浪迹天涯的小草
　　在我国的许多地区，如华东、华中、华南以及西南各省区，都分布有一种叫做“鬼针草”的野草，或者在村旁和路边，也可以在山坡和漫漫荒原。
　　鬼针草为菊科一年生草本植物，人们对它的关注主要是缘于其具有的医疗作用。鬼针草全草都可以入药，具有清热解毒、消肿止疼作用，因此是我国民间常用的一味草药。
　　在不同的地区，鬼针草可能会有不同的名字，如鬼钗草、鬼黄花、婆婆针、鬼骨针、叉婆子、针包草、一把针、刺儿鬼、鬼蒺藜等都是鬼针草的别名。
　　请你带我“走四方”
　　鬼针草的种子主要是依靠动物进行传播的，难怪它进化出了“粘你没商量”的绝活。
　　鬼针草为直立茎，叶长椭圆形或卵状长圆形，头状花序，无舌状花。瘦果黑色，条形，略扁，顶端具有3～4枚芒刺，并且具有倒刺毛。正是由于其具有倒刺毛，所以它的种子会牢固地粘附在你的衣服上，或者粘附在其他动物的身上，让人或动物把它的种子散布到更远的地方。
　　由于鬼针草的这种特性，使其拥有了更多形象化的俗字，如跟人走、粘花衣、粘身草等。据说，种子的这种传播方式十分有利于该物种的繁衍生息。原来，依靠动物进行种子传播，不仅能避免子代与亲代之间或子代相互之间形成强烈竞争，而且还能扩大其种群的生长范围。
　　亿万富翁结缘鬼针草
　　也许，大自然中的每个物种都有其独特的生存技巧，因此它们有许多技巧都是人类学习的榜样。据说，现在被广泛应用在生活中的尼龙搭扣，就是瑞士的一位工程师在鬼针草种子的启发下发明的。
　　1948年秋季的一天，瑞士工程师德梅斯特拉尔打猎回来后，发现自己的衣服上粘附了许多鬼针草的种子。他一颗一颗地摘着衣服上的鬼针草种子，可令他没有想到的是，看似简单事情做起来却非常麻烦。
　　瑞士的这位工程师倒没有因此而感到头疼，相反他对鬼针草种子的结构产生了极大兴趣。他拿来放大镜仔细观察了鬼针草的种子，竟然发现了鬼针草种子在结构上的一个小秘密。原来，在鬼针草种子的芒毛上有一个小钩子，也许正是这一个一个的小钩子才牢牢地抓住了衣服上的纱线。
　　鬼针草启发灵感
　　瑞士的这位工程师心想，如果能在纤维带子上也装上这些类似的小钩子，那么它不就可以代替钮扣和拉链而使布带相互搭接了吗？在鬼针草种子的启示下，他进行了长达8年的潜心研究，终于在1956年完成了尼龙搭扣的发明。
　　由于尼龙搭扣使用方便、快捷、可靠，因此被广泛应用于服装、手套、帐篷、座椅、袋子、鞋子、帽子、行李、书包、背包、安全装置、运动用品以及医疗器具等的搭接材料，德梅斯特拉尔也因此成为了亿万富翁。