目前，约有2940万艾滋病病毒感染者和艾滋病患者生活在我们这个星球上，其中妇女为880万人，儿童为80万人，两者共占44％。1995年，全世界因艾滋病病毒感染和患艾滋病而死亡130万人，其中妇女为40万人，儿童为30万人，两者共占53.8％。据美国卫生部门估计，全美国每年有6000～7000名艾滋病病毒抗体阳性妇女生育，其中约有25.5％的婴儿将感染艾滋病病毒，也就是全美国每年将有1.5万～2万名艾滋病病毒感染的婴儿出生。据专家估计，全世界每年将有8万～10万名艾滋病病毒抗体阳性的妇女生育，大部分在非洲，每年则有2万～3万名艾滋病病毒感染的婴儿诞生。到2000年，这个数字还可能增加5～10倍。据世界卫生组织(WHO)估计，妇女感染艾滋病病毒的人数在亚洲增长较快，由占全世界的1％上升到6％。在我国艾滋病病毒感染者中，14.4％为妇女，0.6％为儿童，并且已有明确的资料报道由母亲(艾滋病病毒抗体阳性)分娩出艾滋病病毒感染的婴儿。这些触目惊心的数字，向我们展示了这样一个现实，妇女和儿童保健工作历来是世界各国最为重视的公共卫生事业中的头等大事，关系到家庭安定、民族繁荣、国家昌盛和人类的繁衍生存。艾滋病的猖獗流行，尤其对妇女和儿童的危害，将使世界各国在母婴保健事业上经努力而获得的成绩毁于一旦，这将是整个人类的灾难。
　　妇女感染艾滋病病毒的途径基本与男子一样，有静脉注射感染，包括注射毒品和不洁医疗器注射，占50％；性接触感染占34％，尤其是娼妓和性滥交者的感染率可高达40％～80％。新生儿和儿童感染艾滋病病毒的途径绝大部分是来自于母亲的垂直感染，约占90％。专家指出，每一位艾滋病病毒抗体阳性的初生婴儿，其母亲必定是艾滋病病毒感染者。妇女无论在怀孕期、分娩过程、哺乳期都可以发生对胎儿或新生儿的垂直传播，尤以前二者的可能性为最大。儿童通过输血或血制品而感染艾滋病病毒约占9％。对少年儿童来说，一种罕见的、不可忽视的传播途径是性接触感染，比较确切的说是性虐待。主要发生于女孩和少数男孩的肛交。这种现象在国外略多些。
　　艾滋病给妇女和儿童带来的危害是非常严重的。妇女感染艾滋病病毒后，不仅可出现与男性一样不可治愈的可怕结果，更严重的是怀孕后会殃及下一代，所生的婴儿刚降临人世，即要遭受巨大的不幸和痛苦，前途一片黑暗。儿童和婴儿感染艾滋病病毒的临床表现是复杂而多样化的，基本特，最是出生时体格检查均正常，临床症状不明显，但其后可出现肝、脾和淋巴结肿大，出现持续性慢性感染。如慢性周期性腹泻、间质性肺炎、持久不愈的鹅口疮。专家认为：产期获得艾滋病病毒感染的婴儿，57％会在1岁以内出现临床表现。平均发病年龄是8个月。到24个月龄时发病幼儿占78％。在婴幼儿期出现艾滋病病毒感染症状者，前景很不乐观，约60％以上的孩子会很快死亡，部分症状轻微的婴幼儿需反复住院治疗，这些儿童因受感染的影响会出现发育迟滞。身高和体重增长减缓。智力发育迟缓和出现痴呆。
　　目前。保护母婴免受艾滋病的侵袭是世界各国政府迫在眉睫的任务，而最为关键的是预防妇女的感染。
　　首先，防止妇女接触到史滋病病毒。要采用各种宣传方式和途径，让更多的妇女了解到什么是“高危人群”“高危行为”，其目的是提高妇女的自我保护意识，洁身自爱，慎选性伴，减少性伴，提倡使用避孕套，改变妇女的危险性行为，使暴露于艾滋病病毒的危险性减少到最低限度。
　　其次，早期发现艾滋病病毒感染的妇女，采用普查方法，特别要对有高危行为的妇女进行血清检测，对艾滋病病毒抗体阳性的妇女要尽力规劝其改变性行为，对曾暴露接触过艾滋病病毒，但血清艾滋病病毒检测又是阴性者，需定期做血清检测。
　　最后，对已确定艾滋病病毒抗体阳性的妇女，特别是孕妇要作早期的药物治疗或引产，目前认为叠氮胸苷(AZT)是首选的治疗艾滋病病毒感染的药物，它具有比较肯定的减轻和阻断艾滋病病毒抗体阳性的母亲对婴儿的垂直传播的功能，专家认为这是一项保护妇女和儿童的重要预防性治疗措施。