1G时代手机只能打电话；2G时代就可以发短信、彩信和下载彩铃、游戏等；3G时代可进行可视视频、在线直播等；4G时代，手机完全实现互联网功能。
　　G是英文“Generation”的缩写，中
　　文翻译为代。从1G到4G，是通信技术不断提升的过程。某业内人士用手机功能的变化来描述这几代通信技术的特点：1G，只能进行语音通话；2G，电话通信+接收数据；3G，电话通信+快速上网；4G，电话通信+更快速的上网。其中，1G时代的典型产品是大哥大，只能用来打电话；2G时代手机增加了发短信、彩信，下载彩铃、游戏等功能；3G时代手机上网速度更快，可进行可视视频、流媒体、GPS、在线直播等；4G时代，用手机就可以实现目前互联网上的各种功能。1G、2G的时代已经过去，3G正当时，4G正在悄然逼近。
　　3G正当时
　　3G指第三代移动通信技术，目前全球正在火热上演的通信大战主要就在争夺3G市场。1G是模拟蜂窝网络，如现在已被淘汰的模拟移动网。2G是数字网络，代表为GSM，以数字语音传输技术为核心。2.5G移动通信技术是从2G迈向3G的衔接性技术，代表为GPRS，在速度、带宽上比2G有所提高，HSCSD、WAP、EDGE、蓝牙、EPOC等都是2.5G时代的技术。
　　第三代与前两代的主要区别在声音和数据的传输速度上的提升，在数据传输中使用分组交换取代了电路交换。3G技术不仅能够处理图像、音乐、视频流等多种媒体形式，提供包括网页浏览、电话会议、电子商务等多种信息服务，同时，也要考虑与已有第二代系统的良好兼容性。
　　相对第一代模拟制式手机和第二代GSM、TDMA等数字手机，第三代手机一般指将无线通信与国际互联网等多媒体通信结合的新一代移动通信系统，主要包括三大技术系统：移动的TD-SCMDA，联通的WCDMA，电信的CDMA2000。3G手机除了能完成高质量的日常通信外，还能进行多媒体通信。用户可以在3G手机的触摸显示屏上直接写字、绘图，并将其传送给另一台手机，而所需时间可能不到一秒。
　　目前，3G通信正在逐步普及。预计3G的多媒体服务在10年后将进入第三个发展阶段，那时覆盖全球的3G网络将基本建成，全球25%以上人口会使用第三代移动通信系统。在发达国家，3G服务的普及率更将超过60%。
　　4G已逼近
　　到目前为止，人们还无法对4G通信进行精确的定义，但有一点我们能够肯定：4G通信将是一个比3G通信更完美的新无线世界，它可创造出许多消费者难以想象的应用。4G最大的数据传输速率超过100Mbit/s，这个速率是目前移动电话数据传输速率的1万倍，是3G移动电话速率的50倍。4G的两大国际标准已经确定，世界各国已经开始暗自瓜分4G市场，我们可以期待4G时代的到来。
　　4G通信技术是继第三代以后的又一次无线通信技术演进。如果说现在的3G能为我们提供一个高速传输的无线通信环境的话，那么4G通信将是一种超高速无线网络，一种不需要电缆的信息超级高速公路，这种新网络可使电话用户以无线和三维空间虚拟实境连线。
　　与传统的通信技术相比，4G通信技术最明显的优势在于通话质量及数据通信速度。4G手机可以提供高性能的汇流媒体内容，并通过ID应用程序成为个人身份鉴定设备，也可以接受高分辨率的电影和电视节目，从而成为合并广播和通信的新基础设施中的一个纽带。此外，4G的无线即时连接等某些服务费用将比3G便宜，移动用户还可以自由地从一个标准漫游到另一个标准。
　　为了充分利用4G通信给我们带来的先进服务，不少通信营运商已经开始把眼光瞄准到生产4G通信终端产品上，例如生产具有高速分组通信功能的小型終端、生产配备摄像机的可视电话以及电影电视的影像发送服务的终端，或者是生产与计算机相匹配的卡式数据通信专用终端。有了这些通信终端后，我们手机用户就可以随心所欲地漫游，随时随地地享受高质量的通信了。