说起甲型流感，大家很容易就会想到2009年那次蔓延全球的甲型H1N1流感大流行，曾一时让人谈“流”色变。专家称甲型流感病毒是人类流感流行史上最为重要、反复流行最为频繁和引起真正全球流行的病原体，那甲流病毒的“威力”为何如此之大呢，让我们认识一下它吧。
　　
　　甲流病毒有许多亚型
　　流感病毒可以分为甲、乙、丙三型，其中甲型流感病毒是最重要的一种。根据H和N抗原不同，甲型流感病毒可分为许多亚型，H可分为16个亚型，从H1到H16，N可分为9个亚型，从N1到N9，其中仅H1N1、H2N2、H3N2主要感染人类，其他亚型主要侵袭禽类和动物，被称为禽流感，但自1997年后，H5N1、H9N2等一些亚型的毒株也侵袭了人类，导致人间禽流感流行。
　　
　　甲流病毒威力最大
　　在流感病毒里，甲型流感病毒威力最大，它一出马，往往意味着大规模的流感流行，甚至是全球性流行；乙型流感病毒相对温和一些，常常是局部流行，比如学校规模的“单位内流行”，不会引起世界性流感大流行；丙型流感病毒最温和，常以散在形式出现，主要侵袭婴幼儿和免疫力差的成年人，一般不会引起流行。
　　为什么甲型流感病毒的传染性如此巨大呢？这是因为甲型流感病毒最容易发生变异。甲型流感病毒会发生一种叫做“移变”的变异，这种变异是指甲型流感病毒发生抗原性突变，导致一种新的病毒“亚型”出现，因为人体内几乎没有抵御新生亚型病毒的抗体，因此“移变”的结果往往会导致甲型流感的全球性大暴发。
　　
　　甲流病毒经常“飘变”
　　除了“移变”这种甲型流感病毒的大变异外，甲型流感病毒还经常存在着一种幅度小的变异，这种细小变异发生在病毒表面抗原的内部，被称为“飘变”。形象地说，“飘变”就是病毒通过细小的变化伪装自己，从而达到躲避人体免疫系统识别的目的而侵袭人类。这种“飘变”的结果就是会导致每年引发流感的病毒毒株都有可能不同，人们每年都需要重新接种流感疫苗进行预防。不过，因为“飘变”是甲流病毒在亚型内的变异，是由病毒基因点突变和人群免疫力选择所造成的，所以这种变异引起的流感流行一般是小规模的。
　　
　　十几年引发一次大流行
　　无论是“飘变”，还是“移变”，都是甲型流感病毒的生存之道，它的这些变异是瞬息万变的，又是随时随地的。正因为甲流病毒的变异最为频繁，所以大约每隔十几年就会发生一个抗原性大变异，也就是“移变”，产生一个新的毒株，人体内几乎没有抵御新毒株的抗体，因此，甲型流感病毒每隔10～15年就会引发一次大范围的流感大流行。
　　
　　中药可强力抗甲流病毒
　　中药广谱抗病毒，能强力抑制甲型流感病毒的作用逐渐得到了医学界的认可，比如中药新药连花清瘟胶囊。国内多家权威机构对连花清瘟胶囊进行了一系列研究证明其具有良好的广谱抗病毒作用，体外实验对H1N1、H3N2、H5N1、H9N2、SARS等多种病毒均有抑制杀灭作用。在预防甲型H3N2流感病毒的研究中，连花清瘟胶囊对病毒的活性和增殖表现出明显的抑制作用，效果优于抗病毒药利巴韦林。抗甲型H1N1流感病毒的实验研究显示，病毒转阴率与达菲相当，退热和缓解咳嗽、头痛、肌肉酸痛以及乏力等症状方面明显优于达菲。因此，该药是防治甲型流感的首选良药。