纳德拉:微软的“安全选择”

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  经过5个月海选。微软第三任CEO最终出炉,在外围人选纠结了一圈之后,微软最后还是把权杖交给了“自己人”萨蒂亚·纳德拉。这意味着,微软正式告别盖茨和鲍尔默时代。
  内部人、印度裔、工程师,这是刚刚走到台前的纳德拉的初始标签,22年的微软生涯,以及在微软最为倚重的企业业务上建树丰厚,成为了纳德拉最大的入选资本;但登顶CEO,从单一大型项目操盘手到全盘复杂业务体系掌舵人,“老好人”纳德拉将面临前所未有的挑战,尤其是如何实现移动领域逆袭。
  “这个行业,不推崇传统,只尊重创新,对于整个行业和微软来说,现在是关键时刻。”尽管新CEO已透露出迫切的变革意识,但对于已然庞大的微软来说,稳定乃至保守,才是更为重要的问题,纳德拉入选即源于此,其力邀盖茨出任技术顾问,更是这种逻辑的延续。
  技术流
  纳德拉记得自己曾在一次管理层绩效评估会上,向首席执行官鲍尔默问过如何战胜微软过往辉煌的问题。鲍尔默当时的回答是,这是个“没有意义的问题”,因为它的关注点不是公司的未来。
  这次会议彻底转变了纳德拉的想法。他在去年10月份的一次采访中说,每天早上给我带来动力,但每天晚上又让我难以入眠的是同样一个问题:这个行业最重要的不是能否长久,而是能否奠定影响力。
  作为一位46岁的印度移民兼微软内部人士,纳德拉被挑选为微软下一任首席执行官,在这个科技界巨头试图扭转影响力日益衰落的局面之际执掌该公司的帅印。
  据一位知情人士称,纳德拉早在几星期前与微软就接替鲍尔默,成为新任首席执行官进行合同谈判。此外,比尔·盖茨在卸任微软董事长后,将以创始人和技术顾问的新角色在董事会中任职,并将花更多的时间在公司,以协助纳德拉为公司未来技术和产品制定方向,业界普遍认为他的作用更像是一个把关人,“从未担任过CEO角色的纳德拉缺少某些经验,盖茨能更好地帮助纳德拉在战略层面上给予正确的指引,避免犯错。”
  在微软内部,现年46岁的纳德拉所精通的领域并不时髦,但是技术含量最高。纳德拉是印度移民,在威斯康星大学获得了计算机科学学士学位,并从芝加哥大学获得了工商管理硕士学位。1992年加盟微软之前,纳德拉曾在太阳微系统公司(Sun Microsystems)工作。
  而自从加盟微软以来,22年里,纳德拉曾经参与过微软多次重要的战略产品转型,几乎每隔几年就变动一次工作,这也使得其有更多机会历练自己。纳德拉曾先后在Windowsilloffice两大核心业务部门工作,近些年,帮助牵头推进包括必应(Bing)搜索引擎、SQL Serve擞据库和Azure云服务等众多项目。
  纳德拉的纯技术背景,与前任CEO鲍尔默的“销售员”个性,形成了鲜明对比。实际上,在纳德拉的微软生涯里,除了担纲Bing搜索项目时距离消费业务比较接近外,更多的时候,纳德拉擅长的其实是并不喧闹的企业级业务。
  在出任CEO之前,纳德拉任微软执行副总裁,主要负责云计算和企业事业部,这也是微软去年7月架构调整后的四大部门之一,而该部门目前的营收增长30%,是微软业绩增长最好的部门之一。
  在纳德拉出任CEO后的首封公开信中,依然透露出浓浓的技术派风格。“我来到微软的理由与大多数微软员工的理由是一样的——通过技术改变世界,这些技术可以赋予人们做一些让人惊异的事情。”纳德拉表示,直到今天,微软仍在推崇通过技术改变世界。
  微软如今在企业级市场风生水起,尤其是在云计算市场,与IBM、亚马逊AWS等平起平坐,其企业级业务占比全部营收的50%,而纳德拉执掌的部门贡献超过三分之一。作为纳德拉的“老本行”,持续推动企业级业务并保持更加稳定的增长是纳德拉的使命之一,他也是最有能力带领微软继续在企业级市场实现进步的领导者。
  除了业务专长外,纳德拉为人称道的是,其为人低调谦和,善于与人合作,这在争论激烈且风气较为自负而闻名的微软内部独树一帜。纳德拉的性格特点与深厚的技术背景或可以帮助他挽留住关键的工程师与程序员。在大规模管理层变动之后,这些工程师与程序员往往会选择离开公司。
  前微软印度区主管Ravi Venkatesan说,要找到一个连一句纳德拉的好话也不说的人很难,这在一家公司的高管层是少见的。
  不过对于纳德拉来说,关键问题在于他是否准备好接受这种规模的挑战。作为这种大型公司的首席执行官,他需要做出一些不受公司内部人士欢迎的艰难决定。
  微软下一任首席执行官面临的几大任务包括:把从诺基亚公司收购的手机业务约32000名员工整合进微软、提高适用于触摸屏的Windows版本的受欢迎程度,以及在技术威信方面达到谷歌、苹果等竞争对手的水平。
  曾在微软工作过17年的Alexander Gounares说,人们称赞纳德拉是个优秀的合作者,这个优点令他受人欢迎。
  不过与此同时,这个特点也可能成为他的最大挑战。乔布斯也是个优秀的合作者吗?答案是否定的。
  重视硅谷初创企业
  在所有的访谈和演讲中,纳德拉都把鲍尔默和盖茨称为教授自己管理经验的最大功臣。
  纳德拉在科技行业的一路攀升始于印度南部城市海德拉巴。他在那里念了高中,并参加过板球队。
  他曾就读于曼尼帕尔理工学院。这所学院坐落于山坡之上,距离阿拉伯海不到10公里。
  曾经是纳德拉同班同学的普拉萨德说,我记得曾经问过纳德拉的未来打算,他的回答是,希望加入一家软件公司——也就是微软。普拉萨德说,纳德拉当时的目标已经非常明确。
  如愿进入微软后,纳德拉曾在Windows部门工作过,也曾在该公司最受欢迎的Office办公软件部门工作过。近些年,他还帮助牵头推进了一系列业务,其中最引人注目的是“Azure”云服务。Azure技术不但巩固了微软自己的在线服务,也被其他企业用来运行计算操作。   纳德拉有两个女儿。在2012年的一次访谈中,纳德拉说当他在做必应搜索引擎时,向两个女儿解释他靠什么谋生很容易,但他说,后来他开始负责云服务和开发者工具等业务时,这个问题解释起来就越来越难。
  纳德拉说,现在我对她们说,我做的是Windows,但不是你们看到的这个Windows,她们并不能真正理解这是什么意思。
  实际上,他说的很多话都有点难懂,话里经常夹杂着“平台”、“基础设施”和“互联网级别”等术语,纳德拉认为,这些都是他所说的微软云操作系统的特征。不过他的前同事们说,他知道如何跟工程师进行良好的沟通。
  在微软位于华盛顿州雷德蒙德的园区内,纳德拉绝不是一个让人觉得出彩的人物,但他的存在也是独一无二的。他经常穿一件时尚的运动外衣,理着平头,戴设计师设计的眼镜。而在这个园区内,人们的标准装扮是:卡其服、牛仔装和T恤。
  在纳德拉的大力推动下,微软在过去两年间加大力度向硅谷的初创公司示好。纳德拉经常亲自到湾区与风投人士和科技公司高管交谈,并且曾数次在出生于印度的创业者结成的组织发表讲话。
  有一件事可以说明他对“初创企业生活方式”的看重:2012年在旧金山举办的一次Azure活动上,为了适应技术人员“夜猫子”式的作息习惯,纳德拉和其他高管把做演示的时间从上午9点改到了下午1点。
  以色列初创企业Soluto的首席执行官德维尔说,去年,这家有50名员工的企业发表了一篇博文,说Azure服务宕机导致该公司无法上网,事后纳德拉亲自向该公司表达了歉意。
  纳德拉积极地向自己的各位老板展示自己的“活动水平”,但这种做法至少有一次让他反受其害。纳德拉回忆说,去年8月份,当鲍尔默通过邮件要求高管团队到鲍尔默的办公室开会时,他最开始拒绝了。
  纳德拉去年10月时说,“我原本不想参加那次会议,以此向首席执行官表明,我有更重要的事情要做,跟并购有关的一些事。”但鲍尔默的助手却对纳德拉说,你最好再想想。
  当他和其他高管在鲍尔默办公室聚齐时,鲍尔默告诉他们,自己将卸任首席执行官一职,这令所有人都感到震惊。
  为了改善在世人心目中的形象,微软需要转变,纳德拉的一些前同事对他(或者任何一个微软内部人)能否带领微软实现艰难的转变提出质疑。
  Venkatesan却不认同这种质疑,他认为,外部人可能会与微软的企业文化发生冲突。
  他认为,纳德拉理解微软,而且已经展现出承担风险的意愿。Venkatesan说,这才是企业需要做的事,先有想法,然后进行调查,投入资源,而不是仅仅说,哦,这绝对行不通。
  与此同时,纳德拉也反复说,成功是很容易判断的。他去年10月份时说,影响力源自创新和市场成功,市场的回答非常响亮,非常明确,不会含混不清。
  “安全的选择”
  事实上,一直都有对纳德拉的质疑之声。
  “纳德拉从未担任过CEO,一下子要领导一个13万人的大型公司,从战略决策到业务运营,纳德拉将面临艰巨的挑战。”野村证券分析师Rick Sherlund表示,微软最终还是希望寻找一个拥有科技背景的高管,可以在未来十年长期担任微软CEO。
  Jensen投资管理公司商业分析师凯文·沃库什则表示,微软选择纳德拉出任CEO,是一个安全的选择。“有很多人希望,一名对科技行业拥有革命性远见的人能执掌微软,这些人可能会感到失望。另一些人则认为,微软需要类似纳德拉这样熟悉业务的CEO,因为微软非常复杂,CEO需要有内部经验。”
  随着纳德拉的晋升,长达十几年的盖茨、鲍尔默搭配时代,也将落幕。而在纳德拉的争取之下,卸任董事长的盖茨,还将以创始人和技术顾问的角色存在。而盖茨本人,则对新cEO评价称,“当前转型时期,没有比纳德拉更好的人来带领微软。”
  IDC中国总监助理王吉平认为,微软经过这么多年的发展,早已经去盖茨化了,对于盖茨担任的技术顾问角色,他认为,并不会带来太多的变化。
  “微软新CEO出炉,一方面会传承一些以前的东西,照顾一些微软老人的想法,但挑选云服务和后台起家的纳德拉,说明微软转型的想法还是比较坚定的,未来几年还将继续坚持这种转型。”王吉平表示。
  很多评论认为,微软新任CEO一定要对微软未来发展战略有着很高的认同度,不然就会酿成类似于惠普此前每届CEO都有不同战略的悲剧。而性格相对温和的纳德拉无需进行颠覆性革新,只需在鲍尔默定下的战略上,稳步推进就能走好微软转型之路。
  微软的转型正是坚持鲍尔默提出的“一个微软、一个战略”,即实现企业级与消费级市场共享一个平台的战略目标。这些年微软在从产品向“设备+服务”公司转型中暴露出许多矛盾,包括内部组织架构的冲突以及生态链合作伙伴因更多选择而与微软渐行渐远等,这些矛盾强势的鲍尔默无法解决,现在抛给了温和的纳德拉。
  微软在移动领域行动不够迅速,在向设备转型的过程中却困难重重,风头一直被谷歌与苹果把持,鲍尔默从技术、市场等方面都进行了改变和尝试,但效果甚微。鲍尔默在离职前对微软进行了大刀阔斧的改革,包括巨资收购诺基亚,以实现“设备与服务公司”的转型方向;进行内部重组,将从前的8个产品部门整合为4个新部门,以实现“一个微软、一个战略”的目标。
  移动设备端的缓行,不仅让微软失去了“设备端”话语权,未来必将影响到微软的“服务”战略,谷歌与苹果不断强化企业级的服务能力,越来越多的人通过苹果与安卓移动设备进入工作场景,微软的工作与企业级优势也将被蚕食。同样在云和服务端,微软并非无可取代,来自亚马逊、IBM、甲骨文等对“智能化服务”的全速推进,以及他们对10S与安卓移动平台的全力付出,将使得“智能化移动时代”这个机会被瓜分殆尽。
  从沸腾的激情到火爆的脾气,执掌14年后,鲍尔默总是显露出过剩的精力。接替他的纳德拉生于印度、喜欢安静思考,但拥有“很高的情商”。创造一个更创新和更灵活的微软,纳德拉必须要有颠覆性的“玩法”。   (本刊编辑综合整理)
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  微软盖茨时代落幕
  近日微软正式宣布,比尔·盖茨不再担任微软董事长,由约翰·汤普森接任,并正式任命纳德拉为新任CEO。纳德拉也就此成为微软历史上继比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默之后的第三位CEO。
  不过,卸任的盖茨并没有离开微软。在纳德拉的要求下,比尔·盖茨最终将以创始人和技术顾问的角色在董事会任职,并将有更多的时间为微软提供技术和产品方面的咨询。实际上,关于比尔·盖茨卸任和微软做出的企业调整,一直是众说纷纭,这样的结果是意料之中,情理之内?
  作为世界前首富、微软集团曾经的掌门人,比尔·盖茨与微软的关系一直牵动着人们的心。从6年前比尔·盖茨选择辞去微软执行董事会的职务,转任非执行董事长,再到他今天的选择,人们不难看出,他的选择轨迹。或许很多人理解不了他放弃这些的原因,但对于比尔·盖茨来说他只是在按照自己的规划一步步走而已。
  “我今天宣布这个变化,不是退休这个概念,只是我工作重心的重新调整,在微软和基金会之间有一条共同的主线。”这是8年前盖茨宣布将于2008年卸任时发表的讲话。当时的盖茨去意已定。早在2000年他就已经将公司首席执行官的职位交给了鲍尔默。2008年当微软正处于激烈竞争的关键时刻,盖茨却依然坚持着他的退休计划。然而,几个星期前,他在达沃斯论坛上接受记者采访时所说的话也更加让人们确信了他卸任的原因。
  “我认为我一生都非常幸运也非常幸福。我的第一份事业在微软公司,创立了个人电脑软件,以及影响互联网革命,这非常有意思。到我50岁时,我决定用我的全部时间和资源来帮助世界上最贫困的人,同时我也非常热爱这份工作。这是一份非常吸引人的工作过程也很有趣。”比尔·盖茨坦言他是幸福的人,然而他的幸福除了他钟爱的事业外,全身心地投入慈善事业也一直是他事业的一部分。
  有消息人士称,未来盖茨将很少再关注行政工作,他正在考虑未来每周在微软工作一天的问题。盖茨的一心二用并不代表微软真的已经成功接班、高枕无忧。由于消费者正从桌面计算机转向移动平台,曾经当之无愧的行业老大微软地位早已不复当年,仍在苦苦追赶这一趋势。到目前为止,新一代操作系统Windows 8的普及情况并不令人满意,因此微软正在开发Windows 8的升级产品,希望进一步提升传统PC用户的使用体验。因此,在盖茨卸任的情况下,微软新接班人、CEO纳德拉能否堪以重任,还要打上一个大大的问号。
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