近日，广州市自来水公司公布了该公司2008年至2010年的生产经营情况，公示内容包括《城市供水企业基本情况表》、《城市供水成本费用表》、《西江引水及水厂改造工程基本情况表》等3个附表。相关数据显示，该公司近三年的主营业务净利润亏损约 6.495亿元。值得说明的是，广州市不久就将召开自来水调价听证会。
　　从时机选择来看，广州市自来水公司此番“哭穷”，极有可能是接下来的水价上调造势。只不过，如果我们仔细研究一下这份“严重亏损”的账本，很容易就会发现不少猫腻。比如，从程序上来看，这份账本只是由自来水公司自己提供的水价成本清单，并没有权威部门出具的成本监审报告。再比如，自来水公司声称斥资68亿元完成的西江引水工程是成本上涨的主因，实际上西江引水工程早已纳入市政府治水工程，相关债务由公共财政拨款和周边土地开发埋单，并不能计入自来水公司的运营成本之中。
　　稍有头脑的人都知道，自来水公司到底穷不穷，或者穷到什么程度，不能完全以他们 “哭穷”的声音高低来判断。去年5月，《经济参考报》对国内18家上市水务公司年报进行统计后发现，2010年上市水务公司全部实现盈利，各公司平均每股收益0.58元/股，平均净资产收益率15.78%，平均销售毛利率40.02%。近四五年来，各上市水务公司的每股收益率、净资产收益率都呈快速上升趋势。但与此同时，在各地密集召开的水价调整听证会上，水务公司不约而同齐声“哭穷”，声称供水调水成本过高，导致严重亏损，不涨价不行。
　　水务公司这厢赚取暴利，在年报上为超高盈利率笑逐颜开，那厢却在价格听证会上大声“哭穷”，为上调水价大造声势。从这一“笑”一“哭”可见，水务公司的年报是一个账本，他们拿到水价听证会上去“哭穷”的是另一个账本。相比之下，前者应该更接近水企的真实财务状况——在上市公司信息披露制度的约束下，上市水务公司必须定期发布年报。如果年报严重造假，水务公司须承担法律责任，严重者须承担刑事责任。而后者则基本上是一本“假账”——据知情者介绍，一些水务公司做“假账”的主要形式，是把多方面的成本统统转嫁到水价上，如通过财务手段加大管网折旧费率；将财务成本、管网漏损等归为水价成本；或使用非正常的加速折旧等方式故意将成本“做”大，将资金转移至资本公积，变为自有资金使用，使账面显示为低利润或亏损等。
　　洞悉了一些自来水公司、上市水务公司“哭穷”的秘密，人们大可对自来水调价听证会的“逢听必涨”予以揭露。这里最需要的不是简单的义愤，也不是笼统的直觉，而是冷静理性、具有专业水准的调查研究。无论如何，自来水价格成本公开化、透明化、公正化的趋势不可逆转；公众参与水务管理的积极性越来越高，监督水价成本的能力越来越强；水务事业打破垄断、回归公益的改革力度也将越来越大；自来水公司一边大赚钞票一边放声“哭穷”的好戏，已快到演不下去的时候了。
　　 “逢听必涨”最需要的不是简单的义愤，也不是笼统的直觉，而是冷静理性、具有专业水准的调查研究。