去年秋天的一个傍晚，我坐在一位朋友家的客厅里，望着落地窗外夕阳的余晖，聊着天。朋友告诉我，今晚六点钟，有一个小男孩要来卖鸡蛋，是事先约好的，送货上门。他叫泰勒，今年六岁。我对一个六岁的卖货郎颇感兴趣，想看个究竟。不一会，果然有个小男孩骑着小自行车准时来到了。随着一声门铃响，朋友将门打开，小男孩大大方方地走进来。他长着金黄色的头发，上身是白色T恤衫，下身是红色短裤，肩上背着沉甸甸的黑色背包。一声礼貌的问好之后，卸下背包，放在地上，从包里拿出一个纸盒，打开纸盒，里边整整齐齐地摆着12个鸡蛋。我上前一看，这12个鸡蛋有4种颜色：红的、粉的、白的、灰的。泰勒说，这是4种鸡下的。然后随手盖上了盒子。在盒子上面用塑料薄膜压着一张他的二寸照片，正顽皮地笑着，照片下面有他家的住址和电话号码。我朋友按价付给他2美元(比商店里卖的稍贵一点)，另外又加了0.5美元作为鼓励。泰勒道谢后，拿出一张票据，请对方签上字，并写上下一次预购的日期。
　　泰勒这一套熟练的举动，令人感到非常可爱。我问他“上学了吗?”他说“才上一年级”。我又问他“为什么要卖鸡蛋?”他说“挣钱买玩具”。我问：“你妈不给你买玩具吗?”他弄个鬼脸说，“不该向妈妈要钱”。我跟朋友相视一笑，这哪像一个六岁的小孩!
　　目睹泰勒卖鸡蛋的情形，使我产生了进一步了解这个孩子的强烈愿望。朋友告诉我，泰勒的父亲是个律师，在丹佛。母亲生了两个孩子之后，辞职在家照顾孩子的生活起居。
　　一天下午，在约定的时间里，我和朋友来到了泰勒家。泰勒母亲，一位非常健美的女人，站在房门前热情地迎接我们。她家的前花园长着几棵高大的松树和柏树，地上盛开着黄色和白色的菊花。花园中间是一幢两层、红白两色的别墅式房屋。我们穿过房子的走廊，来到后花园，周围有数十棵我叫不出名来的大树，中间是宽大的草坪。在后花园的一角，有三棵硕果累累的苹果树，满院子散发着苹果的芳香；另一角有秋千、滑梯和跷跷板，是一个游乐场。看得出，这是一个经济相当殷实的中等家庭。
　　在泰勒的引导下，我们来到了他的鸡舍旁边——“泰勒农场”。这是一个多么漂亮的鸡舍呦!木质框架，金属网栏，长、宽、高都有两米多，里里外外一片整洁，一群鸡正在觅食。
　　泰勒妈妈介绍说：“去年，朋友送我们一只母鸡，泰勒拿几个鸡蛋孵出了小鸡，慢慢地长大了。后来他又弄来一些鸡蛋，最后孵出12只母鸡，2只公鸡。每天他放学回来，忙着添水加食，精心饲养，打扫鸡舍卫生。今年春天，鸡开始下蛋了，到现在，他已经挣了100多美元了。”妈妈流露出很得意的神情。
　　我拍拍泰勒的双肩，深表赞许，问他：“你还喜欢做什么?”他回答说：“看书、滑雪、踢足球”。“你知道在那遥远的地方有一个中国吗?”我问道。他点点头。“你将来到中国去办企业吧!”听了我的话之后，他笑了，笑得那么甜，那么美……
　　泰勒妈妈还告诉我：她家邻居的三个女孩，也是五、六岁，夏天在路边上卖自己做的橘子汁，25美分一纸杯。许多人下班后，把车停下来，过去买一杯，作为对孩子的鼓励。在学校放假的时候，许多孩子都会出来找活干。最近有两个大一点的男孩，联合贴出一张洗车的广告，每洗一次3美元。还有一个小孩，挨门挨户送他自己打好的广告，专给人家割草。那样的情景我是见过的：在炎炎的烈日下，汗流浃背地推着割草机，孩子们是那么认真，那么执着，真是一幅很美的图画。
　　若在来美国之前，我会提出这样一个问题：“让小学生养鸡卖鸡蛋，不影响学习吗?”但是到美国之后，我发现，这里的学生书包比我们的学生书包小得多，空得多，学生的自由活动时间也多得多，学习要轻松得多。他们不在课堂上对孩子进行大量的知识灌输，而是注重把孩子的兴趣引向校外那个广阔的天地，让他们自己去发现问题、思考问题，让他们自己去向陌生领域寻找答案，并千方百计激发孩子的创造欲望，肯定他们的劳动成果。看到这些，“影响学习”的问题自然就问不出口了。
　　我想，中国的“小皇帝”们当中能受得了这样苦的孩子、敢于让孩子去受这样苦的爸爸妈妈，恐怕为数不多。然而，让孩子们从小就接受生活的磨炼，体会劳动是财富和知识的源泉，是生存的基础，懂得劳动和报酬之间的关系，这对一个人的成长不是至关重要的吗?