紫苏是一味常见的药食两用的中草药，具有行气和胃的功效。夏季天气炎热潮湿，人们容易感到胃脘胀闷不适，此时可采摘紫苏嫩叶做汤食用，有和胃消胀的功效。
　　现代药理研究表明，紫苏的嫩叶富含挥发油、氨基酸、铁、钙、磷以及维生素A、C等，紫苏的种子含亚油酸、维生素B等。苏叶能扩张皮肤血管，刺激汗腺神经而有发汗作用，并减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，能促进消化液分泌及增加胃肠的蠕动。此外，苏叶水浸液对葡萄球菌、大肠杆菌、痢疾杆菌均有抑制作用。但紫苏还含有大量草酸，草酸在体内遇上钙和锌，便生成草酸钙和草酸锌，在人体沉积过多会损害神经、消化系统和造血功能。所以，使用紫苏应适量。
　　祖国医学认为，紫苏全身都是药。
　　紫苏叶：味辛，性温，具有解表散寒、行气和胃的功效。本品辛香温散，入肺走表而发散风寒，又能走脾行血而宽中，对外感风寒、内兼湿滞之证尤为适宜。《随息居饮食谱》言其“下气，安胎，活血定痛，和中开胃，止嗽消痰，化食，散风寒。”《本草正义》也有记载：“紫苏，芳香气烈，外开皮毛，泄肺气而通腠理，上则通鼻塞，清头目，为风寒外感灵药；中则开膈胸，醒脾胃，宣化痰饮，解郁结而利气滞。”
　　对于出现畏寒、鼻塞、咽中不适等风寒感冒症状比较轻的患者，单用紫苏叶煎水服用即有功效，但是，由于紫苏叶发汗、解表、散寒的力度比较缓和，因此，感冒出现的恶寒、发热、无汗、头痛、鼻塞兼有咳嗽者，常与杏仁、前胡、桔梗等配伍，如杏苏散；用紫苏10克，揉成粗末泡茶喝，效果也不错。对于脾胃气滞引起的腹胀、胸闷、恶心、呕吐，可用苏梗、荷叶梗各15克煎汤服用治疗。多食鱼鳖虾蟹等生猛海鲜，容易因寒腻腥膻损人肠胃，引起吐泻腹痛等中毒症状，用紫苏叶30克，生姜15克，厚朴、甘草各10克，煎汤服用可解因吃鱼蟹导致的食物中毒。日本人总是在吃生鱼片的时候，同时吃下一些新鲜紫苏的叶和嫩茎，这样不仅提味，还能解毒。在蒸煮螃蟹的时候，不妨放上一把苏叶，以解腥、祛寒。
　　紫苏梗：味辛、甘，性微温，具有理气宽中、安胎的功效。如果胃脘胀闷、不思饮食，可以将紫苏梗与陈皮、茯苓、鸡内金等一同调配药膳食用。
　　紫苏子：味辛，性温，具有降气化痰、止咳平喘、润肠通便的功效，用于治疗咳嗽痰多、久咳痰喘、肠燥便秘等症。紫苏的种子称苏子，是降气消痰、止咳平喘的良药，治疗寒性咳喘、痰多气急等证，常与莱菔子、白芥子等同用，如三子养亲汤。虚喘、久咳的老年患者可用苏子炒至微黄，按一份苏子五份米的比例熬粥吃，可益五脏、补虚劳、平咳喘、润肠通便。若是咳嗽痰多、久咳痰喘的人群，可将紫苏子与南北杏、陈皮、核桃肉等一同调配药膳食用。肠燥便秘，或是老年习惯性便秘者，则可以使用紫苏子与杏仁、火麻仁等一同调配药膳食用。
　　介绍几则经验方，供选用：
　　胃痛：取紫苏老梗30克，生姜15克，花椒20粒，放入一猪肚内炖熟服用。此方可暖胃止痛，对气郁呃逆也有效。
　　风寒感冒：紫苏叶10克，生姜5克，水煎服。
　　痰喘：老年性慢性支气管炎发作时，用紫苏籽30克（布包），炖瘦肉服用，可使痰涎减少，气喘渐平。
　　虫伤：虫咬、虫爬后，可立即取鲜紫苏叶捣烂，调醋敷于患处，有防感染作用。
　　防腐防蛀：在腌制品里加适量紫苏梗细末，可防腐及防生虫；在泡菜坛中放几节紫苏梗，既可防生花，又可增味；若在衣橱中放上紫苏若干（须用纱布包好），可起防蛀作用，不会伤衣料。
　　止孕吐：孕妇呕吐不止，取紫苏20克，竹茹30克，生姜15克，煎水加红糖服。
　　下肢水肿：紫苏梗25克，老姜皮15克，冬瓜皮30克，大蒜10克。水煎，分2次服，每日1剂，连服3～5天。