记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。在中国古代神话中，相传有一座度朔山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会将它捉住，捆起来送去喂虎，因而天下的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。再后来，人们开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户。最后，发展到人们在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
为了祈求一家的福寿康宁，一些地方还有贴门神的习惯。据说，在大门上贴上门神像，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。在民间，门神是正气和武力的象征。古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领，所以民间的门神永远都怒目圆睁、相貌狰狞，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。由于我国民居的大门过去都是两扇对开，所以门神总是成双成对。到了唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传，唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有鬼魅骚扰了。其后，唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，于是这一习俗便开始在民间广为流传。
人们通过贴春联、贴门神，反映出驱邪镇鬼、诚心向善、祈求福寿康宁的愿景。
扫尘习俗
据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有在春节期间扫尘的风俗。按照民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”之意，要把一切晦气统统扫出门去。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥，洒扫庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
贴窗花和倒贴“福”习俗
春节期间，人们还喜欢贴剪纸。因为剪纸大多是贴在窗户上的，所以也被称为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现出来，将节日装点得红火富丽。在贴春联的同时，一些人家还要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。 “福”指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“福已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
拜年习俗
过去，正月初一，人们都要早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，小辈由长辈带领出门拜见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者并须叩头致礼，谓之“拜年”。长辈接受晚辈拜年时，可将事先准备好的压岁钱给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一年。通过拜年，无疑会进一步强化礼仪礼节的观念和意识。
春节食俗
在古代农耕社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕有方块状的，颜色分黄、白，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。饺子也是春节必吃的，一则饺子象征团聚合欢，二则饺子因为形似元宝，也带有“招财进宝”的含义。
春节是美好的，古往今来许多文人墨客都留下了赞美春节的美好诗篇，其中也有着浓厚的道德意蕴。下面略举数首，即可从中见其一斑。
元日
宋
我国民间把每年农历腊月二十三日起到年三十这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。过去，这段时间，家家户户都要扫尘搞卫生，除旧迎新;还要准备年货，什么鸡鸭鱼肉，什么糖果糕点，等等。另外，屋外要张贴用红纸写成的春联和福字，门前要挂上大红灯笼，门上要贴上门神像，屋里张贴上色彩鲜艳寓意吉祥的年画，心灵手巧的姑娘们还会剪出美丽的窗花贴在窗户上。这些活动为节日的到来营造了浓厚的喜庆气氛。
春节一到，便要燃放爆竹。我国民间有“开门爆竹”一说，即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以噼噼啪啪的爆竹声除旧迎新。春节的另一名称叫“过年”。传说中，要赶走“年”这种恶兽，需要用爆竹轰，于是有了燃放爆竹的习俗。这其实是烘托热闹场面的又一种方式。
春节是个欢乐祥和的日子，也是亲人团聚的日子。春节的前一夜，就是旧年的腊月三十夜，也叫除夕，又叫团圆夜。在这新旧交替的时候，守岁是最重要的年俗活动之一。除夕，离家在外的人都要赶回家，全家老小在一起守岁，欢聚酣饮，共享天伦之乐。我国北方地区在除夕还有吃饺子的习俗，“饺”谐音“交”，做饺子要先和面，“和”音“合”，所以吃饺子有相聚之意，又取更岁交子之意。在南方有春节吃年糕的习惯，甜甜的黏黏的年糕，象征新一年生活甜蜜蜜、步步高。
节日的热烈气氛不仅洋溢在各家各户，也洋溢在大街小巷。我国一些地方春节时还会有舞狮子、耍龙灯、演社火、游花市、逛庙会等活动。
春节是汉族最重要的节日，但是满、蒙、瑶、壮、白、高山、赫哲、哈尼、达斡尔、侗、黎等十几个少数民族也有过春节的习俗，只是过节的形式有所不同。
春节的许多传说与习俗，道德意蕴浓厚。
熬年守岁传说
除夕守岁之俗由来已久，最早记载见之于西晋周处的《风土志》:除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”;酒食相邀，称为“别岁”;长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”;大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”，也叫“除夕守岁”，俗名“熬年”。关于守岁的说法，在民间流传着一个十分有趣的故事:传说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，叫“年”。它形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。其活动有个规律，即每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且是天黑以后来，鸡鸣破晓时走。人们把“年”来的这一夜视为关口来熬，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法:每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐后凶吉未卜，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还要在吃饭前供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜。吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆，通宵达旦。这样就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。
熬夜守岁展示了人们团结和睦、相亲相爱、共度美好时光的精神品质。
万年创建历法传说
相传，古时有个名叫万年的青年，看到当时节令很乱，就有了想把节令定准的打算。一天，他上山砍柴砍累了，就坐在树荫下休息，树影的移动启发了他。于是，他便设计了一个测日影计天时的晷仪，用来测定一天的时间。后来，山崖上的滴泉又启发了他，他又动手做了一个五层漏壶，来计算时间。天长日久，他发现每隔三百六十多天，四季就轮回一次。万年带着日晷和漏壶去见当时的国君祖乙，对他讲了日月运行的道理。祖乙听后大悦，于是便把万年留下，在天坛前修建了日月阁，筑起了日晷台和漏壶亭，希望能测准日月规律，推算出准确的晨夕时间，创建历法，为天下的黎民百姓造福。有一次，祖乙去了解万年测试历法的进展情况。当他登上日月阁时，看见天坛边的石壁上刻着一首诗:“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。”祖乙知道万年创建历法已成。万年对祖乙说:“现在正是十二个月满，旧岁已完，新春复始，请您定个节吧。”祖乙说:“春为岁首，就叫春节吧。”据说这就是春节的来历。冬去春来，年复一年，万年经过长期观察，精心推算，制定出了准确的太阳历。当他把太阳历呈奉给继任的国君时，已是满面银须。国君深为感动。为纪念万年的功绩，他将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。后来，人们在过年时总要挂上寿星图，据说就是为了纪念德高望重的万年。
从这则传说中，我们可以看到古人的勤劳与智慧，可以体会古人为民谋福祉的情怀。
贴春联和贴门神传说
春联也叫门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代，抒发美好愿望，是我国特有的文学形式。每逢春节，无论城乡，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上。这一习俗起于宋代，从明代开始盛行。据说在春节期间贴春联的习俗，始于一千多年前的后蜀时期。据《玉烛宝典》《燕京岁时记》等记载，春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。在中国古代神话中，相传有一座度朔山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会将它捉住，捆起来送去喂虎，因而天下的鬼魂都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。再后来，人们开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户。最后，发展到人们在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
为了祈求一家的福寿康宁，一些地方还有贴门神的习惯。据说，在大门上贴上门神像，一切妖魔鬼怪都会望而生畏。在民间，门神是正气和武力的象征。古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领，所以民间的门神永远都怒目圆睁、相貌狰狞，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。由于我国民居的大门过去都是两扇对开，所以门神总是成双成对。到了唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传，唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有鬼魅骚扰了。其后，唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，于是这一习俗便开始在民间广为流传。
人们通过贴春联、贴门神，反映出驱邪镇鬼、诚心向善、祈求福寿康宁的愿景。
扫尘习俗
据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有在春节期间扫尘的风俗。按照民间的说法，因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”之意，要把一切晦气统统扫出门去。每逢春节来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥，洒扫庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。
贴窗花和倒贴“福”习俗
春节期间，人们还喜欢贴剪纸。因为剪纸大多是贴在窗户上的，所以也被称为“窗花”。窗花以其特有的概括和夸张手法将吉事祥物、美好愿望表现出来，将节日装点得红火富丽。在贴春联的同时，一些人家还要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。 “福”指福气、福运，寄托了人们对幸福生活的向往，对美好未来的祝愿。为了更充分地体现这种向往和祝愿，有的人干脆将“福”字倒过来贴，表示“福已到”。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
拜年习俗
过去，正月初一，人们都要早早起来，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齐齐，小辈由长辈带领出门拜见亲戚、朋友、尊长，以吉祥语向对方祝颂新年，卑幼者并须叩头致礼，谓之“拜年”。长辈接受晚辈拜年时，可将事先准备好的压岁钱给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一年。通过拜年，无疑会进一步强化礼仪礼节的观念和意识。
春节食俗
在古代农耕社会里，大约自腊月初八以后，家庭主妇们就要忙着张罗过年的食品了。年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕有方块状的，颜色分黄、白，象征着黄金、白银，寄寓新年发财的意思。饺子也是春节必吃的，一则饺子象征团聚合欢，二则饺子因为形似元宝，也带有“招财进宝”的含义。
春节是美好的，古往今来许多文人墨客都留下了赞美春节的美好诗篇，其中也有着浓厚的道德意蕴。下面略举数首，即可从中见其一斑。
元日
宋